Stadler fabrica por primera vez trenes para Irlanda con un contrato de ocho FLIRT Intercity para la línea Dublín-Belfast
Iarnród Éireann y Translink encargarán a Stadler nuevos trenes híbridos diésel-eléctricos y de batería que reducirán el tiempo de viaje entre Dublín y Belfast a menos de dos horas a partir de 2030. El contrato incluye ocho unidades FLIRT Intercity, un acuerdo de mantenimiento durante 15 años y marca la primera entrada de Stadler en el mercado ferroviario irlandés.
Stadler suministrará por primera vez trenes para la isla de Irlanda tras adjudicarse un contrato para fabricar ocho unidades FLIRT Intercity destinadas a la línea ferroviaria Enterprise, que conecta Dublín y Belfast. El acuerdo, firmado con las compañías ferroviarias Iarnród Éireann (IÉ) y Translink NI Railways (NIR), incluye además un contrato de mantenimiento durante 15 años y forma parte de un programa de inversión transfronterizo valorado en 698 millones de euros.
Los nuevos trenes comenzarán a operar a partir de 2030 en una de las conexiones ferroviarias más emblemáticas de la isla, de aproximadamente 180 kilómetros de longitud, sustituyendo progresivamente a la actual flota, que se aproxima al final de su vida útil.
Una nueva generación de trenes para la conexión Enterprise
La incorporación de los nuevos FLIRT Intercity permitirá reducir el tiempo de viaje entre Dublín y Belfast a menos de dos horas, mejorando la competitividad del ferrocarril frente a otros modos de transporte y aumentando la capacidad operativa de la línea.
Gracias a esta renovación, Iarnród Éireann y Translink podrán añadir un servicio adicional diario por sentido. La línea pasará así a contar con 16 circulaciones diarias en ambas direcciones para responder al crecimiento sostenido de la demanda de pasajeros.
Los nuevos trenes tendrán una longitud de 200 metros y dispondrán de 407 plazas sentadas. El diseño prioriza la accesibilidad y el confort, con zonas de pasajeros más amplias, conexión Wi-Fi a bordo, nuevos servicios de restauración y un interior más luminoso y moderno.
Accesibilidad integral y mayor confort para los pasajeros
Uno de los elementos centrales del proyecto es la accesibilidad universal. Los trenes contarán con acceso sin escalones en todas las puertas exteriores, espacios reservados para personas con movilidad reducida y aseos adaptados para usuarios de silla de ruedas.
Además del rediseño interior, el nuevo material rodante incorpora soluciones enfocadas a mejorar la experiencia del usuario en trayectos interurbanos de media distancia, especialmente en una línea estratégica que conecta dos capitales y que tiene un importante valor económico y político para Irlanda y Reino Unido.
Tecnología híbrida para operar entre diferentes sistemas eléctricos
Los nuevos FLIRT estarán equipados con tecnología híbrida diésel-eléctrica y baterías, lo que permitirá operar de manera flexible en infraestructuras con distintos sistemas de electrificación.
En Irlanda del Norte, donde parte de la red todavía no está electrificada, los trenes circularán en el área de Belfast utilizando energía procedente de las baterías integradas. Posteriormente, un motor diésel permitirá continuar el trayecto hasta cruzar la frontera con la República de Irlanda y llegar a Drogheda.
A partir de ese punto, los convoyes utilizarán alimentación eléctrica mediante catenaria para completar el recorrido hasta Dublín. El cambio entre los distintos sistemas de propulsión será automático y prácticamente imperceptible para los pasajeros.
Preparados para la futura electrificación completa de la línea
Los nuevos trenes también estan diseñados para adaptarse a una futura operación completamente electrificada entre ambas ciudades. En ese escenario, los vehículos podrán operar utilizando un sistema de tracción de 1.500 V CC entre Dublín y Drogheda y otro de 25 kV CA entre Drogheda y Belfast.
Las baterías permitirán además cubrir eventuales tramos sin electrificar, reforzando la flexibilidad operativa de la línea y alineándose con la estrategia de descarbonización y emisiones netas cero acordada por ambos países para el corredor Dublín-Belfast.
Mantenimiento durante 15 años y expansión de Stadler en Reino Unido e Irlanda
Además de fabricar los ocho trenes, Stadler proporcionará soporte técnico y mantenimiento durante un periodo de 15 años. El contrato incluye suministro de repuestos, servicios de ingeniería, supervisión técnica de mantenimiento y formación del personal.
Con este acuerdo, la compañía suiza amplía su presencia en Reino Unido e Irlanda, donde ya mantiene contratos en Inglaterra, Gales y Escocia. Actualmente, Stadler presta soporte a una flota de 275 trenes en el mercado británico mediante una plantilla de 432 empleados.
Daniel Baer, vicepresidente ejecutivo de Servicios de Stadler, destacó que el proyecto representa la entrada de la compañía en el mercado ferroviario irlandés y subrayó el valor simbólico de la conexión Enterprise como ejemplo de cooperación entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda.
Por su parte, Ralf Warwel, director comercial de Stadler para Reino Unido e Irlanda, señaló que los nuevos FLIRT han sido diseñados específicamente para responder a las necesidades operativas y técnicas de la línea transfronteriza.
Un proyecto financiado por Irlanda, Reino Unido y la Unión Europea
El programa de inversión cuenta con financiación conjunta del Ejecutivo de Irlanda del Norte, el Departamento de Infraestructuras británico y el Gobierno de Irlanda a través de su Departamento de Transporte.
Además, el proyecto recibe 165 millones de euros procedentes de PEACEPLUS, programa gestionado por el Special EU Programmes Body (SEUPB) y cofinanciado por la Unión Europea, el Gobierno del Reino Unido, el Gobierno de Irlanda y el Ejecutivo norirlandés.
