Desde la consulta hasta la instalación: creando el intercambiador de calor adecuado para su empresa

¿Qué se necesita para diseñar y fabricar un intercambiador de calor tubular fiable y eficiente? En este artículo revelamos cómo el equipo de ingenieros, diseñadores, electricistas y gestores de proyectos de HRS Heat Exchangers convierte una consulta inicial en un producto final a medida, perfectamente adaptado a las necesidades de sus clientes.

La mayoría de los proyectos comienzan con una consulta inicial. Esta puede venir de un cliente con un buen conocimiento técnico del equipo que necesita, o bien de una nueva empresa con limitada experiencia y un producto que necesita calentar, enfriar o procesar térmicamente. Algo que los nuevos clientes no siempre conocen es que cada proyecto de HRS es completamente personalizado y diseñado desde el principio, para ofrecer la solución óptima que satisfaga sus requisitos.

Una vez asignado un gestor de proyecto, este trabaja con el cliente para definir completamente el proyecto y si es necesario, analizar el producto a tratar, para comprender cómo se comportará bajo diferentes condiciones físicas, ambientales y térmicas, pudiendo incluir pruebas, utilizando nuestros equipos en el cercano Centro Tecnológico Nacional de la Industria Conservera y Alimentaria (CTNC). Este es un paso vital que garantiza que se mantengan parámetros fundamentales de calidad del producto y que el procesamiento térmico se realice de manera eficaz. El gestor de proyectos es, en última instancia, responsable de todo lo relacionado con ese pedido, incluido el presupuesto y la entrega, los plazos y las pruebas, proporcionando coherencia al cliente durante todo el proceso.

Posteriormente, se utilizan sistemas de modelado termodinámico y diseño de última generación para definir el sistema, normalmente partiendo de un tipo establecido de intercambiador de calor tubular o de superficie rascada (por ejemplo, la Serie AS de intercambiadores de calor de tubo anular o la Serie Unicus, de intercambiadores de superficie rascada reciprocante), o de uno de los sistemas dedicados de procesamiento térmico de HRS.

Este diseño tiene en cuenta parámetros como la temperatura de servicio, el espacio disponible y el cambio térmico y duración requeridos. También se determina la configuración exacta, incluidos elementos auxiliares como tuberías, bombas, tanques de retención, etc. En este punto se incorporan los requisitos específicos en cuanto a elección de componentes o interfaz.

“Incluso cuando tomamos como base uno de los modelos estándar de intercambiadores de HRS, aspectos como el tamaño, la transferencia térmica, la pérdida de presión, la orientación y otros factores son cuidadosamente calculados para cada trabajo, por lo que no hay dos unidades iguales”, explica Matt Hale, Global Key Account Director de HRS Heat Exchangers. “Existen numerosas ventajas para nuestros clientes con este tipo de enfoque. Entre ellas, el hecho de que no están pagando por características que no han especificado o que no necesitan. Además, obtienen una solución diseñada que se integra en sus líneas existentes, tanto en tamaño físico como en conexiones. Los clientes no deberían tener que adaptar sus equipos o procesos más allá de lo que normalmente se espera para facilitar la instalación de un nuevo equipo”.

“Cada cliente puede recomendar o solicitar una marca específica de componentes o ciertos materiales”, añade Marcos Antonio Alarcón González, Director de Operaciones de HRS. “Como fabricante, esto puede generar complicaciones, pero también es uno de nuestros principales puntos fuertes. Casi cada pedido es diferente de lo que hemos hecho anteriormente, y estos retos y la necesidad de creatividad es lo que motiva a nuestros ingenieros”.

“Por ejemplo, si un cliente necesita pasteurizar 8.000 kilos de producto por hora, le suministraremos una unidad para hacer exactamente eso. No una unidad para pasteurizar 10.000 kilos, ni dos unidades de 5.000, solo porque sean las que fabricamos. Adaptamos nuestros diseños a cada cliente, incluso dividiendo e interconectando módulos en diferentes ubicaciones, si fuese necesario”.

Con enfoque flexible, los plazos de entrega suelen ser más cortos que el estándar de la industria, gracias a la planificación anticipada de los equipos de diseño y compras para el abastecimiento de componentes externos, como bombas y sistemas de control.

“Intentamos superar los retrasos de los proveedores externos realizando pedidos anticipados de componentes para poder cumplir con los plazos generales previstos para un proyecto”, explica Marcos. “Una vez completados los planos de diseño, elaboramos una lista de materiales que pasa al departamento de compras, donde adquieren todos los componentes necesarios, que posteriormente se entregan a fábrica, junto con los planos listos para la fabricación”.

Una vez en planta, sistemas detallados de control de calidad garantizan inspecciones en cada etapa, desde la selección de los materiales correctos y la producción de los perfiles de tubo corrugado, responsables de la alta eficiencia de los intercambiadores de calor de HRS, hasta la inspección de soldaduras, componentes electrónicos y pruebas de presión.

“Cuando el equipo final ha sido ensamblado y probado, pasamos a la fase de entrega”, añade Matt. “Cuando es necesario, la tecnología inteligente y las conexiones remotas permiten gestionar procesos como la aprobación del diseño, las pruebas de aceptación en fábrica (FAT) e incluso la puesta en marcha de forma remota, ahorrando tiempo, dinero y emisiones de carbono. Por supuesto, hay situaciones en las que es necesaria una visita presencial, y nuestro experimentado equipo está acostumbrado a trabajar en una amplia variedad de entornos empresariales por todo el mundo”.

Las unidades se desmontan cuidadosamente para su envío y entrega antes de volver a ensamblarse e instalarse en el destino final. Algunos clientes prefieren utilizar sus propios ingenieros para la instalación y puesta en marcha, y en otros casos, los sistemas de HRS se suministran como parte de un proyecto más amplio ejecutado por un subcontratista. Otros clientes demandan un proceso completo de instalación llave en mano.

“Al igual que cada intercambiador de calor o sistema que diseñamos es personalizado, aplicamos el mismo enfoque a la entrega, instalación y pruebas”, continúa Matt. “Desde proporcionar asesoramiento sobre limpieza y mantenimiento, utilizar telemetría o inspección virtual remota para resolver incidencias, o simplemente debatir formas de mejorar el funcionamiento y la eficiencia de nuestros equipos y sistemas, la manera en que trabajamos en cada proyecto es ligeramente diferente”.

Incluso después de que la unidad haya sido instalada y proporcionado la formación necesaria a operadores y personal de ingeniería, la participación de HRS no acaba ahí, ofreciendo opciones personalizadas de mantenimiento y servicio, según el nivel de soporte requerido por el cliente.

“Nuestro objetivo es proporcionar al cliente la solución exacta para sus necesidades de procesamiento, y eso precisa flexibilidad en nuestro enfoque, creatividad en nuestro diseño y sólidas habilidades de gestión de proyectos”, afirma Matt. “Si está buscando una solución innovadora y fuera de lo convencional, estaremos encantados de conocer su proyecto”.