Una investigación de ECOAQUA mejora el crecimiento y la respuesta inmunitaria de la dorada con una micoproteína
Una investigación del Instituto Universitario ECOAQUA de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) ha demostrado que la inclusión moderada de una micoproteína obtenida del hongo filamentoso Paecilomyces variotii (PEKILO) en la alimentación de larvas de dorada mejora su crecimiento y supervivencia y refuerza su respuesta frente a enfermedades bacterianas.
El estudio, desarrollado por el Grupo de Investigación en Acuicultura (GIA) de ECOAQUA en colaboración con la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida (NMBU) y el Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries (IRTA), evaluó el potencial de esta micoproteína como ingrediente alternativo a la harina de pescado en las dietas de destete de la dorada (Sparus aurata).
Publicado en la revista científica ‘Fish and Shellfish Immunology’ bajo el título ‘Immunonutrition in weaning diets: Effect of Paecilomyces variotii (PEKILO) on growth performance and health of gilthead seabream (Sparus aurata) larvae’, el trabajo analizó cuatro dietas experimentales con niveles de inclusión del hongo del 0%, 5%, 10% y 15%. Estos porcentajes equivalían a una sustitución progresiva de la harina de pescado del 0%, 33%, 66% y 100%, respectivamente.
Durante 18 días, 18.000 larvas de dorada de 28 días de edad recibieron estas dietas en las instalaciones de ECOAQUA. Los investigadores analizaron parámetros relacionados con el crecimiento, la supervivencia, la composición corporal, la salud intestinal y hepática y la respuesta inmunitaria tras una exposición experimental a la bacteria Vibrio anguillarum.
Los resultados mostraron que las larvas alimentadas con hasta un 10% de P. variotii presentaron un mejor rendimiento en crecimiento y supervivencia que las que no recibieron el ingrediente, con resultados comparables a los obtenidos con la dieta convencional basada en harina de pescado. En cambio, la inclusión del 15% provocó una reducción significativa del peso y la longitud de las larvas y una menor supervivencia tras la exposición bacteriana.
La investigación también detectó una mejora de la respuesta inmunitaria en los peces alimentados con niveles moderados de la micoproteína. Tras la exposición a Vibrio anguillarum, las larvas que recibieron las dietas con un 5% y, especialmente, un 10% mostraron una mayor expresión de genes relacionados con el sistema inmunitario y una menor expresión de casp3, una enzima implicada en la apoptosis o muerte celular programada.
Los investigadores relacionan estos efectos con la presencia en la micoproteína de compuestos bioactivos como betaglucanos y nucleótidos, que pueden estimular los mecanismos naturales de defensa de los peces. El estudio plantea que estas moléculas podrían utilizarse en estrategias de inmunonutrición destinadas a reforzar la salud y la resiliencia de los animales acuáticos frente a situaciones de estrés o enfermedad.
Además, las dietas con mayores niveles de P. variotii se asociaron con una menor incidencia de vacuolización en el hígado, un indicador relacionado con la acumulación de lípidos y el estrés celular. Los investigadores tampoco detectaron alteraciones histológicas en el intestino de los animales, lo que apunta a una buena tolerancia digestiva del ingrediente durante la fase de destete.
Los autores concluyeron que la inclusión moderada de la micoproteína, especialmente en niveles del 5% al 10%, favoreció el crecimiento y mejoró la inmunocompetencia de las larvas de dorada. En cambio, la dieta con un 15% de inclusión, equivalente a la sustitución total de la harina de pescado, comprometió el desarrollo de las larvas y no mostró una mejora clara de su respuesta inmunitaria.
El estudio señala que futuras mejoras en el equilibrio de aminoácidos esenciales o en los procesos tecnológicos de fabricación podrían permitir aumentar los niveles de sustitución sin comprometer el desarrollo de las larvas. La investigación contó con financiación del programa Horizonte 2020 de la Unión Europea a través del proyecto AQUAEXCEL3.0 y otras iniciativas internacionales orientadas al desarrollo de ingredientes sostenibles para la alimentación acuícola.
