La detección de cuerpos extraños: un reto clave para garantizar la seguridad alimentaria

Este tipo de incidentes —aunque son poco frecuentes— nos recuerda que en la industria alimentaria no existe margen de error cuando hablamos de seguridad y calidad. La presencia de un cuerpo extraño en un producto envasado puede tener consecuencias sanitarias, reputacionales y económicas considerables para las empresas, además de poner en jaque la confianza de los consumidores.

Es importante ser realistas y prudentes: detectar un fragmento de plástico minúsculo no es sencillo, especialmente cuando está ubicado dentro de un producto envasado como carne picada. A diferencia de un objeto metálico —que puede ser captado por detectores de metales— los plásticos presentan distintos grados de densidad, color y composición, lo que dificulta su identificación con tecnologías convencionales.

De hecho, aunque los sistemas de inspección han avanzado enormemente, ninguno puede garantizar una detección del 100 % de los cuerpos extraños en todos los escenarios posibles. Esto es una limitación física y tecnología: hay materiales que interactúan muy poco con los sensores tradicionales o que se mimetizan con el propio alimento, especialmente en productos complejos o altamente heterogéneos.

A pesar de estos retos, la industria ha incorporado herramientas cada vez más sofisticadas para reducir los riesgos:

• Inspección por rayos X y sistemas de visión multiespectral pueden identificar contaminantes tanto metálicos como no metálicos, incluso cuando están parcialmente ocultos dentro del producto o del propio envase.
• Detectores de metales y sistemas magnéticos siguen siendo fundamentales para identificar partículas metálicas o componentes con respuesta magnética.
• Cámaras de última generación con imágenes hiperespectrales están empezando a integrarse en líneas de producción para diferenciar materiales por sus firmas espectrales, lo que ofrece una mayor capacidad de distinguir plásticos u otros cuerpos extraños difícilmente visibles a simple vista.

Estas tecnologías, especialmente cuando se integran en fases clave de la línea de producción —incluyendo justo antes del envasado final— mejoran de manera significativa la capacidad de identificación y rechazo de productos contaminados. Sin embargo, como toda herramienta, tienen límites y requieren calibración, mantenimiento y personal especializado para operar de forma óptima.

En Lomatec Soluciones, ofrecemos soluciones para la última fase de control de calidad en líneas de producción, la detección de cuerpos extraños debe formar parte de un sistema holístico de seguridad alimentaria. No se trata solo de instalar un detector: es integrar sensores, controles visuales y procedimientos de validación que reduzcan al máximo la probabilidad de que un producto defectuoso llegue al consumidor.

Además, una gestión de calidad sólida incluye:

• Procedimientos de formación continua para operarios.
• Protocolos de muestreo y verificación periódica.
• Mantenimiento y actualización tecnológica constante.
• Colaboración estrecha con reguladores y organismos de seguridad alimentaria.

La seguridad alimentaria es un compromiso colectivo: fabricantes, proveedores de tecnología, autoridades y distribuidores compartimos la responsabilidad de minimizar los riesgos asociados a cuerpos extraños en alimentos. Los avances tecnológicos nos ofrecen herramientas cada vez más potentes para detectar contaminantes como plásticos, pero también nos exigen reconocer con rigor que ningún sistema es infalible.

La prevención, la transparencia y la mejora continua seguirán siendo pilares para construir cadenas de suministro más seguras, eficientes y confiables. Y en ese camino, compañías especializadas en soluciones de control de calidad como Lomatec Soluciones juegan un papel esencial, no solo aportando tecnología, sino también conocimiento y mejores prácticas para proteger la salud de los consumidores.