El juego se consolida como motor del aprendizaje en los primeros cinco años de vida

Diversos organismos internacionales sitúan la primera infancia como una etapa decisiva en el desarrollo cognitivo y emocional, donde el juego actúa como eje fundamental del aprendizaje, tal y como destaca The British School of Barcelona en su modelo educativo.

Los primeros años de vida son determinantes para el desarrollo integral de los niños. Según datos de organismos como la UNESCO y UNICEF, cerca del 90 % del desarrollo cerebral se completa antes de los cinco años, un periodo en el que el cerebro puede generar más de un millón de conexiones neuronales por segundo.

Este intenso ritmo de desarrollo explica la importancia de la educación infantil como etapa en la que se sientan las bases del aprendizaje, la regulación emocional y la capacidad de resolver problemas. En este contexto, el juego adquiere un papel protagonista, al convertirse en la principal vía a través de la cual los niños exploran, experimentan y comprenden el mundo que les rodea.

El currículo británico Early Years Foundation Stage (EYFS) refuerza esta idea al situar el juego en el centro del proceso educativo, entendiendo que los niños aprenden mejor cuando están activos, motivados y plenamente implicados en su aprendizaje.

A través de actividades lúdicas como la construcción, los niños desarrollan conceptos matemáticos básicos relacionados con el tamaño, las formas o el equilibrio. El juego simbólico y las actividades de rol favorecen el desarrollo del lenguaje, la memoria y la creatividad, mientras que la exploración del entorno impulsa la curiosidad, la formulación de preguntas y la comprensión de relaciones de causa y efecto.

El juego también es fundamental en el desarrollo personal, social y emocional. En las interacciones con otros niños, los más pequeños aprenden a negociar, respetar turnos y colaborar, al tiempo que fortalecen su autonomía y su capacidad de adaptación.

En este proceso, los niños no solo mejoran su capacidad para resolver problemas, sino que también desarrollan pensamiento crítico y aprenden a gestionar sus emociones en entornos seguros y estimulantes.

En The British School of Barcelona, la etapa Early Years —que abarca Pre-Nursery, Nursery y Reception, entre los 2 y los 4 años— sitúa el juego como base fundacional del aprendizaje. “Nuestra función como educadores es diseñar oportunidades de aprendizaje tanto dirigidas por los propios niños como por los adultos, en un entorno rico en lenguaje, ya sea en el interior del aula o en los espacios exteriores. Nuestro papel es guiar y apoyar el juego, permitiendo que los niños desarrollen sus propios intereses”, explica Rhian Ager, coordinadora de Educación Infantil en el campus BSB Sitges del centro.

La evidencia pone de manifiesto que esta etapa no es una antesala del aprendizaje formal, sino el momento en el que se construyen habilidades clave como la comunicación, la autonomía, la adaptación y la resolución de problemas, fundamentales para el desarrollo a lo largo de toda la vida.