Fórum del Limón 2026

El Fórum del Limón 2026 organizado por Interempresas contabilizó más de 200 inscritos. Un encuentro técnico que reunió, en el salón de actos del CEBAS-CSIC (Murcia) a profesionales, investigadores y expertos del sector del limón que analizaron la situación actual y los retos de futuro de la industria del limón a lo largo de toda la cadena de valor: la sanidad vegetal, principalmente, la clorosis nervial amarilla en cítricos, la necesidad de aumentar la productividad y mejorar la capacidad de incrementar las exportaciones, el auge de la competencia, la tecnología postcosecha para alcanzar mercados más lejanos y reducir las mermas en el almacén, así como las sinergias para impulsar la transferencia de conocimiento e incrementar el consumo de este cítrico.

VÍDEOS DEL FÓRUM DEL LIMÓN 2026

• Inauguración del Fórum del Limón 2026
• Ponencia inaugural 'Situación actual y retos macroeconómicos del sector del limón en España'
• Mesa redonda 'El desafío de la clorosis nervial amarilla, soluciones para aumentar la producción y tecnología para optimizar la postcosecha'
• Mesa redonda 'Innovaciones y nuevas fórmulas de consumo de limón'

El Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (CEBAS-CSIC), ubicado en el Campus Universitario de Espinardo (Murcia), acogió el Fórum del Limón 2026 organizado por Interempresas, que contabilizó más de 200 inscritos y estuvo moderado por Elio Sancho, coordinador de Horticultura y Distribución Hortofrutícola de Interempresas. Investigadores, profesionales y expertos de la industria del limón a lo largo de toda su cadena de valor realizaron una exhaustiva radiografía de este sector para hacer balance de la campaña 2025/2026, intercambiar conocimientos y analizar los principales desafíos de cara al curso 2026/2027, con el objetivo de reforzar el posicionamiento estratégico de la industria del limón en España, radicada mayoritariamente en la Cuenca del Segura, frente a la creciente competencia global.

Pedro Martínez-Gómez, director del CEBAS-CSIC, inauguró oficialmente el Fórum del Limón 2026 destacando el papel estratégico de la institución que dirige, consolidada como el centro de investigación agraria más grande de España y uno de los pilares del CSIC, organismo que se sitúa como la quinta institución científica más potente del mundo. Durante su intervención, Martínez-Gómez dio la bienvenida a las principales empresas y entidades del sector, reafirmando el compromiso histórico del centro con el tejido empresarial a través de la transferencia tecnológica y la gestión actual de más de 220 proyectos activos con un presupuesto que supera los 30 millones de euros.

Pedro Martínez-Gómez: “El CEBAS-CSIC es el centro de investigación más grande de la Región de Murcia en todas las disciplinas y, probablemente, es el centro de investigación agraria más grande de España. Actualmente, tenemos más de 30 millones de euros en proyectos y más de 220 proyectos vivos”

El técnico de la Asociación Interprofesional de Limón y Pomelo (Ailimpo) Antonio Hernández abrió el primer bloque del Fórum del Limón dedicado a analizar la producción y la postcosecha. Hernández alertó sobre un cambio histórico en el liderazgo citrícola global: España ha sido superada por Sudáfrica como el mayor productor mundial de cítricos. A pesar de este relevo en el volumen conjunto, España se consolida firmemente como el segundo productor mundial de limón, con una media de 1.238.000 toneladas, y se mantiene como el líder indiscutible en exportación en fresco, concentrando el 21% de las ventas globales. Este éxito comercial responde a un modelo productivo inverso al de competidores como Argentina, ya que el sector español destina el 75% de su fruta al mercado en fresco y solo el 25% a la industria de transformación, destacó.

A nivel socioeconómico, el sector del limón en España demuestra una robustez financiera y laboral clave para el entorno rural, con una facturación global que alcanza los 1.135 millones de euros, sustentada principalmente por los 835 millones de euros que aporta la exportación. Además, la actividad genera más de 22.600 empleos anuales distribuidos estratégicamente entre el campo, las labores de recolección y los almacenes de manipulado. Hernández resaltó de manera especial el carácter social del sector, destacando que el empleo femenino supera el 50% —con una fuerte presencia en las plantas de manipulado— y subrayando la gran estabilidad laboral que ofrece el cultivo al garantizar una empleabilidad constante durante los 12 meses del año.

Antonio Hernández puso de relieve el dinamismo del cultivo, que ha experimentado un incremento del 32% en su superficie en la última década gracias a una tendencia alcista y continuada en el consumo per cápita de limón, tanto a nivel mundial como en mercados europeos clave como Alemania, Francia y el Reino Unido. Este crecimiento contrasta con el retroceso global que sufren otros cítricos tradicionales en España, como la naranja (-7%) y la mandarina (-15%). En el ámbito de la producción ecológica, España ejerce un liderazgo absoluto con 10.731 hectáreas cultivadas en 2024, lo que significa que cuatro de cada diez limones bio consumidos en el mundo proceden de campos españoles, a pesar de los ligeros ajustes y abandonos oportunistas tras la reciente equiparación de precios con el producto convencional.

Antonio Hernández: “España, pese a ser el segundo mayor productor mundial del mundo, somos el primer exportador. Representamos el 21% a nivel mundial de las ventas de fresco”

Frente a este escenario de liderazgo, Hernández desgranó los graves desafíos que amenazan la resiliencia del sector, situando al cambio climático en el epicentro debido a la inestabilidad meteorológica, la persistencia de plagas y la preocupante merma en la disponibilidad de recursos hídricos. A estos problemas ambientales se suman la falta de mano de obra, los riesgos geopolíticos que encarecen los insumos —como fertilizantes y combustibles—, las crecientes exigencias regulatorias y medioambientales de la Unión Europea, y la incipiente presión de competidores emergentes como Egipto. Por ello, el técnico advirtió de que, aunque la demanda siga en aumento, llegará un momento en el que el sector deberá ser capaz de gestionar con alta eficiencia el volumen de producción derivado de las masivas plantaciones de los últimos años.

Para encarar con éxito este horizonte, Ailimpo despliega un ambicioso plan estratégico sustentado en la innovación, la sostenibilidad económica y herramientas digitales avanzadas. Entre las acciones tangibles presentadas destaca el proyecto de monitoreo fitosanitario AGEFIS, una red que recopila datos en tiempo real sobre plagas comunes y de cuarentena para optimizar los tratamientos fitosanitarios. Asimismo, la interprofesional impulsa múltiples líneas de investigación científica en colaboración con el CEBAS-CSIC y el Imida, abarcando desde el estudio del microbioma y la salud del suelo en la agricultura regenerativa, hasta el análisis de costes y la reducción del uso de agua. Hernández concluyó con optimismo, remarcando que el relevo generacional y la alta cualificación del sector permitirán afrontar los retos mirando al futuro con ambición en lugar de adoptar posturas resignadas.

Antonio Hernández: “Cuatro de cada diez limones ecológicos que se consumen en el mundo son limones producidos en nuestro país. Somos líderes, también, en limón ecológico. Debemos diferenciarnos mediante la sostenibilidad, con las mejores prácticas y mediante la cercanía al mercado frente a nuestros competidores”

A continuación, se desarrolló la mesa redonda 'El desafío de la clorosis nervial amarilla, soluciones para aumentar la producción y tecnología para optimizar la postcosecha', en la que participaron Raúl Montoro, Business Manager Europa de Nutritec; Olaya Pérez Tornero, investigadora responsable del Equipo de Mejora Genética de Cítricos del Imida; Jorge Bretó, CEO en Productos Citrosol; Francisco Artés, investigador principal del Grupo I+D de Postrecolección y Refrigeración, en el Área de Tecnología de Alimentos de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT), y Miguel Ángel Carrillo, asesor de Cítricos en Agrobalia.

Raúl Montoro centró su intervención en el concepto de la eficiencia y la competencia energética interna del limonero para afrontar las situaciones de estrés térmico causadas por los extremos térmicos. Explicó que, tras el cuajado, el árbol distribuye sus recursos entre la retención del fruto y el crecimiento vegetativo; si a esto se le suma un estrés climático severo, la planta prioriza su supervivencia, lo que reduce la retención. Para combatirlo, defendió el uso de bioestimulantes basados en ácidos tricarboxílicos que optimizan la fotosíntesis y mejoran el reparto de carbohidratos, logrando reducir la caída del fruto hasta en un 20% en mercados con amplia experiencia como Turquía y Egipto.

Por otra parte, Montoro precisó que un árbol “bien nutrido” no es necesariamente más resistente por el simple hecho de acumular nutrientes en la hoja, sino por su capacidad de transformarlos en energía y activar la resistencia sistémica adquirida. De cara a la calidad postcosecha, destacó el papel crucial del calcio para fortalecer las células de la piel del limón y mitigar las fisiopatías del manipulado. Insistió en que la clave no es aportar más volumen de este mineral, sino incorporar soluciones tecnológicas que faciliten su traslocación y movilización eficiente hacia el fruto antes de la recolección.

Raúl Montoro: “No es una cuestión únicamente de que el cultivo esté bien nutrido, sino de que sea eficiente en el uso de esa nutrición para afrontar los impactos bióticos y abióticos”

Olaya Pérez Tornero aportó una visión realista y prudente sobre los plazos de la ciencia, recordando a los productores que la mejora genética es un proceso largo que no ofrece soluciones inmediatas. Explicó que actualmente no existen variedades ni patrones de limón identificados como resistentes a la clorosis nervial amarilla. "Sabemos que el virus afecta con dureza al limón y al naranjo amargo, mientras que otras especies de cítricos y plantas silvestres actúan como reservorios asintomáticos, con el riesgo latente de que la alta capacidad de mutación del virus altere este comportamiento en el futuro", apuntó.

Respecto a las líneas prioritarias del Imida para combatir el cambio climático, la investigadora detalló el desarrollo de portainjertos mediante mutagénesis a partir de Citrus macrophylla. El centro ha seleccionado mutantes in vitro que demuestran una tolerancia superior a la salinidad, el estrés hídrico, la caliza y el boro, y han solicitado un proyecto al Ministerio de Agricultura para evaluar su comportamiento real en campo injertados con diversas variedades. Asimismo, avanzó que trabajan en una segunda línea de mejora basada en el cruzamiento de dos patrones clásicos que actualmente inicia su fase de caracterización frente a estreses abióticos.

Olaya Pérez Tornero: “Tenemos seleccionada una serie de mutantes de Citrus macrophylla que han demostrado ser más tolerantes a la salinidad, al estrés hídrico, a la caliza y al boro”

Jorge Bretó abordó las severas restricciones comerciales impuestas por la gran distribución europea, que en muchos casos exige reducir los Límites Máximos de Residuos (LMR) a un tercio de lo legal o emplear una única materia activa en postcosecha. Ante este escenario, Bretó señaló que los pilares de la sanidad comercial residen en la desinfección, la limpieza extrema y el uso de tecnologías alternativas, como botes fumígenos basados en aditivos alimentarios con capacidad fungistática que no computan como fitosanitarios.

Para asegurar la máxima eficacia cuando se está limitado a un solo fungicida, destacó su sistema Citrosol Vertido Cero (CATsystem), una tecnología automatizada única en el mundo. Este equipo toma muestras en tiempo real del caldo de tratamiento, sea en el drencher o en la línea, analiza las concentraciones y las corrige de forma automática. Bretó remarcó que este control exhaustivo es vital para garantizar un recubrimiento homogéneo de ceras protectoras como la carnauba y evitar las dosis subletales de fungicida, las cuales aceleran la aparición de cepas de hongos resistentes.

Jorge Bretó: “Utilizar bien la concentración es importante para evitar dosis subletales de fungicida que puedan generar cepas de hongos resistentes”

Francisco Artés analizó la compleja fisiología térmica del limón, un fruto no climatérico cuya temperatura óptima de conservación (12-13 °C) resulta inviable para los largos periodos que exige la exportación a mercados lejanos. Reveló que el sector se ve obligado a enviar la fruta a rangos de entre 6 y 8 °C para frenar la transpiración, asumiendo conscientemente el riesgo de inducir daños por frío. Por ello, la investigación de la UPCT se centra en combinar recubrimientos protectores con atmósferas modificadas o controladas en contenedores para hallar el equilibrio de tolerancia del fruto. Respecto a la clorosis nervial amarilla, fue tajante: la postcosecha no cuenta con ningún tratamiento curativo, solo con estrategias para frenar el avance del daño y evitar que el hongo ataque una piel ya debilitada.

Artés defendió la viabilidad técnica de la atmósfera controlada dinámica en contenedores marítimos para adormecer los procesos degradativos del limón mediante la reducción de oxígeno, aunque advirtió que el fruto es muy sensible al exceso de CO₂ (no tolera más del 3-5%). Recordó un estudio pionero realizado con Ailimpo en 2007 para superar el protocolo de cold treatment exigido por EE.UU. (21 días por debajo de 2,1 °C), donde la atmósfera controlada demostró ser la mejor solución técnico-económica para frenar el daño por frío. El investigador instó al sector a revisar ese informe y evaluar los costes actuales de las navieras para superar la barrera económica que frena su implantación generalizada en mercados emergentes como Oriente Medio.

Francisco Artés: “La tecnología de atmósfera controlada existe, la investigación está hecha y la transferencia está en Ailimpo desde 2007; ahora hay que estudiar la viabilidad técnico-económica con las navieras”

Miguel Ángel Carrillo trasladó la realidad climática y económica del agricultor a pie de campo, confirmando que la irrupción de la clorosis nervial amarilla ha encendido las alarmas en el sector por su impacto directo sobre la rentabilidad. En un contexto de costes de producción al alza, Carrillo subrayó que la virosis amenaza la sostenibilidad económica de las explotaciones, sumándose a la presión de plagas como el trips del sudeste asiático (Scirtothrips dorsalis) introducido en 2024, los ácaros o la pulvinaria, esta última, en plena expansión desde Alicante hacia el Campo de Cartagena.

El asesor técnico identificó además otros dos grandes condicionantes estructurales que quitan el sueño a los productores: la incertidumbre hídrica ligada al futuro del trasvase Tajo-Segura y la falta de relevo generacional, un problema acuciante que castiga con especial dureza al pequeño agricultor. Ante la drástica reducción de herramientas químicas autorizadas, Carrillo explicó que los productores se están viendo abocados por “fuerza mayor” a adoptar innovaciones como el control biológico, productos de residuo cero y el uso intensivo de aceites, encontrando una mayor agilidad de implantación en las fincas medianas y grandes debido al respaldo de sus propios equipos técnicos.

Miguel Ángel Carrillo: “En las últimas semanas lo que más preocupa a pie de campo es la virosis de la clorosis nervial amarilla; los agricultores no paran de preguntar cómo va a afectar a la producción y a la rentabilidad”

La mesa redonda 'Innovaciones y nuevas fórmulas de consumo de limón' contó con Ricardo Rubio (Mercamurcia), Cristina García-Viguera (CEBAS-CSIC), Jordi Soriano (Mercadona) y Guillermo Tamayo (Agrocolor).

El segundo bloque del Fórum del Limón 2026 puso el foco en la distribución, el consumo y la salud. Para ello, se desarrolló una mesa redonda sobre 'Innovaciones y nuevas fórmulas de consumo de limón', en la que participaron Ricardo Rubio, director-gerente de Mercamurcia; Cristina García- Viguera, del Departamento de Ciencia y Tecnología de Alimentos del CEBAS-CSIC; Jordi Soriano, director de Cadena Agroalimentaria en Comunidad Valenciana y Región de Murcia de Mercadona, y Guillermo Tamayo, director de Negocio de Agrocolor.

Ricardo Rubio ofreció una perspectiva centrada en el canal mayorista y su contacto directo con el comercio de proximidad. Explicó que el limón es un producto muy especial en el mercado nacional e internacional, recordando que más del 90% de la producción española se destina a la exportación. Debido a esto, el consumo interior es menor, representando en Mercamurcia aproximadamente el 1% del total comercializado, lo que equivale a un millón de kilos frente a los 130 millones del volumen global de la entidad.

Rubio analizó las tendencias del mercado señalando que el COVID-19 supuso un punto de inflexión que disparó el consumo de limón gracias a sus propiedades saludables. Defendió la necesidad de potenciar la logística y la sostenibilidad, detallando que Mercamurcia ha cubierto 30.000 metros cuadrados de sus techos con placas fotovoltaicas para alcanzar un 52% de autoconsumo energético e investiga el uso de baterías. Asimismo, abogó por fortalecer una marca que ponga en valor el origen para el 'Limón de Murcia' para proteger el producto local en los momentos de solape de campañas con terceros países.

Ricardo Rubio: “La pandemia fue un punto de inflexión donde hubo una alta subida de consumo... creo que el limón tiene un potencial impresionante como producto estrella”

Guillermo Tamayo abordó la certificación oficial como un requisito obligatorio e indispensable para acceder a las cadenas de supermercados europeas y los mercados internacionales, dejando atrás la época en la que se consideraba un simple extra. Explicó que certificaciones como GlobalGAP, junto a sus módulos GRASP para el ámbito social y SPRING para la gestión hídrica, son la “punta de flecha” de la producción, complementadas por las normas BRC e IFS en los almacenes para garantizar la seguridad alimentaria. Según Tamayo, estas herramientas permiten a los productores españoles demostrar con el aval de un tercero que hacen las cosas mucho mejor que los países competidores.

En cuanto a la sostenibilidad, Tamayo advirtió sobre los riesgos del greenwashing y recomendó a las empresas certificar sus prácticas primero a nivel corporativo u organizativo antes que centrarse únicamente en un lote de producto concreto. Argumentó que la distribución internacional ya exige medir rigurosamente la huella hídrica y de carbono, por lo que las empresas deben planificar sus inversiones con cabeza para que la sostenibilidad ambiental sea también económicamente rentable. Por último, lamentó que el consumidor final aún desconozca el significado de la mayoría de los sellos de certificación, salvo el ecológico, e instó a los departamentos de marketing a comunicar mejor este esfuerzo.

Guillermo Tamayo: “Las cadenas de distribución europeas ya no consideran las certificaciones de seguridad alimentaria y buenas prácticas como un extra, lo consideran más bien un requisito obligatorio”

Jordi Soriano desveló los criterios de compra para el cliente de Mercadona en el lineal de limones, señalando que se busca un equilibrio irrenunciable entre calidad, frescura, gran cantidad de zumo, aspecto visual sano, color amarillo uniforme y un precio que sea el más bajo posible dentro del mercado. Respecto a los formatos, explicó que la malla aporta versatilidad y agilidad para el consumo familiar semanal, mientras que el granel queda relegado a compras más puntuales. Además, confirmó que la referencia de limón exprimido está registrando un gran éxito de ventas, especialmente en Portugal y entre el público joven, aclarando que este formato procesado no canibaliza al limón fresco, sino que genera sinergias y ofrece una salida comercial a los excedentes del campo.

Por otra parte, Soriano expuso el modelo de relación a largo plazo que mantiene la cadena con sus proveedores especialistas en la Comunidad Valenciana y la Región de Murcia, basado en la transparencia y en el objetivo de que todos los eslabones de la cadena ganen dinero. Destacó que trabajan codo con codo en la planificación para absorber contingencias como el cambio climático, plagas o la subida de costes de materias primas. En materia de sostenibilidad y reducción de plásticos, detalló que las mallas de Mercadona son 100% reutilizables y que la sustitución de la malla Girsac por una etiqueta corbata, junto con el uso de cajas reutilizables en la logística, ha disminuido drásticamente el uso de plásticos en la sección de frescos.

Jordi Soriano: “No creemos que el limón exprimido suponga una canibalización del limón tradicional fresco sino más bien un potencial y un beneficio, una sinergia entre ambos mercados”

Cristina García-Viguera reivindicó el valor del limón en el ámbito de la salud, definiéndolo como un “gran desconocido” rico en compuestos bioactivos exclusivos como las flavanonas, además de ácido ascórbico (vitamina C) y ácido cítrico. Explicó que desde el CEBAS-CSIC lideran investigaciones para aprovechar cortezas y pulpas residuales procedentes de frutos de segundas calidades para transformarlos en nuevos ingredientes de alto valor añadido para la industria alimentaria y cosmética. Entre sus líneas más innovadoras para el público joven, destacó el desarrollo de bebidas fermentadas como kéfir o kombucha, elaboradas a base de limón, en sustitución del tradicional té, aportando probióticos y prebióticos al mercado.

En el ámbito puramente científico, García-Viguera detalló estudios realizados con melatonina aplicados en el campo que consiguieron multiplicar las concentraciones de flavanonas en el limón, así como ensayos clínicos en modelos animales que demuestran la eficacia de estos compuestos para disminuir el dolor local (nocicepción) y actuar como antiinflamatorios naturales. También pasó la palabra a su compañero Antonio González Sarrías (entre el público), quien complementó la intervención explicando que tanto la fracción fenólica como los compuestos volátiles de la cáscara (terpenos) logran atravesar la barrera hematoencefálica, abriendo prometedoras vías de investigación financiadas por Ailimpo para el desarrollo de tratamientos neuroprotectores frente a enfermedades neurodegenerativas.

Cristina García-Viguera: “Nuestra propuesta es utilizar productos de segundas calidades... Y las cortezas de estos productos como ingredientes en sí o tratados y enriquecidos”

El Fórum del Limón 2026 contó con dos ventanas de networking.