La clasificadora Nimbus se adapta perfectamente a los requisitos operativos y de espacio de Swizzels

Swizzels Matlow, negocio familiar del Reino Unido que se dedica a la fabricación de golosinas, ha elegido la clasificadora óptica Tomra Nimbus para automatizar el proceso de clasificación de sus ‘Drumstick Squashies’, y así satisfacer la creciente demanda de producto y asegurar de forma consistente una excelente calidad del mismo.

Swizzels es uno de los productores de golosinas más antiguos del mundo, ya que celebró en 2018 su 90 aniversario. Junto con conocidos productos clásicos, como sus emblemáticos 'Love Hearts', vende otros de nueva creación. La fábrica, ubicada en Derbyshire, tiene más de 500 empleados y más de 20.000 metros cuadrados. En 2018, produjo 20.000 toneladas de Love Hearts, Refreshers, Drumstick Lollies, Double Lollies, Parma Violets, Rainbow Drops y Drumstick Squashies.

Swizzels ha elegido la clasificadora óptica Tomra Nimbus para gestionar la delicada clasificación de los ‘Drumstick Squashies’, cuya creciente popularidad ha provocado un rápido incremento de la demanda. “Antes, eliminábamos manualmente los productos imperfectos que pudieran haberse creado durante el proceso. Nuestro deseo de ofrecer a nuestros clientes únicamente producto de la mejor calidad nos llevó a buscar una solución alternativa a la clasificación manual para mejorar la eficiencia y reducir costes para la empresa”, explica Matt Whatcott, director de la Unidad de negocio (Gominolas) en Swizzels Matlow.

Tomra Nimbus ha automatizado la clasificación de golosinas en Swizzels Matlow.

Nicolas Stein, director de Stein Solutions, representante de Tomra en Reino Unido, sabía que la clasificadora óptica Nimbus constituía la solución perfecta para Swizzels: “Les invitamos al centro de demostraciones que Tomra tiene en Bélgica para que pudieran testar la Nimbus con sus productos. Así podrían ver de primera mano su eficacia y facilidad de uso. La Nimbus se utiliza para distintos productos, pero Swizzels fue uno de los primeros en probar concretamente esta máquina para la aplicación de caramelos”.

Las pruebas demostraron que teníamos razón: “La visita al centro de demostración fue extremadamente provechosa; nos permitió ver cómo funcionaba el equipo con nuestros productos y presenciar los resultados in situ. Pudimos realizar aportaciones, plantear dudas y establecer una buena relación con el equipo de Bélgica. Tras invertir un gran esfuerzo en investigar distintas soluciones alternativas, la demostración nos permitió saber a ciencia cierta que Tomra era la mejor solución y la más adecuada para nuestros procesos. Así nos decidimos, de forma fundamentada, a adquirir el equipo".

La máquina se entregó en muy poco tiempo, y lleva ya un año funcionando en la fábrica de Swizzels para la total satisfacción de la compañía.

La Tomra Nimbus representa una nueva generación de soluciones de clasificación que separan productos en caída libre. El producto se deposita en una mesa vibrada que distribuye los 'Drumstick Squashies' de forma homogénea y en una sola capa. Luego, mediante una pequeña caída, atraviesa la zona de exploración, en la que se combinan varias tecnologías para detectar distintos tipos de defectos, como por ejemplo productos sin la forma adecuada o varios productos múltiples, pegados entre sí.

Durante la caída, y con tecnología láser se inspecciona el producto para detectar productos contaminados u objetos extraños que no son perceptibles a simple vista. Las cámaras especiales de alta resolución desarrolladas por Tomra clasifican el producto según color y forma. Además, la Nimbus puede separar los artículos según sus características biológicas. Esta combinación de tecnologías permite afrontar el reto que supone detectar con fiabilidad productos imperfectos.

Cuando se detecta algún defecto en un producto, un potente chorro de aire lo expulsa del flujo. Luego el producto, se inspecciona una segunda vez para asegurarse de que no se rechaza producto en buenas condiciones.

Matt Whatcott explica: “Antes de usar un clasificador Tomra, eliminábamos manualmente los productos imperfectos que pudieran haberse creado durante el proceso. Esta tarea resultaba complicada ya que las golosinas que pasaban la inspección manual se depositaban en una cinta transportadora. No siempre era fácil detectar los defectos ya que la inspección solo cubría alrededor del 60% de la superficie de las golosinas. Además, era una tarea monótona, por lo que era difícil mantener la concentración de los operarios durante un tiempo prolongado. La Nimbus nos ha permitido establecer una línea de producción más automatizada que ofrece un mayor rigor a la hora de inspeccionar la calidad del producto. Ahora confiamos mucho más en nuestra capacidad para ofrecer a nuestros clientes únicamente golosinas de la mejor calidad”.

Instalaicón de la clasificadora Nimbus en la fábrica Swizzels Matlow.

La clasificadora Nimbus también se adapta perfectamente a los requisitos operativos y de espacio de Swizzels. “El tamaño de la máquina también resultaba fundamental ya que el espacio disponible en la fábrica era pequeño. La Nimbus es una máquina muy compacta capaz de soportar rendimientos altos de producto”, indica Nicolas Stein.

Otra de las ventajas de la máquina es que está diseñada y probada especialmente en entornos polvorientos, lo que la hacen especialmente adecuada para las condiciones de la fábrica de Swizzels, que emplea almidón como uno de sus ingredientes. Su mantenimiento y su funcionamiento son sencillos, ya que su principio de caída libre hace que la máquina no tenga piezas móviles.

Antes de usar un clasificador Tomra, la empresa eliminaba manualmente los productos imperfectos.

Matt Whatcott concluye: “La Nimbus de Tomra nos ha permitido establecer una línea de producción más automatizada con mayor rigor en cuanto a la inspección de la calidad del producto. Ahora confiamos mucho más en nuestra capacidad para ofrecer a nuestros clientes únicamente golosinas de calidad óptima. Nos ha permitido lograr un producto de alta calidad de forma más consistente, ampliar nuestra actividad y satisfacer la demanda de nuestros clientes”.