Mecanizar a máxima velocidad con los equipos multihusillo de Tornos

Redel es una empresa floreciente del cantón de Vaud, en la región suiza del Arco del Jura, y es una de las marcas del Grupo Lemo. En su planta de Sainte-Croix, la cual ha estado trabajando a plena capacidad desde hace varios meses, se fabrican conectores plásticos circulares, principalmente para la industria médica. Además, la planta de Sainte-Croix ha desarrollado importantes actividades de subcontratación para su empresa matriz, especialmente para el decoletaje de piezas de materiales muy duros, como el acero, el acero inoxidable y el titanio. Estos conectores también se utilizan en dispositivos de ensayo y medición, el deporte de motor (F1 y Fórmula E), así como en la industria de la electrónica, aeroespacial, telecomunicaciones o incluso la industria nuclear.

Redel se fundó en Sainte-Croix en 1986. Es una filial del Grupo Lemo, un gran imperio del sector de la conectividad, con más de 93.000 clientes en más de 80 países. Mientras que Lemo suministra a todas las industrias de alta tecnología y centros de investigación, como el CERN en Ginebra, Redel se ha especializado en conectores plásticos, especialmente para el sector médico. Redel se encarga del diseño de componentes plásticos, pero también de los moldes de inyección utilizados para dichos componentes. “El sector médico representa casi un 30% de las ventas”, confirma el director de Redel, Sébastien Leclerc. “La mayoría de los conectores que fabricamos para este segmento pueden esterilizarse, mientras que otros componentes son piezas desechables utilizadas para la cirugía”, añade.

Los conectores Redel garantizan una conexión fiable de alta calidad mediante un sistema de bloqueo push-pull. Después de enclavar el conector, la conexión solo puede desconectarse tirando del cuerpo exterior, sin retorcerlo ni girarlo. De este modo se impide una desconexión accidental (por ejemplo, tirando del cable). Estos conectores se usan para conducir corriente eléctrica o fluidos (principalmente agua, más concretamente agua esterilizada en aplicaciones médicas), pero también pueden diseñarse como conectores de fibra óptica. Aunque Redel se haya ganado una sólida reputación por sus conectores de plástico, la empresa fabrica también conectores metálicos. El tamaño de dichos conectores varía entre 5 y 70 mm.

La gama de conectores P de Redel, por ejemplo, comprende conectores ligeros capaces de resistir al vapor o la esterilización ETO, y se caracterizan por una amplia variedad de configuraciones de contactos. La codificación con colores garantiza una identificación visual clara sobre la compatibilidad de los conectores.

Mientras que la empresa con sede en Sainte-Croix es principalmente conocida por sus conectores de todo tipo, también ha desarrollado importantes actividades de subcontratación para su empresa matriz, especialmente para el decoletaje de piezas complejas de materiales muy duros, como el acero inoxidable y el titanio. Estos son los materiales que las dos MultiSwiss de Tornos instaladas en el corazón de la planta literalmente devoran, ya que funcionan 23 horas al día, 6 días por semana. “Como en estos momentos trabajamos a tres turnos de 8 horas cada uno”, explica Sébastien Leclerc, “nuestras máquinas están trabajando permanentemente para hacer frente a la fuerte demanda de este sector en auge. Además, la mayoría de nuestros empleados están trabajando los sábados por la mañana. Las máquinas cargadas el sábado al mediodía suelen operar sin supervisión hasta el domingo por la mañana. Por tanto, los tiempos de parada son muy cortos”.

El rendimiento de estas máquinas es realmente impresionante, pero no basta para satisfacer la creciente demanda de los clientes. “Estamos en pleno crecimiento, pero debemos reconocer que estamos completamente saturados”, concluye Sébastien Leclerc. “Es por ello que hemos decidido ampliar nuestra planta de producción. Aunque nuestra planta cuente actualmente con una superficie útil de 5.250 m², está lejos de ser suficiente”, explica el director. Redel quiere aprovechar las ventajas que le ofrece la ubicación de su empresa en la región vaudense del Jura para ampliar su actual superficie de producción en 1.780 m². Esto permitirá a Redel adquirir más maquinaria. Todos los años invertirán un mínimo del 4 % de sus ventas, unas ventas que alcanzaron más de 300 millones de francos suizos el pasado año. Ello ofrece la oportunidad de aumentar el parque de maquinaria con otras máquinas Tornos, lo cual permitiría realizar el decoletaje de otros componentes.

“En la MultiSwiss 8x26 podemos mecanizar 15 piezas por minuto. ¡Es un récord!”, aseguran.

Este crecimiento también se ve reflejado en el número de puestos de trabajo, que pasaron en poco tiempo de 120 a 145. En los dos primeros meses de 2020 se incorporaron 7 personas, y el director de Redel no quiere detenerse aquí. Redel está buscando constantemente nuevos empleados cualificados. Aquí es donde reside el problema, ya que, como en todos los sectores industriales, hay una importante escasez de mano de obra cualificada. “Estamos intentando hacer frente a este problema lo mejor que podemos”, explica Sébastien Leclerc. Redel también forma a aprendices, normalmente como mecánicos de fabricación. No obstante, aunque Redel dé prioridad al factor humano, este modelo está cambiando radicalmente. “Como ya no realizamos el montaje de los productos finales de forma interna, nuestras máquinas funcionan con un mínimo de personal”, declara el director de la planta. “Es cierto que garantizamos la formación de nuestros empleados”, añade Sébastien Leclerc. “Al fin y al cabo, después de una intensa formación de un año de duración, son ellos quienes realizan la programación y la preparación de la máquina, así como el control de los procesos de producción altamente complejos”. Por este motivo, en 2016 el montaje manual se transfirió a Hungría para obtener espacio para instalar la nueva tecnología. Sin embargo, el 85% de los productos básicos ofrecidos por el Grupo Lemo, el 98% de los cuales se destinan a la exportación, siguen fabricándose en Suiza, en una de las tres plantas de la compañía: en Sainte-Croix, Ecublens o Delémont. Por tanto, Redel está en la búsqueda constante de un equilibrio entre la automatización y la autonomía del operador, entre la acción humana y la reducción de costes.

No obstante, con la expansión de la superficie del taller en 1.780 m², la planta de Sainte-Croix, que cuenta actualmente con más de 80 máquinas, parece tener un futuro prometedor en el sector de la conectividad. Y pese a la falta de espacio, Redel ha logrado aumentar su volumen de producción en un 30% en menos de tres años. Así, las nuevas instalaciones seguramente le permitirán aumentar la producción en condiciones óptimas para dar respuesta a los requisitos de un sector en rápido crecimiento e innovación constante.