OPTIPROT impulsa nuevas fuentes proteicas sostenibles y saludables para la industria alimentaria
La Red de Excelencia Cervera OPTIPROT cierra dos años de investigación con avances en proteínas alternativas y tecnologías ómicas. Los resultados abren nuevas vías para el desarrollo de alimentos saludables, funcionales y de bajo impacto ambiental, reforzando la competitividad de la industria alimentaria española.
La Red OPTIPROT, formada por Azti, Ainia, Anfaco-Cytma, Eurecat y CNTA, culmina su trabajo tras dos años de investigación centrada en el aprovechamiento de fuentes proteicas sostenibles y la aplicación de tecnologías ómicas —como la metabolómica o la proteómica— a la nutrición de precisión. Financiada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, el CDTI y los fondos europeos NextGeneration EU, la iniciativa ha generado resultados de impacto en el ámbito científico, industrial y social.
Según Itziar Tueros, coordinadora de la Red y responsable del área de Alimentación y Salud de Azti, “OPTIPROT ha demostrado que la ciencia colaborativa puede ofrecer soluciones reales para una alimentación más saludable y sostenible”.
Nuevas fuentes proteicas y aplicaciones tecnológicas
Los equipos participantes han evaluado fuentes de proteínas alternativas, como microalgas, subproductos de pescado y brócoli, altramuz o algarrobo, comprobando su potencial para igualar la biodisponibilidad de aminoácidos esenciales frente a las proteínas convencionales. Los ensayos preclínicos y clínicos han evidenciado beneficios en la salud muscular y la microbiota intestinal, con posibles aplicaciones en la prevención de la sarcopenia.
El empleo de tecnologías ómicas ha permitido identificar biomarcadores para un seguimiento nutricional más preciso, y la aplicación de técnicas de fermentación, hidrólisis y extrusión ha mejorado la calidad nutricional y funcional de los ingredientes vegetales y microbianos.
Entre los logros destacan la optimización de procesos de extracción de proteínas a partir de subproductos agroalimentarios —como residuos pesqueros o vegetales—, el desarrollo de harinas vegetales con mayor digestibilidad y la creación de alimentos análogos, como yogures, snacks o barritas proteicas, con microalgas y mezclas de proteína vegetal y fúngica.
Transferencia e impacto empresarial
OPTIPROT ha favorecido la transferencia tecnológica mediante el programa de aceleración ACELERÓMICA, que ha impulsado la creación de spin-offs como LIPIWELL S.L. y ha protegido activos mediante patentes y secreto industrial. Además, ha acompañado a 70 empresas en su internacionalización, con 22 de ellas accediendo a financiación europea, y ha participado en más de 250 eventos de innovación.
El proyecto ha contribuido también a la formación de talento especializado, con más de 15 tesis doctorales y 90 estancias de investigación, así como al impulso de políticas de igualdad e inclusión en los centros participantes.
Un modelo de innovación abierta
Con la integración de la investigación científica, la aplicación tecnológica y la cooperación empresarial, OPTIPROT se consolida como referente nacional en proteínas alternativas y nutrición de precisión. Su enfoque en sostenibilidad, economía circular y bienestar del consumidor marca un camino hacia la transición proteica y la alimentación del futuro.
