El sector atunero analiza sus retos de futuro: competencia internacional, pesca sostenible y relevo generacional
El VII Congreso Nacional del Atún, organizado por Opagac, reunió en Madrid a representantes institucionales, científicos y profesionales para debatir sobre la competitividad de la flota atunera, la conservación de los recursos pesqueros y los derechos laborales. La sostenibilidad social, la falta de relevo generacional y el papel del atún en la alimentación también centraron el encuentro.
La industria atunera afronta una etapa marcada por importantes desafíos económicos, ambientales y sociales. La competencia de las flotas internacionales, las diferencias en las exigencias regulatorias, la conservación de las poblaciones de túnidos y la necesidad de atraer nuevos profesionales condicionan el futuro de una actividad estratégica para el sector pesquero. Estas cuestiones centraron el VII Congreso Nacional del Atún, organizado por la Organización de Productores Asociados de Grandes Atuneros Congeladores (OPAGAC) y celebrado el 4 de noviembre en Madrid.
El encuentro, inaugurado por el ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, reunió a representantes institucionales, investigadores, organizaciones sectoriales y empresas bajo el lema 'La travesía hacia el futuro del sector'. Las cinco mesas de debate abordaron los principales factores que pueden determinar la evolución de la flota atunera y su posición en el mercado internacional.
Competencia internacional y condiciones para la flota atunera europea
Uno de los principales debates del congreso giró en torno a los acuerdos comerciales de la Unión Europea con terceros países y sus posibles efectos sobre la competitividad de la flota atunera comunitaria. Opagac advirtió especialmente de los riesgos que pueden plantear los acuerdos con Indonesia si los productos importados no están sujetos a requisitos equivalentes a los exigidos a los operadores europeos.
La organización reclamó garantías comparables en materia de sostenibilidad pesquera, trazabilidad, seguridad alimentaria y condiciones laborales. El debate plantea una cuestión fundamental para la industria: cómo asegurar que los productos comercializados en el mercado europeo compitan bajo unas reglas equivalentes, con independencia de su procedencia.
Miguel Otero, investigador principal para la Economía Política Internacional del Real Instituto Elcano, incidió en la necesidad de evitar la competencia desleal y garantizar unas condiciones laborales equiparables para los trabajadores de las distintas flotas. En su intervención defendió la importancia de contar con reglas internacionales efectivas y mecanismos que permitan aplicarlas.
Por su parte, Julio Morón, director gerente de Opagac, reclamó que el esfuerzo de la flota europea en materia de pesca responsable tenga reconocimiento en el mercado. A su juicio, la competitividad del sector debe apoyarse en unas exigencias comunes para todos los productos atuneros que llegan a la Unión Europea.
Sostenibilidad pesquera y derechos laborales en la industria atunera
La sostenibilidad social fue otro de los grandes asuntos del VII Congreso Nacional del Atún. La pesca responsable ya no se aborda únicamente desde la conservación de los recursos marinos, sino que incorpora cada vez más aspectos relacionados con las condiciones de trabajo, la seguridad y el bienestar de las tripulaciones.
En este contexto, Opagac presentó el trabajo desarrollado a través de Hands for the Oceans, un movimiento internacional impulsado para promover los derechos laborales y el bienestar de los trabajadores del mar. También se analizó la nueva normativa europea que prohibirá la comercialización de productos elaborados mediante trabajo forzoso a partir de diciembre de 2027.
David Lacasa, socio de la consultora Lantern, defendió que la sostenibilidad social representa un nuevo paso para el sector. La actividad pesquera, señaló, debe combinar la rentabilidad económica con criterios éticos y unas condiciones dignas para las personas que trabajan en ella.
Alicia Feliciano, directora de desarrollo de la Fundación SERES, destacó la necesidad de establecer indicadores comunes que permitan medir esta dimensión de la sostenibilidad. Su propuesta apunta a la conveniencia de desarrollar criterios sectoriales compartidos para evaluar y comparar las prácticas laborales y sociales de las empresas.
En una cadena de suministro internacional, con operadores de distintos países y marcos normativos, disponer de estándares verificables puede convertirse en un elemento relevante para reforzar la responsabilidad empresarial y la confianza del mercado.
Estado de las poblaciones de atún: avances en conservación y el reto climático
La conservación de los recursos marinos y el estado de las poblaciones de túnidos ocuparon otra parte destacada del encuentro. El debate puso el foco en los avances de la gestión pesquera y en la necesidad de mantener las medidas de control y conservación para garantizar la sostenibilidad de las capturas a largo plazo.
Alberto Martín, responsable de participación pesquera de Marine Stewardship Council (MSC), aportó un dato sobre la evolución de las poblaciones de túnidos. Según explicó, hace cinco años alrededor del 30% de las capturas procedía de poblaciones que no estaban sobreexplotadas ni sometidas a sobrepesca. Actualmente, ese porcentaje se sitúa en torno al 60%, equivalente a unos 3,5 millones de toneladas de capturas.
Martín relacionó esta evolución con las mejoras en las poblaciones, las prácticas pesqueras y las medidas adoptadas por las organizaciones de pesca. No obstante, advirtió de que los resultados no deben conducir a la complacencia y señaló el cambio climático como uno de los principales desafíos para el futuro de los recursos marinos.
El mensaje del debate fue que los avances en gestión y conservación necesitan continuidad. La sostenibilidad de la pesca del atún depende de mantener el seguimiento científico de las poblaciones y adaptar las medidas de gestión a las condiciones cambiantes de los ecosistemas marinos.
Relevo generacional en la pesca: cómo atraer a nuevos profesionales
La falta de relevo generacional constituye otro de los desafíos estructurales de la actividad pesquera. La dificultad para atraer jóvenes y garantizar la continuidad de los oficios vinculados al mar fue uno de los temas abordados durante el congreso.
Alba Aguilera, pescadora y armadora más joven de Cataluña, puso de manifiesto la escasa presencia de la actividad pesquera en el ámbito educativo. Durante su intervención planteó la necesidad de acercar el sector primario a los centros escolares y explicó que lleva siete años siendo la pescadora y armadora más joven de España.
La reflexión apunta a un problema que no se limita a las condiciones de acceso a la profesión. También afecta al conocimiento que tienen las nuevas generaciones sobre la pesca y sus posibilidades laborales.
En esta línea, Maitane Leizaola, directora general de Bermeo Tuna World Capital, explicó que su organización desarrolla iniciativas de acercamiento a colegios y centros de formación para mostrar cómo es la pesca actual. También defendió la necesidad de que el propio sector comunique mejor su realidad y sus transformaciones.
Opagac trabaja en esta misma dirección mediante Empleatún, una iniciativa destinada a dar a conocer las oportunidades profesionales de la industria atunera y facilitar la incorporación de nuevos perfiles.
El atún como fuente de proteínas y parte de una alimentación saludable
El papel del pescado en la alimentación también tuvo protagonismo en el congreso. El debate abordó su valor nutricional y la importancia de transmitir información rigurosa sobre el consumo de alimentos en un contexto de creciente circulación de mensajes contradictorios.
María Neira, exdirectora del departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), advirtió de los riesgos de la desinformación alimentaria y defendió que los mensajes sobre nutrición deben apoyarse en la evidencia científica.
Durante su intervención señaló cuatro principios básicos para una alimentación adecuada: equilibrio, moderación, seguridad y sostenibilidad. En este marco, destacó el valor del pescado como fuente de proteínas de calidad y micronutrientes esenciales, así como su contribución a una dieta equilibrada.
Su intervención puso de relieve la importancia de comunicar las características nutricionales del pescado con rigor y evitar tanto los mensajes simplificadores como las afirmaciones sin respaldo científico.
Innovación y colaboración para el futuro del sector atunero
El congreso concluyó con dos iniciativas vinculadas a la innovación y la participación sectorial. El artista Fernando Quirós, conocido como 'el pintor de los atunes', elaboró una obra colectiva en la que participaron asistentes al encuentro, entre ellos el ministro Luis Planas.
La jornada también incorporó un avatar desarrollado mediante inteligencia artificial, encargado de sintetizar las conclusiones de las cinco mesas de debate.
Más allá de estas actividades, el encuentro dejó sobre la mesa una agenda de trabajo que conecta los principales desafíos de la industria atunera: garantizar la competitividad de la flota, avanzar en la conservación de los recursos pesqueros, mejorar las condiciones laborales y facilitar la incorporación de nuevos profesionales.
La evolución del sector dependerá de su capacidad para abordar estos retos de forma conjunta y trasladar los compromisos de sostenibilidad a prácticas compartidas y verificables a lo largo de toda la cadena de valor.
