"La automatización en el sector oleícola presenta particularidades muy marcadas"

La automatización de la almazara es un paso positivo para el sector olivarero, aunque algunas veces pueda contemplarse con recelo. El por qué es simple: los operarios pueden ocupar su tiempo en tareas relacionadas con la calidad y que aporten valor añadido, como ya ocurre en otros sectores. En esta entrevista, Rafael J. Vilches nos explica cómo ha sido el recibimiento de su nuevo sistema IFS/System además de la línia de investigación en I+D que está llevando a cabo su empresa, Indea Technologies. También nos da su punto vista sobre las carencias que tiene el sector en este tema tan complejo.

Esto nos obliga a diseñar soluciones altamente robustas, de rápida implantación y extremadamente intuitivas para el usuario final. Muchas veces, el personal de planta no cuenta con una formación técnica avanzada, por lo que la interfaz de usuario debe ser sencilla, visual y enfocada a la operatividad directa. Además, nuestros sistemas están diseñados para que el mantenimiento y la resolución de incidencias se puedan hacer de forma remota, con herramientas de telemantenimiento y diagnóstico que reducen tiempos de respuesta y evitan desplazamientos innecesarios.

Finalmente, un factor clave es el conocimiento profundo del proceso de producción del aceite. No solo automatizamos, sino que entendemos el negocio de la almazara: cómo se recepciona la aceituna, cómo se gestiona la calidad del aceite, cómo se optimizan los recursos en momentos de alta presión. Esa experiencia sectorial nos permite aportar un valor añadido que va mucho más allá de la tecnología.

Desde el punto de vista técnico, el sistema se basa en la medición del espectro de impedancia compleja del alpeorujo. Esta tecnología, que hemos desarrollado específicamente para el entorno oleícola, nos permite realizar un análisis continuo y en tiempo real, con resultados altamente precisos y sin necesidad de muestreo manual ni manipulaciones destructivas. Esta precisión no solo mejora el control del proceso, sino que también permite a la almazara optimizar la extracción y mejorar la rentabilidad del proceso.

Además, en diversas licitaciones privadas, nuestra solución ha sido seleccionada frente a otras opciones del mercado, gracias a su fiabilidad, su integración sencilla en sistemas existentes y nuestro soporte técnico especializado en el sector oleícola. En resumen, IFS/System no solo es una tecnología innovadora, sino una herramienta real para mejorar el rendimiento y la eficiencia en las almazaras.

Desde el punto de vista técnico, las principales barreras que frenan esta evolución son varias. En primer lugar, el coste inicial de los equipos de automatización sigue siendo percibido como una inversión elevada, sobre todo para almazaras medianas o pequeñas. A esto se suma una falta generalizada de formación técnica en las plantas, lo que genera una cierta resistencia al cambio y a la adopción de nuevas tecnologías.

También ha habido experiencias previas con productos de baja fiabilidad o mal adaptados al entorno oleícola, ofrecidos por empresas sin conocimiento específico del sector. Esto ha dejado cierta desconfianza en parte del mercado, que teme repetir inversiones fallidas.

Desde una perspectiva comercial, nuestra labor no solo consiste en desarrollar tecnología avanzada, sino también en educar al cliente, generar confianza y acompañarlo paso a paso en el proceso de transformación digital. Cuando logramos esto, el cambio se produce de forma natural, con resultados muy positivos tanto en la operativa como en la rentabilidad de la almazara.

Técnicamente, otro error común es elegir proveedores únicamente en base al precio más bajo, sin valorar aspectos críticos como la fiabilidad del sistema, el soporte técnico o la experiencia del proveedor en el sector. Esto suele terminar en soluciones poco adaptadas, de corta vida útil o que generan más problemas de los que resuelven.

Y finalmente, aunque se invierte en automatización, es habitual que no se aproveche adecuadamente la información que los sistemas generan. En muchos casos, los datos se quedan en la pantalla del operario o en una base de datos sin análisis. Esto limita el potencial de mejora continua, ya que no se transforman los datos en conocimiento accionable.

Desde el punto de vista técnico, destacamos por la modularidad de nuestro sistema, que permite escalar las soluciones en función del tamaño de la almazara, su presupuesto o el grado de automatización deseado. Esto nos da una gran ventaja frente a sistemas cerrados o poco flexibles, ya que podemos implementar desde pequeños módulos de mejora hasta sistemas completamente integrados y digitalizados.

A esto se suma una experiencia de más de 30 años en fabricación y automatización en el sector oleicola, lo que nos permite ofrecer soluciones maduras, probadas y fiables. No improvisamos. Nuestro conocimiento no solo es tecnológico, sino también profundamente operativo: entendemos el proceso del aceite desde la recepción de la aceituna hasta el envasado, y sabemos cómo optimizarlo con herramientas reales y eficaces.

En resumen, mientras otros ofrecen tecnología, nosotros ofrecemos soluciones completas y adaptadas, respaldadas por experiencia, conocimiento y una visión clara de las necesidades de cada almazara. Esa es, sin duda, nuestra mayor fortaleza competitiva.

En primer lugar, estamos desarrollando sensores on-line para la caracterización y clasificación del aceite, que permitirán medir parámetros clave de calidad en tiempo real, sin necesidad de intervención manual. Esta tecnología ayudará a tomar decisiones más rápidas y precisas, optimizando la trazabilidad y asegurando un producto final de mayor valor añadido.

También trabajamos en un programa de mantenimiento preventivo inteligente que monitoriza continuamente el estado de la maquinaria, anticipando fallos y optimizando la planificación de intervenciones. Esta línea es clave para garantizar la disponibilidad total durante la campaña, minimizando paradas y costes de mantenimiento.

Además, seguimos trabajando en la mejora continua de nuestro sistema IFS, con nuevas versiones que incorporan mejoras en precisión, conectividad y análisis de datos en tiempo real.

Y por último, hemos lanzado un programa de análisis energético avanzado mediante IA, con el objetivo de detectar patrones de consumo, identificar ineficiencias y reducir el gasto energético del proceso, alineándonos con los objetivos de sostenibilidad que cada vez tienen más peso en el sector.

Desde el punto de vista técnico, hemos enfocado la IA en dos áreas fundamentales: por un lado, el análisis y establecimiento de consignas óptimas en lazos de control complejos, como los que regulan el funcionamiento del decanter, donde múltiples variables interactúan en tiempo real. Gracias a los algoritmos de aprendizaje automático, el sistema es capaz de ajustar los parámetros operativos de forma dinámica, maximizando el rendimiento graso y reduciendo pérdidas.

Comercialmente, esta integración de IA aporta un valor diferenciador muy potente, ya que convierte nuestro sistema Alma/SYSTEM en una herramienta proactiva, capaz de anticiparse a los cambios del proceso y optimizar en tiempo real, algo que hasta ahora solo era posible con una supervisión humana constante.

En definitiva, no hablamos de IA como una moda, sino como un recurso funcional, probado en condiciones reales, y que ya está ayudando a las almazaras a ser más inteligentes, eficientes y competitivas.

Estamos entrando en una nueva era donde ya no basta con producir aceite de calidad; ahora es imprescindible hacerlo de forma más eficiente, más sostenible y con mayor trazabilidad. La automatización nos permite controlar cada etapa del proceso con una precisión impensable hace apenas unos años. Y la inteligencia artificial añade una nueva dimensión: la capacidad del sistema de aprender, adaptarse y tomar decisiones en tiempo real, incluso en escenarios de alta variabilidad como los que presenta la campaña oleícola.

Estamos convencidos de que las almazaras que integren estas tecnologías no solo sobrevivirán, sino que liderarán el mercado, accediendo a nuevos nichos de valor, como la exportación premium, la producción ecológica trazable o la certificación energética del proceso.

Nuestro compromiso como empresa es claro: seguir innovando, desarrollando soluciones accesibles, específicas para el sector y pensadas para el usuario. Porque el futuro del aceite de oliva no es solo verde… también es digital e inteligente.