Las cáscaras de almendra muestran potencial para mejorar la calidad de la carne de cordero
Incluir hasta un 12% de cáscaras de almendra en el pienso de corderos mejora el perfil nutricional de su carne sin afectar al rendimiento de la canal ni a sus propiedades sensoriales, según una investigación con participación destacada de la Universidad de León.
La incorporación de subproductos agroindustriales en la alimentación animal continúa ganando relevancia como vía para mejorar la sostenibilidad de los sistemas ganaderos. En esta línea, una investigación con participación destacada de la Universidad de León ha demostrado que incluir hasta un 12 % de cáscaras de almendra en el pienso de corderos permite mejorar el perfil nutricional de su carne sin afectar al rendimiento de la canal ni a sus características sensoriales.
El estudio, publicado recientemente en la revista científica Journal of the Science of Food and Agriculture, analiza el potencial de este residuo vegetal —generado en grandes volúmenes durante el procesado de la almendra— como ingrediente funcional en la dieta del ovino de cebo.
Diseño experimental y parámetros evaluados
La investigación se llevó a cabo con 30 corderos de raza Manchega, distribuidos en tres grupos alimentados con un pienso convencional o suplementado con 60 y 120 gramos de cáscara de almendra por kilogramo de alimento.
Tras un periodo de cebo de 48 días, los animales fueron sacrificados para evaluar indicadores productivos y de calidad, incluyendo características de la canal, composición química de la carne y su evolución durante seis días de conservación.
Sin impacto negativo en rendimiento ni propiedades sensoriales
Los resultados confirmaron que la inclusión de cáscaras de almendra no modifica el peso, el rendimiento ni la conformación de la canal, parámetros clave para la rentabilidad del sector ovino.
Tampoco se detectaron diferencias en el pH, la composición química —contenido de agua, proteína y grasa— ni en el color de la carne, uno de los atributos con mayor influencia en la aceptación por parte del consumidor.
Estas conclusiones resultan especialmente relevantes para la ganadería mediterránea, donde el cordero ligero, sacrificado con menos de 26 kilogramos, mantiene una elevada demanda por su terneza y bajo contenido graso.
Mejora del perfil lipídico y aumento de omega-3
El hallazgo más significativo del trabajo se observó en el perfil de ácidos grasos. Los corderos alimentados con cáscara de almendra presentaron mayores concentraciones de ácidos grasos poliinsaturados (PUFA), en particular omega-3, asociados a efectos beneficiosos para la salud cardiovascular.
Asimismo, el ratio PUFA/grasas saturadas —indicador clave de calidad nutricional— mostró valores más favorables en los animales suplementados.
Los investigadores atribuyen este efecto tanto a los compuestos bioactivos presentes en la cáscara de almendra como a su influencia sobre los procesos de fermentación ruminal, responsables de la transformación de los ácidos grasos antes de su deposición en el músculo.
Economía circular y sostenibilidad en la alimentación animal
El estudio pone de relieve el potencial de las cáscaras de almendra como recurso alimentario alternativo en regiones mediterráneas, donde este subproducto es abundante. Su utilización permitiría reducir la dependencia de cereales y materias primas convencionales, contribuyendo a mejorar la eficiencia productiva y avanzar hacia modelos de economía circular en la ganadería.
No obstante, los autores subrayan que la implantación práctica de esta estrategia dependerá de factores como la disponibilidad logística y el coste del subproducto. Aun así, consideran que su uso podría convertirse en una herramienta relevante para la modernización de los sistemas de cebo en ovino.
