Pirólisis de biomasa impulsada por energía solar: avances del proyecto PYSOLO
El proyecto PYSOLO de Horizonte Europa (PYrolysis of biomass by concentrated SOLar pOwer) busca desarrollar un proceso completamente renovable que aplique energía solar concentrada para la pirólisis de biomasa, con el objetivo de producir bio-aceite, biochar y pirogas de manera sostenible, minimizando al mismo tiempo las emisiones de CO2. El consorcio, formado por nueve socios de cuatro países, presenta los hitos intermedios alcanzados en la primera mitad del proyecto.
El proceso innovador del PYSOLO combina heliostatos (espejos móviles) para concentrar la luz solar en un horno rotatorio, calentando partículas sólidas transportadoras de calor (PHCs), según informa nova-Institut GmbH, responsable del contenido y de la información técnica del proyecto, a través de un comunicado de prensa. Estas partículas transfieren energía a un reactor donde la biomasa se convierte en bio-aceite, biochar y pirogas mediante pirólisis, un procedimiento térmico en atmósfera inerte. El sistema es independiente de materias primas fósiles y tiene una baja huella de carbono, contribuyendo a la descarbonización del transporte, la industria y la desfosilización del sector químico. Además, el proceso puede funcionar con poca radiación solar gracias al almacenamiento de energía térmica y la integración de electricidad renovable de la red.
Los productos finales tienen múltiples aplicaciones: el biochar puede utilizarse como fertilizante, mientras que el pirogas puede almacenarse y producir electricidad que equilibre la red eléctrica. En casos de emergencia, ambos productos pueden cubrir la demanda energética del proceso de pirólisis.
Zaragoza acogerá la presentación de los resultados alcanzados hasta ahora en este proyecto europeo sobre la pirólisis de biomasa impulsada por energía solar.
Primer hito: Caracterización de los PHCs
En el horno rotatorio solar, los PHCs alcanzan temperaturas cercanas a los 800 °C. Los socios del proyecto probaron y evaluaron materiales como olivina, arena, bauxita y biochar, considerando su tamaño de partícula, fluidez, propiedades ópticas, abrasividad y coste, así como el comportamiento post-pirólisis. Actualmente, el socio DLR trabaja en la adaptación y mejora del receptor solar, con resultados preliminares esperados a escala de laboratorio para la primera mitad de 2026.
Por su parte, RE-CORD finalizó el modelado de un separador PHC-biochar que permite extraer las partículas de calor del biochar, asegurando su reutilización en el horno rotatorio y manteniendo el biochar como fertilizante. La EEAD (CSIC) ha iniciado ensayos a largo plazo para evaluar el impacto del biochar en la calidad del suelo y el crecimiento de los cultivos.
Reactores de pirólisis: tipos y aplicaciones
El proyecto PYSOLO desarrolla dos tipos de reactores: un reactor de pirólisis lenta tipo auger, gestionado por RE-CORD, donde un tornillo sin fin transporta y calienta simultáneamente la biomasa con los PHCs, y un reactor de lecho fluidizado, desarrollado por ICB-CSIC, que permite una pirólisis rápida mediante circulación de gas y suspensión de partículas.
El uso de ambos reactores amplía el rango de caudales de biomasa evaluados: los reactores de lecho fluidizado son adecuados para plantas grandes y los tipo auger para plantas pequeñas o medianas. Las pruebas actuales incluyen los cuatro PHCs seleccionados y distintas condiciones de operación, confirmando la flexibilidad y escalabilidad del sistema.
Reactor de pirólisis lenta tipo auger, desarrollado por el proyecto PYSOLO y gestionado por RE-CORD.
Modelado tecno-económico
POLIMI (Politécnico de Milán) ha creado un modelo de reactor que predice el rendimiento en función de la biomasa utilizada y las condiciones de operación. Integrado en el modelo global del sistema PYSOLO, los resultados preliminares muestran un aumento de más del 25 % en la eficiencia del carbono y una reducción potencial del 8 % en el coste del bio-aceite respecto a las tecnologías actuales.
Origen y selección de biomasa
El CTFC (Centro de Ciencia y Tecnología Forestal de Cataluña) identifica biomasa forestal y agrícola residual, incluyendo orujo de uva y residuos de almazaras, evaluando disponibilidad y logística en España, Italia y Grecia. Esta selección permite ubicar plantas potenciales optimizando el almacenamiento y transporte de materia prima.
Próximos pasos y transporte de PHCs
El proyecto avanza hacia el desarrollo de un sistema de transporte de PHCs eficiente, evaluando cintas transportadoras y tornillos. Se ha construido una instalación piloto para probar la inyección de partículas en el reactor de pirólisis con baja concentración de oxígeno y modelar la separación partícula-aire.
Además, se preparan análisis tecno-económicos detallados (TEA) y evaluaciones de ciclo de vida (LCA) para garantizar eficiencia de carbono, viabilidad económica y emisiones negativas de CO₂ a escala industrial. La seguridad del proceso se asegura mediante evaluaciones exhaustivas de riesgos tecnológicos y accidentes previos en plantas de pirólisis.
Coordinación y visión final
Marco Binotti (Politécnico de Milán), coordinador del proyecto, afirma: “Estoy muy satisfecho con el progreso del proyecto. Nuestro plan es tener listos todos los componentes clave del sistema en TRL4 al final del proyecto, para demostrar los beneficios ambientales y la viabilidad tecno-económica del sistema bajo condiciones económicas y regulatorias realistas en el contexto de la UE, destacando sus ventajas para una economía circular a medio y largo plazo.”
El 6 de noviembre de 2025, Zaragoza acogerá un evento presencial y en línea para mostrar los resultados actuales, con especial atención al biochar. El programa incluye una visita guiada a las instalaciones del ICB-CSIC, donde se desarrolla el reactor de lecho fluidizado, y un almuerzo de networking para fortalecer el intercambio entre los asistentes y el equipo del proyecto.
