El aumento de la temperatura del agua es el factor que más influye en el crecimiento de la dorada, aunque incrementa el consumo de sus reservas energéticas
Investigan cómo la combinación de cambio climático y nanoplásticos afecta a la salud de los peces de acuicultura
La Universidad de Cádiz participa en el proyecto COMBISTRESS, una investigación que analiza cómo la interacción entre el aumento de la temperatura, los nanoplásticos y otros factores ambientales influye en la salud y el bienestar de la dorada. Los resultados permitirán mejorar la sostenibilidad de la acuicultura y anticipar los efectos de escenarios asociados al cambio climático.
La Universidad de Cádiz (UCA) participa en el proyecto coordinado COMBISTRESS, una iniciativa científica que estudia cómo la combinación de distintos factores de estrés ambiental afecta a la salud, el bienestar y el rendimiento de los peces de acuicultura. El objetivo es comprender la respuesta de las especies cultivadas ante escenarios cada vez más complejos, marcados por el cambio climático y la creciente presencia de contaminantes en el medio marino.
El proyecto está financiado por la Agencia Estatal de Investigación y se desarrolla a través de dos subproyectos: uno coordinado por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y otro por la Universidad de Cádiz. En la UCA, la investigación está liderada por Juan Miguel Mancera, catedrático de la Facultad de Ciencias del Mar y Ambientales e investigador del Instituto Universitario de Investigación Marina (INMAR), con la participación del grupo de investigación Fisiología y Patología en Acuicultura (RNM-216).
Los avances del proyecto se presentaron durante la reunión intermedia de COMBISTRESS, celebrada en el XX Congreso Nacional de Acuicultura, en Vigo, donde los equipos de la UAB y la UCA compartieron los resultados obtenidos hasta el momento y planificaron las siguientes fases de la investigación.
La dorada, modelo para evaluar el estrés ambiental
La investigación utiliza la dorada (Sparus aurata), una de las especies de mayor importancia para la acuicultura mediterránea, como modelo experimental. A través de diferentes ensayos, los investigadores analizan la interacción entre factores como el aumento de la temperatura del agua, la presencia de nanoplásticos en el agua y en la alimentación, las altas densidades de cultivo, las variaciones de salinidad y los periodos de ayuno.
Este enfoque permite reproducir condiciones que pueden darse simultáneamente en las explotaciones acuícolas actuales y futuras, ofreciendo una visión más realista de los desafíos a los que deberá enfrentarse el sector.
La temperatura, el factor con mayor impacto
Los resultados obtenidos por el equipo de la Universidad de Cádiz muestran que el incremento de la temperatura del agua es el factor que ejerce una mayor influencia sobre el crecimiento y el estado fisiológico de la dorada.
En las condiciones experimentales evaluadas, los peces mantenidos a temperaturas más elevadas registraron un mayor crecimiento, aunque este estuvo acompañado de un consumo más intenso de sus reservas energéticas, lo que refleja el mayor esfuerzo fisiológico necesario para mantener ese ritmo metabólico.
Nanoplásticos: efectos sutiles, pero relevantes
En cuanto a la incorporación de nanoplásticos en la dieta, los investigadores no observaron efectos significativos sobre el crecimiento ni sobre los principales parámetros productivos a corto plazo. Sin embargo, sí detectaron alteraciones en distintos indicadores metabólicos, inmunitarios y celulares, lo que apunta a posibles respuestas fisiológicas que deberán analizarse mediante estudios de mayor duración.
De forma paralela, el equipo de la Universitat Autònoma de Barcelona ha evaluado el efecto combinado de los nanoplásticos presentes en el agua y del incremento de la temperatura previsto en escenarios de cambio climático. Entre los resultados destacan la acumulación de nanoplásticos en determinados tejidos y diversas alteraciones metabólicas, lo que pone de manifiesto la complejidad de las respuestas biológicas cuando varios factores ambientales actúan de forma simultánea.
Un enfoque integral para una acuicultura más sostenible
Uno de los principales valores del proyecto COMBISTRESS es que estudia los factores de estrés de forma combinada, en lugar de analizarlos de manera aislada. Esta aproximación permite reproducir con mayor fidelidad las condiciones reales de cultivo y generar conocimiento útil para mejorar el bienestar de los peces y la sostenibilidad de la producción acuícola.
Los avances logrados hasta ahora han permitido profundizar en los mecanismos fisiológicos y moleculares implicados en la respuesta al estrés de las especies cultivadas. Los experimentos actualmente en marcha ayudarán a determinar qué vías de exposición a los nanoplásticos tienen un mayor impacto sobre la salud de la dorada y contribuirán al desarrollo de estrategias que refuercen la resiliencia del sector frente a los efectos del cambio climático.
El proyecto COMBISTRESS está financiado por la Agencia Estatal de Investigación, dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, y cuenta además con el apoyo del programa FEDER de la Unión Europea.
