Los controles de conformidad a veces excluyen partes del mercado de los análisis de riesgos

El aceite de oliva es un producto emblemático para la Unión Europea, que es su principal productor, exportador y consumidor mundial (61 %, 65 % y 45 % del mercado mundial, respectivamente). La reputación de que goza por su calidad y autenticidad es clave en términos económicos. Además, los consumidores se amparan en la garantía de que el aceite de oliva virgen extra y otras categorías de aceite de oliva cumplan las elevadas normas de comercialización y los requisitos de seguridad alimentaria de la UE. En consecuencia, el aceite de oliva es un producto muy regulado y debe cumplir requisitos precisos antes de comercializarse. Los países de la UE son responsables de establecer sus propios sistemas de control y de llevar a cabo comprobaciones. Los auditores examinaron si los sistemas de control de la UE están diseñados para garantizar que el aceite de oliva vendido dentro de sus fronteras sea auténtico, seguro y rastreable.

“Los consumidores deben poder confiar en la calidad y la autenticidad del aceite de oliva que compran", afirma Joëlle Elvinger, Miembro del Tribunal responsable de la auditoría. "Aunque existen normas estrictas a escala de la UE, estas no siempre se aplican íntegramente. Mejorar los controles, la trazabilidad y la claridad jurídica es esencial para proteger no solo a los consumidores, sino también la reputación del aceite de oliva europeo”.

Los controles de residuos de plaguicidas en el aceite de oliva de la UE están sólidamente establecidos y rara vez revelan casos de incumplimiento. No obstante, los controles para otros contaminantes son incoherentes y las justificaciones basadas en el riesgo no siempre se documentan. Aunque la UE importa el equivalente a alrededor del 9 % de su producción anual de aceite de oliva, los auditores constataron que los controles para detectar la presencia de plaguicidas y otros contaminantes en el aceite de oliva importado de países no pertenecientes a la UE eran inexistentes o esporádicos en los Estados miembros visitados.

Sin embargo, los auditores observaron que rastrear el aceite de oliva a través de las fronteras es complicado. Este es el caso, en particular, del aceite de oliva procedente de más de un país de la UE o de origen mixto, es decir, de la UE y de terceros países. Tampoco existen normas o directrices exhaustivas sobre cómo y cuándo deben controlarse los aspectos de trazabilidad. Además, determinados requisitos legales —sobre aspectos como la mezcla de aceites de diferentes campañas de recolección o categorías— no son suficientemente claros, lo que da lugar a prácticas nacionales diferentes que, con el tiempo, pueden afectar a la calidad de los productos.

Todos los controles deben ser proporcionales al volumen de aceite de oliva comercializado, y deben aplicarse sanciones en caso de incumplimiento. Los controles garantizan que el aceite coincida con su categoría declarada, no contenga contaminantes nocivos y sea plenamente rastreable. El marco de la UE también establece enfoques de inspecciones basadas en riesgos, obligaciones de comunicación de los resultados a la Comisión Europea y normas sobre los requisitos para la detección de plaguicidas y otros contaminantes.

La auditoría evaluó tanto el diseño del marco de control como su aplicación en cuatro Estados miembros de 2018 a 2023: Bélgica, Grecia, Italia y España. En conjunto, los últimos tres países concentran aproximadamente el 91 % de la producción de aceite de oliva de la UE.