El IRTA lidera el proyecto europeo BLUEBOOST para lograr una acuicultura más sostenible y competitiva

El proyecto europeo BLUEBOOST, liderado por el IRTA y respaldado por la Generalitat de Catalunya, busca transformar el modelo productivo de la acuicultura mediante sistemas multitróficos más eficientes, sostenibles y escalables. La iniciativa conecta ciencia, empresa y políticas públicas para avanzar hacia una economía azul regenerativa.

Con el respaldo del Departamento de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural de la Generalitat, el IRTA coordina el proyecto europeo BLUEBOOST, una iniciativa orientada a acelerar la transición hacia una economía azul sostenible y neutra en carbono. El proyecto impulsa la innovación en acuicultura mediante el desarrollo de sistemas que optimicen el uso de recursos marinos y reduzcan el impacto ambiental.

La iniciativa agrupa a centros de investigación, empresas e instituciones de ocho países —España, Portugal, Italia, Polonia, Suecia, Reino Unido, Finlandia y Brasil— con el objetivo de aportar soluciones científicas y tecnológicas que incrementen la productividad del sector acuícola, mejoren la circularidad y refuercen su competitividad.

“Queremos demostrar que es posible producir alimentos acuícolas de forma más eficiente, aprovechando mejor los recursos y minimizando los residuos. La innovación científica es esencial para avanzar hacia una economía azul más resiliente”, afirma Neil Duncan, investigador del IRTA y coordinador del proyecto.

BLUEBOOST se centra en el desarrollo y validación de sistemas de acuicultura multitrófica integrada (IMTA), que combinan diferentes especies —peces, bivalvos, moluscos y macroalgas— para cerrar los ciclos de nutrientes y reducir el impacto ambiental. Esta estrategia permite diversificar la producción, mejorar la calidad del entorno acuícola y generar productos con mayor valor añadido.

En el marco del proyecto, se han desarrollado seis sistemas piloto innovadores, tanto en agua dulce como en cultivos marinos, diseñados para replicarse en distintos entornos geográficos.

Uno de los pilotos más destacados se encuentra en La Ràpita (Tarragona), donde el IRTA ha completado un ciclo de cultivo que integra cabezudos (Mugil cephalus), almejas japonesas (Ruditapes philippinarum), ostras europeas (Ostrea edulis), ostras japonesas (Crassostrea gigas) y algas (Ulva spp.). Los resultados iniciales son prometedores: se han registrado altos índices de supervivencia (75%) y rendimientos competitivos en términos de crecimiento y conversión de biomasa.

“Cataluña tiene una oportunidad estratégica para posicionarse como referente en economía azul. Iniciativas como BLUEBOOST fortalecen el vínculo entre ciencia, producción y políticas públicas”, destaca Antoni Espanya, director general de Política Marítima y Pesca Sostenible de la Generalitat.

BLUEBOOST se enmarca en el programa europeo Sustainable Blue Economy Partnership, cofinanciado por la Unión Europea y diversos gobiernos nacionales. Está alineado con los objetivos de la Década de las Ciencias Oceánicas de las Naciones Unidas, y contribuirá a definir modelos de acuicultura regenerativa aplicables a escala europea.

Los resultados ambientales y económicos de los sistemas IMTA se difundirán próximamente entre la comunidad científica y el sector, con el objetivo de fomentar su transferencia y escalado.