El hormigón empieza a cambiar las reglas de la construcción
El hormigón seguirá siendo un material fundamental para el desarrollo de nuestras infraestructuras.
En este camino, el hormigón ocupa una posición especialmente sensible. No solo es el material más utilizado del planeta después del agua, sino también uno de los mayores responsables de emisiones de CO2 debido al proceso de fabricación del cemento. Actualmente, la industria cementera representa entre el 5% y el 8% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, según organismos internacionales y diferentes estudios.
La mayor parte de las emisiones proviene de la fabricación del clínker, cuya producción requiere temperaturas cercanas a los 1.450°C y genera emisiones tanto por el consumo energético como por la propia reacción química de descarbonatación de la caliza. Se estima que más del 80% de las emisiones asociadas al cemento proceden precisamente de este proceso.
Sin embargo, el sector no puede prescindir del hormigón. El crecimiento urbano, el desarrollo de infraestructuras y la expansión de las redes de transporte seguirán necesitando millones de toneladas de este material durante las próximas décadas. La cuestión ya no es si debemos utilizar hormigón, sino cómo hacerlo de manera más eficiente, más duradera y con menor impacto ambiental.
Circular Concrete, el nuevo ADN del hormigón
Precisamente en este escenario surge Circular Concrete, la estrategia impulsada por Sika para acelerar la transición hacia un modelo de construcción más sostenible, eficiente y circular.
Circular Concrete no se plantea como un producto concreto ni como una tecnología aislada, sino que se trata de una visión integral que aborda todo el ciclo de vida del hormigón: desde el diseño de mezclas y la optimización del consumo de materias primas hasta la monitorización, el mantenimiento y la prolongación de la vida útil de las estructuras.
Si bien la construcción ha funcionado históricamente bajo un esquema basado en la extracción de recursos, la fabricación, el uso y su posterior eliminación, este planteamiento resulta cada vez más insostenible desde el punto de vista ambiental y económico. La economía circular aplicada al hormigón persigue romper este esquema líneas para transformar residuos en nuevas materias primas útiles y optimizar el aprovechamiento de recursos durante todo el ciclo de vida de las infraestructuras.
Para conseguirlo, Circular Concrete se apoya sobre cuatro grandes palancas: reducción de carbono, eficiencia de recursos, aumento de la durabilidad y tecnologías de emisiones negativas.
La primera de ellas, la reducción de emisiones de CO2, constituye probablemente el principal reto de la industria cementera. Con todo, el uso de aditivos avanzados y tecnologías de optimización de mezclas permite reducir el contenido de cemento y clínker manteniendo las prestaciones mecánicas y de durabilidad exigidas en obra.
Según estimaciones por parte de Sika, las soluciones desarrolladas mediante Circular Concrete podrían evitar anualmente hasta 65 millones de toneladas de emisiones de CO2 gracias a la reducción del contenido en cemento de las mezclas de hormigón.
Además, en los últimos años la industria cementera ha comenzado a acelerar proyectos vinculados a combustibles alternativos, captura de carbono, sustitución parcial de clínker y nuevos modelos de producción de bajo carbono.
A corto-medio plazo, el desarrollo de cementos con una menor huella ambiental se convertirá en una exigencia regulatoria y contractual derivada de las políticas de reducción de emisiones incorporadas a la contratación pública y privada.
Aditivos empleados en cemento.
La segunda gran palanca de Circular Concrete se centra en la eficiencia de recursos. No hay que olvidar que el hormigón implica un consumo muy elevado de agua; su producción consume miles de millones de litros cada año, por lo que la optimización de este recurso es vital sobre todo en regiones afectadas por sequías. Para ello, los diseños avanzados de mezcla y las soluciones químicas de última generación permiten reducir significativamente el consumo de agua sin comprometer las prestaciones finales del hormigón.
Los datos de Sika corroboran que las tecnologías aplicadas dentro del modelo Circular Concrete podrían ahorrar hasta 6.000 millones de litros de agua anuales gracias a diseños optimizados de mezcla y sistemas avanzados de aditivación.
La reutilización de materiales también forma parte esencial de esta estrategia. En la actualidad, la construcción genera uno de los mayores volúmenes de residuos industriales en Europa. Para contrarrestarlo, el aprovechamiento de áridos reciclados, subproductos industriales y materiales reutilizados permite reducir tanto el impacto ambiental como la dependencia de materias primas.
No obstante, la sostenibilidad del hormigón no depende exclusivamente de las emisiones o del consumo de recursos. La durabilidad de las estructuras representa un factor igualmente decisivo. Una infraestructura capaz de prolongar su vida útil reduce el impacto ambiental asociado a nuevas construcciones, reparaciones frecuentes y sustituciones prematuras. Desde esta perspectiva, la durabilidad se convierte también en un parámetro de sostenibilidad.
Y es que, el hormigón debe enfrentarse a condiciones de exposición cada vez más agresivas. Entre las principales causas de deterioro destacan la penetración de agua, la carbonatación, los ataques químicos, la penetración de cloruros, los ciclos hielo-deshielo, las variaciones térmicas extremas, las cargas dinámicas y la acción del fuego.
La protección frente a estos agentes constituye uno de los ejes en los que trabaja Circular Concrete; Sika incorpora soluciones específicas orientadas a incrementar la resistencia del hormigón frente a los principales mecanismos de degradación estructural.
La química aplicada al hormigón desempeña aquí un importante papel. Los aditivos avanzados permiten optimizar la microestructura del material, mejorar la impermeabilidad, controlar retracciones, incrementar resistencias mecánicas y adaptar el comportamiento del hormigón a condiciones extremadamente exigentes.
El hormigón del futuro
La innovación en materiales está avanzando además hacia soluciones todavía más disruptivas. A nivel internacional ya se investigan procesos capaces de sustituir parcialmente la caliza por otros minerales de menor impacto ambiental, tecnologías de captura y almacenamiento de carbono u hormigones capaces de absorber CO2 durante su ciclo de vida útil.
Del mismo modo, la digitalización está transformando también la gestión y el mantenimiento de las infraestructuras. Así las cosas, Circular Concrete incorpora herramientas digitales como Sikavision, orientadas a la monitorización, prevención y mantenimiento predictivo de estructuras de hormigón.
La incorporación de sensores, sistemas de control y plataformas digitales permite detectar patologías de manera temprana, optimizar mantenimientos y prolongar la vida útil de las infraestructuras. El hormigón deja así de ser un elemento pasivo para convertirse en una infraestructura inteligente conectada a datos.
Llegados a este punto la digitalización resulta especialmente relevante en infraestructuras críticas como puentes, túneles, puertos, presas o redes ferroviarias, donde los costes asociados al deterioro estructural pueden alcanzar cifras muy elevadas.
Otra de las grandes transformaciones que impulsa Circular Concrete es el cambio en la relación entre proveedor y cliente. La complejidad de las infraestructuras exige soluciones técnicas integrales y un elevado nivel de especialización.
Empleo de hormigón en proyecto arquitectónico.
Sika participa en el proyecto Valdesc, iniciativa para dar respuesta a la necesidad de transformar la industria hacia una economía circular, la descarbonización de los procesos, productos y sistemas productivos, así como el impulso de la digitalización en toda la cadena de valor. Nació en 2025 con el objetivo de investigar y generar nuevo conocimiento relativo a los productos, principalmente, a partir del cierre de los ciclos de vida, y de recursos materiales de RCD complejos (lanas minerales, cerámicos, yesos, pétreos, etc.).
Sika plantea un modelo basado no solo en el suministro de soluciones, sino también en el acompañamiento técnico durante todas las fases del proyecto: diseño de mezclas, producción, puesta en obra, control de calidad, monitorización y mantenimiento posterior.
La transición hacia modelos constructivos más sostenibles ya está en marcha y afectará a toda la cadena de valor. Circular Concrete representa esa transformación; un cambio en la manera de entender el hormigón, para dejar de verlo como un simple material y evolucionar en una solución integrada dentro de una estrategia de sostenibilidad, eficiencia y economía circular.
