Entrevista a José María Ferrer, responsable del Departamento de Legislación de Ainia Centro Tecnológico

Una de las novedades más relevantes que incorpora el reglamento es que la información nutricional va a ser obligatoria, algo que hasta la fecha era voluntario. También hay que destacar el hecho de que las etiquetas van a ser más legibles, en la medida que se fijan una serie de tamaños mínimos para el tipo de letra que se va a emplear. Esto es una novedad total en relación a la legislación que había hasta ahora porque la antigua nos decía que el etiquetado debía de ser legible, pero el concepto legible no es objetivo.

El nuevo reglamento incluye el concepto de los nanomateriales. Estamos hablando de un tema muy tecnológico pero que esta incorporándose en los productos alimenticios, por este motivo se ha definido qué se entiende como nanomaterial artificial.

También nos encontramos con la situación de que la legislación afectaba a temas de etiquetado en distintas normas. Es decir, si hay que etiquetar una bebida alcohólica, uno de los aspectos que hay que mencionar es el grado alcohólico de la misma. Por lo tanto hay que saber qué tolerancias hay que considerar, algo que hasta la fecha estaba recogido en una legislación específica. Ahora lo tenemos incorporado dentro del mismo reglamento. Se ha hecho una unificación, una consolidación de toda la normativa, con lo que se facilita la tarea a la hora de aplicar esta normativa a la industria. En lugar de estar pendiente de varias disposiciones legales, está todo unificado en una.

Hay que tener en cuenta que el consumidor de la UE ha venido demandando cada vez más información sobre los productos que va a consumir, por esto uno de los aspectos que podemos decir que ha sido importante destacar es la información nutricional, que hasta ahora era voluntaria. La UE está dando mayor importancia a dar la máxima información al consumidor, para que siempre pueda ejercer su derecho como consumidor al comprar producto alimenticio, teniendo toda la información que pueda ser relevante. Desde este punto de vista se necesitaba una nueva legislación. Yo creo que es una legislación que refunde en lo que se había regulado, le da más información al consumidor y también le da a la industria una herramienta legal más sencilla, más comprensible.

Yo creo que, aún siendo una legislación amplia, extensa y que puede parecer compleja, satisface tanto al consumidor como a la industria. Yo creo que es positiva para los dos y para el tercer elemento, que serían las autoridades competentes. Las autoridades competentes ahora podrán aplicar de una forma más sencilla esta legislación.

En este caso, lo importante para consumidores, industrias, autoridades competentes y para todos a los que les pueda afectar el reglamento es el periodo de tiempo que hay hasta que sea aplicable. Este periodo de tiempo nos traslada hasta el año 2014, ya que deja tres años de periodo transitorio.

No supone una saturación porque en el reglamento se delimita muy claramente cuáles son los elementos obligatorios de los etiquetados y cuáles serían los que deberían poner. No esperamos que sea una saturación de información porque, de alguna manera, lo que el reglamento hace es recoger todo lo que ya existía y aclarar aquellos aspectos que lo necesitaban.

Las empresas deben prepararse para revisar todo el packaging durante este periodo de adaptación de tres años, ya que hay cosas como el etiquetado nutricional que antes era opcional y ahora voluntario. Ahí hay un cambio muy importante ya que ahora hay que dar una información sobre este producto que antes no se daba, deberán analizar el producto para ver qué valores hay que declarar; así como una serie de aspectos que modifican el envase vigente. A partir del momento en que sea aplicado el reglamento no va a servir el mismo etiquetado que se está utilizando ahora, por esto hay un periodo de tiempo razonable para adaptarse, que va a requerir un esfuerzo de adaptación a la nueva normativa.

Lo principal es que se va a dar más información, e información más comprensible. Sobre todo es importante la legibilidad. Esto es algo que tiene mucha importancia, ya que se ha establecido un tamaño mínimo de letra. Se trata de transmitir toda la información al consumidor, por ejemplo, hasta ahora cuando se va a un restaurante no se tiene toda la información sobre los ingredientes que componen el menú que se va a tomar; pero si se tiene alguna determinada alergia o unas necesidades alimenticias especiales, si que conviene conocer cuáles son los ingredientes que se van a emplear. Se está buscando enfocarse más la información al consumidor.

En grupos poblacionales específicos como alergias a algún tipo de alimento o alguna intolerancia, se va a plantear un etiquetado con la máxima información en estas líneas, porque es importante desde un punto de vista de la salud de esos grupos.

Yo considero que sí. Creo que le va a permitir poder hacer una cesta de la compra más equilibrada. Simplemente observando la información nutricional de los productos alimenticios que adquiere puede estar en condiciones de tener esa cesta más equilibrada desde un punto de vista nutricional o dietético. Esto no quiere decir que recibamos una guía que nos diga cómo debemos alimentarnos o no, esto queda en la manera de alimentarse de cada cual, pero si un consumidor quiere que esté compensada la ingesta de grasas, de hidratos de carbono, proteínas, etc., podrá hacerlo porque va a tener la información.

Fundamentalmente asesoramos en todos los temas legales o formativos para el desarrollo y la elaboración de productos alimenticios en cualquier industria.