"Vamos a realizar las primeras pruebas para el envío marítimo de arándano a Canadá"
Entrevista al gerente de Freshuelva, Rafael Domínguez
El gerente de Freshuelva analiza los desafíos del sector en la clausura del XI Congreso Internacional de Frutos Rojos. Destaca la necesidad de diversificar la internacionalización, en busca de nuevos mercados, la apuesta por la innovación en salud y el éxito de la contratación en origen; además, realiza una dura crítica al olvido administrativo que sufre la provincia en materia de infraestructuras.
Concluido el XI Congreso Internacional de Frutos Rojos, ¿cuál es el mensaje principal que Freshuelva ha querido trasladar al sector este año?
El programa ha estado repleto de ponencias sobre innovación y biotecnología. ¿Es esta vía la herramienta más potente que tiene el productor para afrontar las severas restricciones en la normativa de fitosanitarios?
Falta de infraestructuras: “En este congreso hemos tenido ponentes que han volado desde Madrid, han tenido que bajarse en Sevilla y subirse a un autobús para llegar a Huelva. Es una auténtica vergüenza”
Hablemos del agua y las infraestructuras, un tema crónico. Ha llovido este año, pero es evidente que no basta. Se necesita una buena gestión y más obras. ¿En qué punto se encuentra la situación?
Es la pregunta obligada y, sinceramente, nos quedamos pasmados. Lo hemos dicho por activa y por pasiva, y ya no sé cómo trasladarlo a las administraciones. El año pasado, el consejero de la Junta realizó en este mismo foro una apuesta firme para que se terminara la presa de Alcolea, y aquí seguimos igual. El Ministerio en Madrid parece estar ocupadísimo con otros temas políticos. Lo entiendo, pero la situación ya es irritante.
A esta provincia se le echa muy poca cuenta. Madrid está muy lejos; los madrileños vienen a Islantilla a veranear, ven lo bonito que es aquello, pero no saben lo que cuesta llegar. En este congreso hemos tenido ponentes que han volado desde Madrid, han tenido que bajarse en Sevilla y subirse a un autobús para llegar a Huelva. Es una auténtica vergüenza. Con este aislamiento, casi sería mejor pedir que nos unan al Algarve, porque viendo el desarrollo de los portugueses, nos iría mejor como provincia del Algarve que siendo una provincia española olvidada. Los políticos de Huelva tienen que plantarse, demandar y pelear por esto de una vez.
Es una auténtica vergüenza el aislamiento de Huelva. Casi vamos a pedir que nos unan al Algarve; viendo el desarrollo de los portugueses, nos iría mejor.
Mano de obra: “El acuerdo con países como Marruecos, Honduras, Guatemala o Ecuador es un proyecto de ida y vuelta: las trabajadoras vienen, ganan su dinero de forma regulada y retornan a su país”
Respecto a la mano de obra, que es otro caballo de batalla de cada campaña, ¿qué ajustes se necesitan para garantizar una disponibilidad estable y qué balance hace del modelo actual?
Tenemos casos maravillosos de trabajadoras de Honduras que son agricultoras en su tierra; aquí aprenden técnicas, se llevan cinta de riego facilitada por las empresas y mejoran sus cultivos de café allí. Su proyecto de vida está en su país. También estamos haciendo proyectos piloto con Senegal y Mauritania, y colaboramos en programas de inserción con unas 900 personas en situación de asilo. Estamos dispuestos a fomentar cualquier simbiosis que genere riqueza tanto para el trabajador como para la empresa.
El mercado europeo, especialmente Alemania, está muy concentrado. ¿Se ha tocado techo? ¿Es viable logísticamente diversificar hacia destinos más lejanos con un producto tan delicado?
Además, los tiempos políticos para abrir mercados son exasperantes; tardamos cuatro o cinco años por puros requisitos burocráticos. Estamos intentando abrir Sudáfrica, y las exigencias mutuas son de risa: ellos no tienen ningún problema para inundar Europa con sus arándanos, pero a la inversa nos ponen mil barreras. Las reglas del juego no son iguales y el Ministerio tiene que ser mucho más ágil negociando.
En el ámbito del 'branding', se ha hablado mucho de potenciar una 'Marca Huelva' ligada a los frutos rojos. ¿Se va a materializar?
Sí, lo tenemos registrado. Estamos perfilando la marca 'Arándanos de Huelva' para que, cuando las empresas lo consideren oportuno, lleven ese logotipo unificado. Tenemos el potencial, tenemos el sabor y las nuevas variedades se están enfocando en mejorar la experiencia del consumidor. El consumo de arándano a nivel mundial está a tope y Huelva tiene un protagonismo indiscutible que debemos seguir impulsando.
Campaña 2025/2026: “En volumen de producción, vamos a estar por debajo de las dos campañas anteriores. La frambuesa ha ido medianamente bien, la mora también y el arándano se sigue recolectando a buen ritmo. La fresa es la que más ha sufrido y ha bajado su producción”
En estas fechas toca hacer balance de la campaña actual. Tras las lluvias, ¿los números han compensado el bache inicial?
Depende de la zona y del cultivo. El balance parece positivo porque si miramos a cómo estábamos el pasado 15 de marzo, aquello parecía un campo de batalla perdido; afortunadamente se pudo reconducir. Sin embargo, en volumen de producción vamos a estar por debajo de las dos campañas anteriores.
La frambuesa ha ido medianamente bien, la mora igual y el arándano se sigue recolectando a buen ritmo. La fresa es la que más ha sufrido y ha bajado su producción. Quienes apostaron fuertemente por variedades tempranas (alrededor del 70% de su plantación) lo han tenido muy complicado porque perdieron muchos gramos por los temporales. En el promedio general, es posible que el precio final compense la bajada del volumen; estimamos movernos en un ±2% o 3%, pero la procesión va por barrios y a algunos productores los números no les van a salir tan bien.
