OPTIPROT impulsa nuevas proteínas sostenibles y abre oportunidades para la industria del pescado
La Red de Excelencia CERVERA OPTIPROT, coordinada por Azti e integrada por Ainia, Anfaco-CYTMA, Eurecat y CNTA, ha finalizado dos años de trabajo colaborativo con resultados orientados a reforzar la competitividad y sostenibilidad de la industria alimentaria española. El proyecto, financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, el CDTI y la Unión Europea a través de los fondos NextGeneration EU/PRTR, se ha centrado en el desarrollo de proteínas alternativas y en la aplicación de tecnologías ómicas para impulsar alimentos más saludables y funcionales.
Nuevas fuentes proteicas y validación científica
OPTIPROT ha evaluado el potencial de microalgas, proteínas vegetales (como altramuz o algarrobo) y subproductos agroalimentarios, demostrando que pueden alcanzar niveles de biodisponibilidad de aminoácidos esenciales comparables a los de proteínas convencionales.
Los estudios clínicos y preclínicos realizados han confirmado su efecto positivo en el metabolismo muscular y su capacidad para modular la microbiota intestinal, con especial atención a población adulta de entre 50 y 75 años. Además, la aplicación de tecnologías ómicas —metabolómica, proteómica o transcriptómica— ha permitido identificar biomarcadores para estrategias de nutrición personalizada.
Aplicaciones directas para la industria del pescado
Uno de los ámbitos con impacto específico es la valorización de subproductos pesqueros. El proyecto ha optimizado procesos de extracción proteica a partir de residuos del sector, reforzando la economía circular y mejorando la rentabilidad de la cadena de transformación.
Asimismo, se han desarrollado nuevos productos como barritas de pescado con microalgas y alimentos híbridos que combinan proteínas marinas con fuentes vegetales o microbianas. Este enfoque abre nuevas vías de diversificación para la industria del pescado, tanto en reformulación de productos como en desarrollo de soluciones de alto valor nutricional.
La mejora de procesos mediante hidrólisis enzimática, fermentación de precisión y extrusión también permite generar ingredientes funcionales que pueden integrarse en preparados de pescado y en análogos de productos marinos.
Escalado industrial e impacto empresarial
Los estudios de viabilidad económica y ambiental realizados confirman el potencial de escalado industrial de estas soluciones. El proyecto ha acompañado a 70 empresas en su proceso de internacionalización, de las que 22 han obtenido financiación europea, y ha participado en más de 260 eventos de networking, consolidando la transferencia tecnológica hacia el tejido productivo.
Además, se han protegido desarrollos mediante patentes y secreto industrial y se ha impulsado la creación de nuevas iniciativas empresariales, como la spin-off LIPIWELL S.L.
Hacia un modelo proteico híbrido
OPTIPROT apuesta por una “convivencia proteica” basada en la combinación inteligente de proteínas animales, vegetales y alternativas. En este contexto, el sector del pescado no se plantea como sustituido, sino como parte de un modelo híbrido más eficiente, diversificado y orientado a la salud.
La red consolida así un ecosistema de innovación en torno a las proteínas del futuro, con implicaciones tanto para la industria alimentaria global como para el sector mar-alimentario, que encuentra en la valorización de subproductos y en el desarrollo de nuevos formatos una oportunidad estratégica de crecimiento.
