El IRTA simula la propagación de enfermedades respiratorias porcinas para mejorar su prevención
El Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA) desarrolló modelos epidemiológicos informatizados para simular cómo se propagan la neumonía enzoótica y la gripe porcina en las granjas. El proyecto combina datos científicos y el seguimiento de 300 animales para mejorar las simulaciones y avanzar hacia una aplicación web que facilite las decisiones veterinarias sobre prevención y control.
La posibilidad de ensayar distintas estrategias sanitarias antes de aplicarlas en una explotación constituye el objetivo de un proyecto del IRTA que reproduce mediante modelos informáticos la evolución de dos enfermedades respiratorias del porcino: la neumonía enzoótica, causada por Mycoplasma hyopneumoniae, y la gripe porcina.
La iniciativa está liderada por Beatriz Garcia Morante, investigadora del IRTA-CReSA, y cuenta con la colaboración de la Universidad de Utrecht y del Instituto Nacional de Investigación para la Agricultura, la Alimentación y el Medio Ambiente de Francia (INRAE).
Los modelos se desarrollaron con Emulsion, un software de código abierto basado en métodos de inteligencia artificial. En el caso de la neumonía enzoótica, la simulación sigue la evolución de cada animal y permite estimar cómo se extiende la infección por una nave de engorde, así como sus consecuencias sobre la salud, el crecimiento y los resultados económicos. El trabajo dio lugar a dos publicaciones científicas en las revistas Animal y Preventive Veterinary Medicine.
Para contrastar los resultados con la realidad, el equipo realizó el seguimiento de 300 cerdos en una granja comercial catalana. Recogió muestras, registró el peso, monitorizó automáticamente la tos y examinó las lesiones pulmonares en el matadero. También estudió el efecto de una dosis de refuerzo de la vacuna frente a M. hyopneumoniae. Los resultados, todavía pendientes de publicación, apuntaron a una mejora del rendimiento productivo en los animales vacunados con esa dosis adicional.
El siguiente paso será convertir los modelos en una aplicación web interactiva mediante la tecnología PASTE, desarrollada por el INRAE, para que veterinarios y técnicos puedan comparar escenarios y medidas de control sin necesitar conocimientos de programación.
