La producción de leche en la UE crecerá en 2026 pese a la caída del censo de vacas
Los precios de la leche cruda en la Unión Europea mantienen una tendencia bajista desde octubre de 2025 como consecuencia del exceso de oferta existente en el mercado comunitario. Sin embargo, la reciente estabilización observada en los precios de los principales productos lácteos industriales hace pensar que el mercado podría haber alcanzado ya un suelo, lo que abriría la puerta a una recuperación gradual de las cotizaciones de la leche en origen durante los próximos meses.
Las previsiones de la Comisión Europea apuntan a que la producción comunitaria de leche aumentará un 0,2% adicional en 2026, impulsada principalmente por la fortaleza de la demanda interna. El buen comportamiento registrado durante el primer trimestre del año servirá de apoyo a las cifras globales, aunque Bruselas anticipa descensos interanuales de producción en la segunda mitad del ejercicio.
Uno de los aspectos más destacados de las previsiones es la continua reducción del censo de vacas lecheras en la UE. Para 2026 se espera una caída del 0,9%, hasta situarse en 18,6 millones de cabezas, consolidando así una tendencia descendente que se prolonga desde hace años en buena parte de los países productores.
Pese a esta reducción del censo ganadero, la producción total de leche seguirá creciendo gracias al incremento de la productividad por animal. La producción media alcanzará los 8.359 kilos de leche por vaca en 2026, lo que supone una mejora del 1,1%. De esta manera, la producción total de leche de vaca en la Unión Europea llegará a 158,3 millones de toneladas.
La Comisión Europea atribuye este elevado rendimiento a varios factores favorables, entre ellos unas buenas condiciones climáticas y de pastos, la elevada calidad y disponibilidad de los concentrados, el retraso en el sacrificio de animales y la recuperación productiva tras los problemas reproductivos causados por brotes de enfermedades animales en algunos de los principales países productores.
