30 años del primer AVE: el tren que cambió al país

1992 fue un año especial para España por diversos motivos. Los juegos Olímpicos de Barcelona, todavía recordados como uno de los mejores acontecimientos deportivos de la era moderna, situaban a la capital condal en el centro del planeta. La Expo de Sevilla, con su icónica mascota Curro, hacía lo propio con la ciudad hispalense. Este último acontecimiento estuvo acompañado de un hecho que impulsaría de forma definitiva la modernización de las infraestructuras del país con la mayor obra de ingeniería realizada en España hasta ese momento: el 21 de abril de 1992 se producía el primer viaje del AVE (acrónimo de Alta Velocidad Española) entre Madrid y Sevilla.

Aquella flota inicial constaba de 18 trenes que circulaban a 300 km/h por una línea de 471 km de longitud que unía Madrid con Sevilla y atravesaba cinco ciudades. Tres décadas después de aquel hito, la LAV Madrid-Sevilla acometerá un proyecto integral de mejora con una inversión estimada de más de 650 millones de euros.

Desde aquel viaje inaugural, que transportó a 220 viajeros de Madrid a Sevilla a una velocidad nunca vista por tierra hasta entonces, Renfe ha transportado en sus trenes de alta velocidad a más 464 millones; diez veces la población española. En la actualidad, la flota de Renfe cuenta con 229 trenes que recorren más de 3.726 kilómetros de vías de alta velocidad en 13 líneas que pasan por 57 ciudades, uniendo a más del 70% de la población española.

La llegada de la alta velocidad supuso un revulsivo en el mercado del transporte colectivo en España. Los viajeros cambiaron su punto de vista y comenzaron a ver el tren como un medio de transporte más amigable, confortable y rápido y a preferirlo como el modo idóneo para sus desplazamientos interurbanos. Así fue en 1992 en la relación Madrid – Sevilla y lo ha seguido siendo en cualquier nueva relación a la que se incorporaba la alta velocidad.

Galicia ha sido el último destino de alta velocidad en incorporarse al catálogo de nuevos destinos de Renfe. Desde diciembre de 2021 la compañía lleva el AVE hasta Ourense en un tiempo de viaje de 2 horas quince minutos desde Madrid, lo que ha supuesto un ahorro de 88 minutos respecto al tiempo de viaje anterior.

Más que AVE: la familia crece con Avlo

Treinta años después de aquel primer viaje, la red de alta velocidad española ha crecido no solo con nuevas rutas del AVE, sino con más productos como el Avant (Media Distancia a alta velocidad), Alvia o Avlo (alta velocidad a bajo coste), que realizan cada día 331 servicios.

En el mes de octubre de aquel lejano 1992 se estableció un servicio que respondía a la demanda específica de movilidad entre Ciudad Real/Puertollano y Madrid, cuyas capitales quedaron conectadas en 55 minutos. La evolución de este servicio, que entonces se denominó “lanzadera”, dio lugar al producto Avant, que en la actualidad se engloba en la categoría de Servicio Público y que Renfe presta con trenes de alta velocidad diseñados específicamente para viajes cortos.

Avanzando en la evolución de la infraestructura, la convivencia de dos tipos de ancho de vía, uno de ancho estándar o internacional (1.435 mm) y otro de ancho ibérico (1.668 mm) hizo necesario que los gestores de Renfe aguzaran el ingenio para que los trenes pudieran circular, sin interrupción, por ambos. Así, se construyeron trenes de rodadura desplazable, que circulan por ambas infraestructuras y que Renfe ha comercializado con la marca Alvia. Esta posibilidad ha supuesto un importantísimo ahorro de tiempo y una mejora en los viajes de millones de españoles que viven, por ejemplo, en Pamplona, Cádiz, Asturias, Cantabria, Logroño o País Vasco.

La última incorporación a la cartera de productos de Renfe ha sido Avlo, En junio de 2021 Renfe puso en servicio en la línea Madrid-Barcelona, un nuevo producto de alta velocidad, Avlo, que venía a sumar sus frecuencias a las de AVE. El nuevo servicio, de bajo coste, es consecuencia de la evolución de los viajes en tren. Cuenta con características similares al AVE, sobre todo en lo relativo a rapidez y confort, pero con un precio mucho más asequible. El objetivo: facilitar el acceso a la alta velocidad a viajeros procedentes de otros medios de transporte, sobre todo de la carretera.

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