Récord de valor en las exportaciones

Las cotizaciones del limón no registran la habitual caída estacional del periodo invernal y se han mantenido entre 0,53-0,63 euros el kilo. Las importaciones de limón de terceros países en el acumulado entre septiembre de 2025 y enero de 2026 han caído un 22,7%, con Turquía reduciendo sus envíos un 52%, según destaca un informe de Plataforma Tierra - Fundación Grupo Cajamar.

España es el segundo productor mundial de limón, el primer exportador de esta fruta en fresco y un referente en el mercado europeo, donde ha superado el 90% de cuota a lo largo de varias campañas. Sin embargo, el crecimiento acelerado de la superficie plantada —con más de 7 millones de limoneros nuevos desde 2016— plantea interrogantes sobre la sostenibilidad del modelo productivo y la gestión de la oferta. Por ello, los desafíos más acuciantes del sector están relacionados con la gestión y consolidación del liderazgo español en la producción del limón y cómo competir en un mercado global cada vez más exigente.

El cultivo de limón en España es sinónimo de pujanza exportadora, calidad, seguridad alimentaria y capacidad de suministro, aunque debe hacer frente a la necesidad de un mayor rendimiento productivo, la proliferación de las plagas, especialmente de Trips, así como a la búsqueda de innovaciones que ofrezcan más valor añadido al producto para diferenciarse de los países competidores y continuar mejorando el consumo.

En este contexto, Plataforma Tierra - Fundación Grupo Cajamar ha elaborado un informe para analizar la campaña del limón 2025/2026, en el que concluye que se trata de un periodo marcado por la escasez global, ausencia de competencia por parte de Turquía en el mercado europeo, precios históricos sin caída estacional en la época de invierno y récord de valor en el ámbito de las exportaciones.

El descenso del rendimiento productivo en el cultivo de limón en España se observa al analizar las cifras de superficie y el volumen de producción. El avance del Ministerio de Agricultura de noviembre de 2025 sitúa la producción española de limón en 828.000 toneladas, lo que supone un descenso del 9,6% respecto a las 915.000 toneladas de la campaña anterior, sumándose al retroceso ya registrado en la campaña 2024/2025, que fue del 20% respecto a la 2023/2024.

Por su parte, España cuenta con 47.996 hectáreas en producción en 2025, cifra prácticamente idéntica a la de 2024, que fue de 47.991 hectáreas. Estos datos indican que "el ajuste tiene un origen exclusivamente agronómico, haciendo que el rendimiento medio nacional haya pasado de 19,1 toneladas/hectárea en 2024 a 17,3 toneladas/hectárea en 2025, una nueva caída del 9,6% que confirma el diagnóstico ya formulado en el informe de inicio de campaña, donde se señalaba el descenso continuo del rendimiento desde las 32,1 toneladas/hectárea de 2018 hasta las 24,1 toneladas/hectárea de 2024", remarca el estudio de Plataforma Tierra.

La Región de Murcia continúa liderando la producción nacional, pero con rendimientos en caída libre. En 2025, la Región produjo 511.000 toneladas (62% de la producción nacional de limón), un 5,6% menos que en 2024 (541.000 toneladas), con una superficie que, sin embargo, ha crecido un 15,6% respecto al año anterior, pasando de 22.104 hectáreas a 25.549 hectáreas. La superficie murciana de limón había caído en 2024, por lo que 2025 supone una recuperación hasta niveles similares a los de 2023. No obstante, la producción no acompaña ese rebote de la superficie. La explicación radica en el rendimiento, ya que Murcia ha pasado de 28,7 toneladas/hectárea en 2023/2024, a 24,5 toneladas/hectárea en 2024/2025 y a 20 toneladas/hectárea en 2025/2026, una caída acumulada del 30% en dos campañas. “Esta cifra resulta especialmente llamativa sabiendo que Murcia es la región con mayor rendimiento histórico del limón español”, destaca el informe.

Esta caída acumulada en el rendimiento medio del limón murciano obedece, por un lado, a una sucesión de eventos climáticos adversos, entre ellos, las heladas registradas a comienzos de 2025, que afectaron a la fruta pendiente de recolección y dañó árboles, reduciendo su capacidad productiva en la campaña siguiente. Tras esto, destacan las precipitaciones de primavera, especialmente en marzo, y el elevado número de días de lluvia que provocaron podredumbres de flores e impidieron una adecuada polinización y cuaje. Otro factor relevante es la presión creciente de plagas, como el caso de la polilla del limonero (Prays citri), cuyas larvas destruyen los órganos florales e impiden el desarrollo del fruto y que ha registrado incrementos notables de capturas según el Servicio de Sanidad Vegetal de Murcia.

Por su parte, la Comunidad Valenciana es la segunda región productora de limón, con una aportación del 25% del total nacional. Su producción estimada para 2025 es de 209.000 toneladas, un 21,2% menos que en 2024, lo que supone el descenso más acusado en términos relativos de las tres grandes comunidades productoras. La práctica totalidad de la producción valenciana de limón procede de la provincia de Alicante, que concentra el 98,5% del total autonómico (206.000 toneladas), con 14.577 hectáreas en producción. Los datos muestran cómo el rendimiento en la Comunitat Valenciana ha caído de 20,7 toneladas/hectárea en la campaña 2023/2024 a 17,8 toneladas/hectárea en la 2024/2025; y a 14,1 toneladas/hectárea en la 2025/2026, acumulando una pérdida del 32% en dos campañas, la mayor de las tres regiones principales.

Andalucía aporta el 12% de la producción nacional de limón, una cuota que ha crecido de forma modesta pero continua en los últimos tres años, a medida que la Región de Murcia y la Comunidad Valenciana han reducido su peso relativo. Su cosecha estimada para 2025 es de 98.000 toneladas, prácticamente igual a la de 2024 (-1,1%), lo que la convierte en la región con mejor comportamiento productivo de la campaña. Dentro de Andalucía, Almería lidera la producción con 54.000 toneladas (55% del total andaluz), seguida de Málaga con 34.000 toneladas.

La campaña 2025/2026 del limón fino está registrando un comportamiento en las cotizaciones en campo que sobresale notablemente sobre los cinco ejercicios anteriores, ya que el precio no solo arranca en niveles elevados, sino que se mantuvo muy estable durante toda la temporada de otoño-invierno, eliminando la caída estacional, que es un rasgo habitual en este sector, destaca el informe de Plataforma Tierra.

En campañas anteriores, el precio arranca en septiembre en torno a los 0,55-0,62 €/kg, cae de forma progresiva durante el otoño e invierno hasta alcanzar sus mínimos entre enero y marzo (llegando en algunos ejercicios hasta los 0,13-0,20 €/kg) y después repunta en primavera conforme se agota la oferta. La campaña 2025/2026 rompe ese esquema de forma radical, ya que desde la semana del 19 de septiembre (0,58€/kg) hasta la última semana de enero (0,55€/kg), el precio apenas varía, y a partir de febrero inicia una escalada hasta los 0,63€/kg registrados en la semana del 20 de marzo de 2026.

Según el estudio de Plataforma Tierra, este comportamiento excepcional está condicionado por la evolución de las importaciones europeas, ya que en, campañas normales, los precios mínimos del limón español en invierno están en buena medida determinados por la competencia turca en el mercado europeo, debido a la presión bajista que ejercía y que hundía las cotizaciones españolas. En este sentido, las importaciones de limón de la UE procedentes de terceros países en el acumulado septiembre-enero de la campaña 2025/2026 ascienden a 104.933 toneladas, lo que supone una caída del 23% respecto al mismo periodo de 2024/2025, y un 20,5% menos que la media de las cinco campañas anteriores. Se trata de la contracción más intensa de los últimos años en el mercado europeo de limón en los meses de invierno, y se debe al "colapso de las exportaciones turcas de limón hacia Europa".

En la campaña 2023/2024, Turquía el segundo productor mundial de limón con 2,33 millones de toneladas. Las previsiones para 2025/2026 la sitúan en apenas 1,1 millones de toneladas, lo que supone una caída del 36,3% respecto a la campaña anterior y una pérdida acumulada del 52,6 en solo dos campañas. Este comportamiento “convierte a Turquía en el elemento más disruptivo del mercado mundial de limón”, señala el informe. Los motivos del colapso de Turquía como productor de limón se deben a los “desastres climáticos” más graves registrados en las últimas tres décadas, con varias heladas consecutivas entre febrero y abril de 2025, granizadas en verano y una ola de calor en agosto.

Todo ello sugiere que "la recuperación no será inmediata, ya que el daño de las heladas reduce la capacidad productiva de los árboles en las campañas siguientes, lo que permite anticipar que la presión competitiva turca sobre el precio del limón español seguirá siendo limitada a corto y medio plazo".

Las exportaciones españolas de limón en el acumulado septiembre-enero de la campaña 2025/2026 presentan el mejor registro de valor de toda la serie histórica analizada, y lo hacen acompañadas de un volumen que también crece. España ha exportado hasta enero 279.341 toneladas, un 3,8% más que en el mismo periodo de 2024/2025 y un 3,4% por encima de la media de las cinco campañas anteriores. En valor, las exportaciones alcanzan 443 millones de euros, un 23,1% más que en 2024/2025 y un 33,8% por encima de la media histórica.

La variable dominante no es la cantidad exportada sino el precio al que se vende, ya que el valor unitario medio de exportación en el acumulado septiembre-enero de 2025/2026 se sitúa en 1,586 €/kg, un 18,6% más que en 2024/2025 (1,337 €/kg) y un 29,2% por encima de la media de las cinco campañas anteriores. Por tanto, de la descomposición del crecimiento del valor exportado entre sus dos componentes, precio unitario y volumen, más del 80% del crecimiento del valor de las exportaciones de limón en esta campaña se explica exclusivamente por el encarecimiento del producto.

Las estimaciones del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) para la campaña 2025/2026 sitúan el consumo europeo de limón en 1.514.000 toneladas, lo que supone una caída del 11,5% respecto a las 1.710.000 toneladas de 2024/2025, y un descenso del 12,9% frente a la media de las cinco campañas precedentes (1.739.000 toneladas). Es el nivel más bajo desde 2019/2020 y rompe de forma brusca con el elevado nivel de consumo que caracterizó las campañas 2020/2021 y 2021/2022 (en torno a 1.830.000 - 1.837.000 toneladas).

La magnitud de esta contracción está directamente relacionada con la evolución de los precios. Con cotizaciones en campo más elevadas y un precio unitario de exportación considerablemente superior al registrado en el pasado, el limón ha llegado al consumidor europeo claramente más caro en esta campaña. No obstante, esta caída del 11,5% en el consumo europeo es también la cara opuesta del récord de valor exportado, con lo que el consumidor europeo, especialmente el más sensible al precio, absorbe ese encarecimiento reduciendo su consumo.

Por el contrario, crece el consumo en España. En volumen, el promedio móvil mensual ha pasado de un mínimo de 7.001 toneladas en mayo de 2024 hasta las 7.789 toneladas de noviembre de 2025, recuperando un 11,3%. El gasto de los hogares en limón muestra una evolución más acentuada, ya que el promedio móvil mensual de gasto ha pasado de un mínimo de 13.365 miles de euros en mayo de 2024 hasta los 17.342 miles de euros de noviembre de 2025, un incremento del 29,8%.