Resinas: Mercado tensionado

Fabricantes y distribuidores se ven obligados a repercutir a sus clientes el aumento de costes derivado del conflicto en Oriente Medio. La crisis de energía provocada por la guerra en Oriente Medio ha generado retrasos en los suministros y aumento de los costes de producción, una situación que los fabricantes y distribuidores solventan subiendo el precio del producto final. Aun así, el de las resinas se trata de un mercado vivo, con fuertes inversiones en I+D+I y con firmas que apuestan firmemente por la sostenibilidad y la puesta a disposición de los fabricantes de productos cada vez más específicos y funcionales, creados a la medida del cliente.

En el sector de pinturas y recubrimientos se trabaja con una amplia variedad de resinas, “siendo la tecnología de poliuretano la de mayor versatilidad por su amplio perfil de prestaciones, forma de suministro y mecanismos de curado”, apuntan desde Covestro, quienes destacan sus resinas y polisocianatos para sistemas de poliuretano destinadas a aplicaciones de madera y muebles, metal industrial, automoción, plásticos, suelos, impermeabilización y packaging.

Aunque, históricamente, las resinas alquídicas y acrílicas han sido las más utilizadas en el sector de las pinturas y los recubrimientos, “representando un 70% del mercado europeo” —señala Eduard Yáñez, Dept. Manager Industrial Colour de Comercial Química Massó—, también se emplean otras, como las resinas epoxi, de poliéster, de poliuretano, vinílicas o nitrocelulosas. Y, debido a la cada vez mayor legislación y concienciación sobre la necesidad de proteger el medio ambiente, lo cierto es que las resinas base agua ganan cada vez mayor importancia frente a los sistemas con disolventes orgánicos. En este sentido en Wacker, por ejemplo, disponen de ligantes de última generación para aplicaciones interiores y exteriores, “que ofrecen un rendimiento de primer nivel en diversos aspectos como resistencia al frote y poder cubriente. Contamos con ligantes que pueden utilizarse por encima de la concentración crítica del pigmento en volumen (CCPV) y que combinan propiedades como bajo olor y muy bajo contenido de COV, ofreciendo un extraordinario rendimiento”, explican responsables de la empresa.

En definitiva, todas las firmas con mercado en la UE invierten grandes recursos en investigación para poder adaptarse al reglamento y ofrecer a sus clientes nuevos desarrollos enfocados al incremento del contenido de material renovable y a la reducción de la huella de carbono. Los productos de origen petroquímico, aunque aún lejos de desaparecer, tienen cada vez menos peso en el mercado.

La gestión de los residuos es otra de las cuestiones en donde las empresas están implementando interesantes soluciones que van desde el control exhaustivo de los stocks hasta el reciclaje o la reutilización de materiales en ciclos internos. La multinacional Covestro es una de las más avanzadas en este sentido, con una gestión de residuos articulada en dos niveles complementarios: la minimización en origen y el desarrollo de tecnologías de reciclaje. “En nuestras plantas de producción aplicamos el principio de máxima eficiencia en el uso de materiales. Monitorizamos y evaluamos de forma continua nuestros procesos para minimizar el consumo de materiales y los volúmenes de residuos, priorizando siempre la reutilización interna. Cuando los residuos no pueden evitarse ni reutilizarse, aplicamos métodos de eliminación seguros, con separación por tipología. Aquellos residuos con alto poder calorífico se aprovechan como combustible para generar vapor en nuestras propias instalaciones, contribuyendo a la eficiencia energética del proceso. Todo ello se gestiona bajo nuestro Sistema de Gestión Integrado, con requisitos a nivel de Grupo que van más allá de las exigencias normativas locales”, explican desde la firma.

“Internamente, impulsamos la iniciativa 'Waste to Value', cuyo objetivo es aumentar la transparencia sobre nuestros flujos de residuos e identificar oportunidades de mejora continua en su valorización y gestión responsable”, continúan.

En cuanto al packaging y los envases, la empresa ha introducido en sus plantas de Barcelona contenedores IBC con hasta un 30% de polietileno reciclado, evitando la emisión de aproximadamente 61.200 kg de CO2 en 2024 solo en la planta de Parets del Vallès. Los tres centros de producción que Covestro tiene en la provincia de Barcelona ya utilizan sistemas de almacenaje y embalaje con alta carga de material reciclado.

En el plano tecnológico, Covestro está totalmente orientada hacia la economía circular, con una inversión comprometida de aproximadamente 1.000 millones de euros en proyectos de circularidad hasta 2030. “Nuestro enfoque se articula en cuatro vías de reciclaje: reciclaje mecánico (ya operativo para policarbonato y TPU), quimólisis, pirólisis inteligente y reciclaje enzimático —este último en desarrollo para espumas flexibles de poliuretano—. "El objetivo es recuperar materias primas en calidad equivalente a la virgen, reduciendo la dependencia de fuentes fósiles y cerrando los ciclos de carbono”, señalan, resaltando a su vez que “en España nuestros equipos participan activamente en iniciativas de concienciación medioambiental, como la limpieza de las orillas de los ríos Llobregat y Tenes, en las proximidades de nuestras plantas de Barcelona y Parets del Vallès”.

Wacker, por su parte, opera un sistema de gestión ambiental que registra y supervisa de manera sistemática las emisiones a la atmósfera y al agua. “Cada planta debe realizar un análisis anual de los principales aspectos medioambientales y, en caso necesario, elabora medidas específicas. Además, como miembro de la iniciativa Compromiso de Progreso (Responsible Care), nos comprometemos a aplicar en todo el Grupo una serie de normas medioambientales que van mucho más allá de los requisitos legales mínimos”, explican las fuentes consultadas.

De la misma manera, en Covestro van mucho más allá de las exigencias legales en materia de sostenibilidad, siendo el núcleo de una estrategia denominada “Sutainable Future”, que consta de las siguientes medidas:

• Neutralidad climática. Su objetivo es alcanzar la neutralidad en emisiones de Alcance 1 y 2 para 2035, y en Alcance 3 antes de 2050.
• Energía renovable en España. En 2024 suscribieron un acuerdo de compra de energía (PPA) con bp vinculado a un parque solar, que elevará la cuota de energía renovable en las plantas españolas de la firma del 10% al 30%, reduciendo las emisiones en unas 16.000 toneladas de CO2 al año.
• Pasaporte Digital de Producto. Covestro está integrando la infraestructura digital necesaria para cumplir con los requisitos del DPP (Pasaporte Digital de Producto), incluyendo el seguimiento de la huella de carbono, composición química y potencial de reciclaje de nuestros productos.
• Análisis de ciclo de vida digitalizado. Disponen de una aplicación para el cálculo del LCA de sus productos, certificada por TÜV Rheinland, que permite a sus clientes acceder a datos precisos de huella de carbono.

Otra tecnología que las firmas consultadas ya han adoptado en mayor o menor medida es la Inteligencia Artificial. El análisis de datos para la optimización de los procesos es la tarea para la que más se utiliza la IA. Pero hay quien va mucho más allá y ya lleva años implementándola tanto en producción como en finanzas o I+D. Valga el ejemplo, una vez más, de Covestro, en cuya planta alemana de Dormagen la IA optimiza las fases de reacción y destilación en la fabricación de poliéster, incrementando la capacidad productiva en más de 3.000 toneladas al año y reduciendo la demanda de vapor en más de 11 toneladas por hora. “En las finanzas la IA mejora la predicción de las necesidades de liquidez, generando ahorros significativos en líneas de crédito con bancos”, señalan desde la firma.

Por último, la multinacional posee una herramienta de IA generativa propia que está disponible para todos los empleados y que permite acceder a información de pedidos, datos de presupuesto, bases de conocimientos de I+D y soporte al cliente en múltiples idiomas.

La normativa europea avanza con paso firme hacia la sostenibilidad. El Reglamento de Diseño Ecológico para Productos Sostenibles (ESPR), el Reglamento Europeo de Envases (PPWR) y el Pasaporte Digital de Producto (DPP) marcan la hoja de ruta del sector, que tiene que afrontar la creciente presión regulatoria y que, según afirman desde Covestro, “exigirá inversiones significativas en transparencia, reformulación y trazabilidad”. Por otro lado, la demanda de recubrimientos sostenibles seguirá marcando la transición hacia sistemas de bajo contenido en COV y base acuosa. Y también habrá que asegurar la circularidad y el reciclaje, diseñando productos que puedan reintegrarse en la cadena de valor.

Otro importante reto a afrontar es la excesiva dependencia de materias primas de origen fósil y la actual inestabilidad geopolítica, algo que afecta muy especialmente a la distribución, con retraso de los fletes y precios de las materias primas inestables y en constante aumento. Esta situación, con guerras intermitentes, lleva afectando a la distribución desde 2022, pero en Comercial Química Massó inciden especialmente en la escasez de nitrocelulosa que ha provocado el reciente conflicto bélico en Oriente Medio, debido a que es un producto que se emplea para la fabricación de armas.

Una molécula bifuncional combina retardancia de llama y fosforescencia en resinas epoxi

Combinar la retardancia efectiva de la llama con la fosforescencia ultralarga a temperatura ambiente (URTP) en un solo sistema polimérico ha sido durante mucho tiempo un reto, especialmente para aplicaciones en entornos exigentes. Un nuevo estudio publicado en Progress in Organic Coatings (Zhang, S. et al., 2025) presenta ahora una solución prometedora basada en una pequeña molécula bifuncional denominada AFDOPO.

La molécula se sintetizó mediante una reacción directa de Atherton–Todd entre 2-aminofluoreno y DOPO (9,10-dihidro-9-oxa-10-fosfafenantreno-10-óxido).

A una carga de solo 1,5 % en peso AFDOPO —correspondiente a un contenido de fósforo de solo 0,38% en peso— el compuesto EP/AFDOPO-1,5 alcanzó un índice límite de oxígeno del 31,2% y una clasificación UL-94 V-0. En comparación con la resina epoxi sin modificar, la tasa de liberación de calor se redujo en un 18,6%, la liberación total de calor en un 4,1% y la producción total de humo en un 15,4%.

Resultados

Más allá de la seguridad contra incendios, el compuesto mostró un URTP brillante con un resplandor visible que duraba más de 20 segundos. Cabe destacar que esta luminiscencia resultó altamente resistente a condiciones adversas: tras 31 días de inmersión en soluciones ácidas o bases fuertes, la duración del resplandor se mantuvo en nueve segundos, mientras que tras cinco días de envejecimiento UV aún alcanzó siete segundos.