Diversas entidades se suman al 'Decálogo para impulsar la energía termosolar en España'

Universidades, centros de investigación y organizaciones vinculadas al ámbito energético formalizaron este 18 de marzo en Madrid su adhesión al 'Decálogo para impulsar la energía termosolar en España', un manifiesto que reúne diez argumentos técnicos, industriales y estratégicos en favor de esta tecnología. La iniciativa, abierta todavía a nuevas incorporaciones, sitúa la termosolar como una opción necesaria para aportar estabilidad al sistema eléctrico, reducir la dependencia exterior y acompañar la descarbonización en un momento marcado por la tensión geopolítica y el encarecimiento de los combustibles fósiles.

La presentación del decálogo ha reunido a entidades científicas, tecnológicas y sectoriales que reclaman una nueva mirada sobre la termosolar dentro del sistema energético español. El texto cuenta, por ahora, con la adhesión del Ciemat-Plataforma Solar de Almería, Cener, Imdea Energía, el Grupo de Investigación de Sistemas Térmicos y Energía Renovable de la UNED, el grupo TE4S de la Universidad Politécnica de Madrid, la Universidad Carlos III de Madrid, el consorcio European Solar Research Infrastructure for Concentrated Solar Power, la Plataforma Tecnológica Solar Concentra y Protermosolar.

Estas entidades presentan la energía solar térmica de concentración como una tecnología renovable madura, gestionable y ya integrada en el sistema eléctrico. A su juicio, la combinación de almacenamiento térmico, generación síncrona y contribución directa a la estabilidad de red sitúa a esta opción en una posición singular dentro del conjunto de las renovables. El documento añade, además, que España dispone tanto de un recurso solar especialmente favorable como de un tejido industrial, tecnológico y científico con reconocimiento internacional.

A partir de esa base, el manifiesto plantea que prescindir de este activo supondría renunciar a una ventaja competitiva propia. La argumentación enlaza con el escenario que describen los firmantes: una red con creciente presencia de fuentes variables y una demanda cada vez más electrificada, que no solo necesitará nueva generación, sino también firmeza, flexibilidad, estabilidad y capacidad de respuesta operativa.

El primer bloque de razones se centra en la aportación de la termosolar a la estabilidad del sistema eléctrico. Frente a otras renovables intermitentes, estas plantas producen electricidad de forma síncrona mediante turbinas y generadores, de modo que incorporan inercia natural al sistema, del mismo modo que lo hacen tecnologías convencionales basadas en combustibles fósiles o la nuclear. Esa condición les permite contribuir a la regulación de frecuencia y tensión, aportar reserva rodante y reforzar la estabilidad dinámica de la red.

El texto vincula estas prestaciones con la evolución del sistema eléctrico, donde la elevada penetración de fuentes variables incrementa la necesidad de capacidades de soporte. La presencia de generación síncrona renovable se asocia, en este sentido, con la prevención de desequilibrios y con una operación más robusta de la red en un entorno de alta electrificación.

A esa capacidad se suma otra ventaja diferencial: la posibilidad de almacenar energía térmica de forma natural y desplazar la producción eléctrica a las horas en las que el sistema la necesita. El decálogo recuerda que la termosolar puede generar de noche o durante jornadas nubladas, y cita como ejemplo la planta Gemasolar, en Sevilla, que ha demostrado producir durante las 24 horas del día a plena capacidad.

Según el documento, ese almacenamiento ha mostrado ser eficiente, flexible, económicamente viable y sostenible. La comparación con las soluciones electroquímicas no se limita al coste, sino que alcanza también a la operativa del sistema, puesto que el manifiesto atribuye a la termosolar una ventaja adicional: su capacidad para aportar inercia, una prestación que las baterías no ofrecen.

Según los firmantes del manifiesto, el conflicto en Irán y el aumento de precios de los combustibles fósiles refuerza el papel de la termosolar para alcanzar la soberanía energética.

Otro de los ejes del decálogo se refiere a la competitividad de esta tecnología cuando el análisis incorpora el funcionamiento conjunto del sistema eléctrico. Las entidades firmantes sostienen que la termosolar puede ofrecer una alternativa más económica que otras opciones renovables cuando lo que se requiere es generación flexible y firme, ya que integra en una sola infraestructura la producción eléctrica y el almacenamiento, mientras que otras soluciones exigen inversiones complementarias en respaldo convencional, baterías o refuerzos de red.

El documento aporta, además, una referencia internacional para ilustrar este argumento. En China, indica, cuando los desarrollos exigen nueva potencia renovable firme, la combinación con termosolar ha sido de forma reiterada la opción más elegida. A ello añade un argumento de recorrido industrial: con 7 GW instalados en el mundo, esta tecnología ya habría alcanzado niveles de precio equivalentes, e incluso inferiores, a los que presentaban otras fuentes renovables en etapas comparables de su curva de desarrollo.

Ese razonamiento enlaza con otra de las funciones que el texto atribuye a la termosolar: facilitar una mayor integración de eólica y fotovoltaica. Las plantas pueden almacenar su propia energía térmica y, además, aprovechar excedentes procedentes de otras tecnologías para producir electricidad en horas sin radiación solar. Con ello, el decálogo indica que se evitan vertidos de energía renovable, se reduce la necesidad de respaldo fósil y se suaviza el comportamiento de los precios del sistema.

El manifiesto también sitúa la termosolar dentro de una cadena de valor ya asentada en España. Las entidades firmantes recuerdan que las empresas españolas han participado en la construcción de más del 86% de las plantas comerciales en operación en todo el mundo, un dato con el que sostienen la relevancia del conocimiento técnico acumulado por la industria y los profesionales del país.

Ese despliegue tiene un reflejo directo en el empleo. Según el documento, las plantas españolas daban trabajo a más de 6.000 personas en 2019, y su operación y mantenimiento requieren mano de obra especializada durante toda la vida útil de las instalaciones. El texto añade que más del 80% del valor económico de una planta, incluida su construcción, operación y mantenimiento durante 25 años, permanece en España, con efectos sobre la ingeniería, la fabricación, la construcción y los servicios técnicos asociados.

La argumentación no se limita al ámbito eléctrico. El decálogo recuerda que entre el 60% y el 70% de la energía final consumida por la industria se destina a procesos térmicos, un terreno en el que la termosolar puede suministrar calor de forma directa. Esa capacidad permitiría reducir la necesidad de electrificar determinados procesos y aliviar parte de la presión que recaería sobre la red.

A partir de ahí, el documento extiende el posible campo de aplicación a la descarbonización de sectores industriales, la producción de combustibles solares y el suministro de calor para redes urbanas. De ese modo, la termosolar aparece descrita no solo como una opción para generar electricidad, sino también como una herramienta para intervenir en otros consumos energéticos de difícil sustitución.

Entre las diez certezas recogidas en el decálogo figura también la dimensión estratégica de esta tecnología. El texto la define como una solución local, distribuida y asentada, capaz de reducir la dependencia de combustibles importados y de interconexiones internacionales. A ello suma otra idea: la termosolar no depende de materiales críticos o escasos ni de cadenas de suministro deslocalizadas, lo que, según los firmantes, refuerza su interés para un sistema energético más autónomo.

El documento incorpora, además, una referencia ambiental amplia. Presenta la termosolar como una tecnología 100% renovable, sin emisiones de gases de efecto invernadero ni generación de residuos peligrosos, y añade que evita algunos de los problemas asociados al reciclaje de grandes volúmenes de módulos fotovoltaicos, aerogeneradores, residuos nucleares o baterías basadas en materiales críticos.

La última parte del decálogo se apoya en la experiencia acumulada. El texto recuerda que existen más de 7 GW eléctricos en operación en países como España, Estados Unidos, China, Marruecos o Emiratos Árabes Unidos. En el caso español, entre 2007 y 2013 se construyeron 49 plantas termosolares con 2,3 GWe instalados, de los que más de un gigavatio incorpora almacenamiento térmico de hasta ocho horas a potencia nominal. Según el documento, esa trayectoria ha permitido comprobar una elevada fiabilidad y una degradación prácticamente inexistente.

Sobre esa experiencia, las entidades firmantes plantean una disyuntiva de alcance industrial y energético. España, sostienen, puede aprovechar su conocimiento acumulado y su recurso solar para mantener el liderazgo internacional en esta tecnología o renunciar a esa ventaja en un momento de transformación del sistema eléctrico.

El decálogo concluye que apostar por la termosolar constituye una condición necesaria para disponer de un sistema eléctrico renovable, estable y competitivo, y vincula esa decisión con la descarbonización, la retención de talento y la posibilidad de articular un modelo energético coherente con los objetivos de seguridad y autonomía a largo plazo.

El texto permanece abierto a nuevas adhesiones en este enlace.