El software de automatización industrial no ha evolucionado de la misma manera que los relacionados con las tecnologías de la información

La incorporación de la digitalización en el entorno industrial ha traído a su vez demandas de agilidad y mejora de la productividad. Los progresos en Machine Learning, realidad aumentada, las analíticas en tiempo real y en IIoT ayudan al sector industrial a afrontar estos objetivos. De hecho, los expertos de la industria estiman que las nuevas tecnologías y técnicas de producción flexibles comportarían un aumento de la productividad en un 30%. Para orquestar todas estas tecnologías de forma adecuada, es vital contar con un correcto software de automatización industrial.

Cabe destacar que el software de automatización industrial no ha evolucionado de la misma manera que los relacionados con las tecnologías de la información. Las tecnologías industriales (OT) son cerradas y ello afecta la adopción rápida de nuevas tecnologías y el coste de actualización aumenta.

El progreso en sostenibilidad, innovación y agilidad va ligado a la adopción de un software de automatización industrial, y este tiene que ser portable e interoperable. Para contribuir a un rápido avance de las plataformas de software se ha creado UniversalAutomation.org, proyecto del cual Schneider Electric forma parte. El objetivo es que todos los stakeholders compartan una capa de software común en toda la tecnología de automatización.

El software de automatización industrial plug-and-produce incorpora una capa de automatización estandarizada, común a todos los proveedores, y que permite compartir una única implementación de runtime que se ajusta a la norma IEC 61499, y que, une los dos tipos de sistemas, los IT y los OT.

La adhesión de Schneider Electric a la plataforma UniversalAutomation.org responde al objetivo de que las organizaciones puedan ser más ecoeficientes, agiles y resistentes, y lo hace con su software de automatización industrial EcoStruxure Automation Expert. Se trata del primer software de automatización industrial de Schneider Electric que cumple los estándares de la normativa IEC61499, además es una plataforma agnóstica al hardware, y hace más sencilla la generación de aplicaciones de automatización con sistemas IT.

El software de automatización industrial EcoStruxure Automation Expert proporciona a los técnicos de los sistemas IT y OT una visión global de los dos sistemas.

Comparando EcoStruxure Automation Expert con más de un software de automatización industrial diferente, se ha obtenido que este puede disminuir los tiempos empleados en trabajos de automatización tradicionales en hasta siete veces. Asimismo, la compatibilidad con las tecnologías IT optimiza la eficiencia de los activos y la mano de obra, gracias al mantenimiento predictivo y el gemelo digital, y reduce costes de producción. Por otro lado, la confluencia de los sistemas IT/OT que permite este software de automatización industrial conlleva a una disminución de los tiempos de parada no planificados y, que se estiman, que se traducen en pérdidas de 100.000 millones de dólares anuales en la industria.

Una de las ventajas que proporciona el software de automatización industrial EcoStruxure Automation Expert es que los técnicos de los sistemas IT y OT tienen una visión global de los dos sistemas a la misma vez, pero con las diferencias de cada uno de ellos. Esta mejoría se debe a que el sistema de producción, desde un punto de vista de OT, se ha mapeado en un conjunto de recursos IT estandarizados. Por tanto, las herramientas y software de IT también se pueden emplear en los procesos de fabricación si es necesario. Pese a que actualmente la supervisión de los sistemas de automatización corresponde a los técnicos de OT, se estima que las actualizaciones que se incluyan en el software de automatización industrial podrán ser un trabajo compartido entre expertos de IT y OT.

Cabe destacar que, si en una producción se combina el software de automatización industrial EcoStruxure Automation Expert y los softwares industriales Aveva, disminuyen los esfuerzos de ingeniería en más de un 50%, se diagnostica el fallo en cuatro veces menos tiempo, los errores se detectan con un 45% menos de productos defectuosos y el rendimiento aumenta un 5,3%.

Así pues, para concluir, si se quiere explotar al máximo el potencial de las industrias de nueva generación, el sector tiene que estar abierto a la incorporación de nuevas formas de trabajo y abrir la mente al máximo. Para que pueda haber una interoperabilidad entre cada software de automatización industrial diferente es esencial que existan estándares comunes y abiertos, así también la cadena de suministro contará con una interfaz integrada. En el comienzo de esta nueva era, hay que incluir a todos los proveedores que sean también capaces de integrar las implementaciones abiertas con portabiidad de código.