Nuevos ingredientes, alimentos más saludables, procesos sostenibles y soluciones con potencial industrial
La fermentación, los ingredientes funcionales y la inteligencia artificial abren nuevas vías para la industria alimentaria
El encuentro analizó cómo distintas soluciones avanzaban desde la investigación hacia aplicaciones con potencial industrial y de mercado, en un contexto marcado por las nuevas demandas en materia de salud y sostenibilidad. La jornada también abordó los retos tecnológicos, regulatorios y empresariales que condicionaban la llegada de estas innovaciones al mercado.
Durante la apertura, la directora general de ainia, Cristina Del Campo, destacó la importancia de que las empresas se anticiparan a esta transformación: “Anticiparse se convierte en un factor estratégico. Ya no se trata únicamente de identificar cuáles son las tendencias que marcarán los próximos años. Tenemos que ser capaces de entender cuáles pueden convertirse en verdaderas oportunidades para las empresas, qué tecnologías pueden hacerlas posibles y cómo trasladarlas de manera viable, segura y competitiva al mercado”.
Nuevas proteínas e ingredientes funcionales
La jornada comenzó con una visión del contexto europeo de la mano de Jonás Lázaro, responsable de Políticas en la Dirección General de Mercado Interior, Industria, Emprendimiento y Pymes (DG GROW) de la Comisión Europea, quien abordó los principales retos y oportunidades de la industria alimentaria en materia de sostenibilidad y salud, así como el impacto del contexto geopolítico sobre la cadena agroalimentaria.
A continuación, la alimentación saludable centró uno de los principales debates del encuentro. La mesa «Diseñando alimentos saludables: proteínas, ingredientes y nuevas soluciones» analizó la evolución de las nuevas fuentes proteicas, los ingredientes funcionales y las soluciones nutricionales, junto con los factores tecnológicos, regulatorios y de mercado que condicionaban su llegada al consumidor.
El debate puso así el foco en uno de los retos de la innovación alimentaria: desarrollar ingredientes con nuevas funcionalidades y perfiles nutricionales y, al mismo tiempo, avanzar hacia soluciones que puedan incorporarse a productos con viabilidad tecnológica, regulatoria y comercial.
De los subproductos a nuevos ingredientes
La sostenibilidad se abordó desde otra perspectiva en la mesa dedicada a la valorización y la economía circular. El debate giró en torno a las posibilidades de reducir y aprovechar el desperdicio y los subproductos generados por la industria alimentaria para convertirlos en nuevas materias primas, ingredientes o productos de valor.
Esta vía abre oportunidades para mejorar el aprovechamiento de los recursos, aunque también plantea importantes retos tecnológicos. No basta con identificar un subproducto susceptible de ser reutilizado: es necesario disponer de procesos que permitan transformarlo de forma eficiente, segura y competitiva.
La valorización se presentó así como una vía en la que convergen sostenibilidad e innovación, con el desarrollo tecnológico como condición para que los recursos secundarios puedan incorporarse a nuevos procesos y formulaciones.
El salto del laboratorio a la industria
Precisamente, la capacidad de llevar una innovación desde la fase experimental hasta la producción industrial fue otro de los asuntos centrales de la jornada.
La mesa dedicada a las tecnologías para el diseño de nuevos productos e ingredientes analizó el papel de las tecnologías emergentes y habilitadoras, su grado de madurez y su capacidad para facilitar procesos escalables. El reto consiste en superar la fase de laboratorio y conseguir que una solución pueda fabricarse a una escala suficiente, con garantías de eficiencia, seguridad y competitividad.
En este contexto, la inteligencia artificial y la supercomputación aparecieron como herramientas adicionales para acelerar y mejorar los procesos de innovación. José Manuel Vilariño, responsable de I+D de Hijos de Rivera, abordó sus posibilidades en ámbitos como la alimentación funcional, la eficiencia, el desarrollo de nuevos productos y la sostenibilidad.
La fermentación gana protagonismo
Las tendencias abordadas durante las mesas tuvieron su reflejo práctico en el showroom de innovación. Entre las propuestas de Ainia destacó una caseína recombinante obtenida mediante fermentación de precisión, una proteína de origen no animal que se investigó como alternativa a la caseína convencional de la leche de vaca.
El desarrollo se enmarcó en el proyecto europeo FLAVOURFERM, que explora el potencial de la fermentación para desarrollar nuevos alimentos e ingredientes. Dentro del mismo proyecto, Ainia presentó un ingrediente proteico elaborado a partir de lenteja pardina mediante fermentación en estado sólido, con perfil sensorial cárnico, así como su aplicación en una hamburguesa vegetal.
La fermentación también se utilizó para obtener nuevos ingredientes grasos en polvo de origen microbiano a partir de hongos y levaduras, dentro del proyecto BOILÀ II.
El showroom mostró además otras aplicaciones de la biotecnología, como un queso crema de Innolact elaborado con fermentos del kéfir y el postbiótico HT-ES1 de ADM.
Salud, nuevos formatos y funcionalidad
La alimentación funcional constituyó otra de las grandes áreas de innovación mostradas durante la jornada. Las propuestas abarcaron desde alimentos enriquecidos hasta soluciones nutricionales y complementos alimenticios.
Andros presentó postres enriquecidos con colágeno y proteínas; COVAP, nuevas propuestas lácteas con mayor contenido proteico y postbióticos; Natural Fonan, una solución nutricional en polvo para el control de la saciedad, y Valora Ingredients, complementos orientados a la salud articular y metabólica.
La búsqueda de nuevos formatos también alcanzó al snacking, con propuestas como el snack horneado de clara de huevo de Ouegg, una solución de Quamtrax que combinó proteínas y fibra y nuevos conceptos de golosinas de Trolli Ibérica, incluidos formatos con cafeína y taurina.
La economía circular llega a los productos
La aplicación práctica de la circularidad se mostró también a través de diferentes desarrollos. INDESPAN presentó un preparado formulado con un sustitutivo del cacao elaborado a partir de harina de algarroba y harina de bagazo procedente de la fabricación de cerveza. El ejemplo muestra cómo un subproducto de la industria alimentaria puede convertirse en materia prima para nuevos desarrollos.
La empresa presentó asimismo un pan proteico elaborado a partir de una mezcla de proteínas vegetales.
Las bebidas ofrecieron otro ejemplo de reformulación y adaptación de categorías tradicionales. Bodega Matarromera mostró dos vinos desalcoholizados mediante procesos destinados a retirar el componente alcohólico manteniendo los aromas del vino de partida. Liquats Vegetals presentó una bebida vegetal de avena y té verde matcha y Cokare Conscious Care, un café ecológico con hongos asociado a la salud cognitiva.
