Los cobots y los sistemas híbridos ganan peso entre las pymes metalúrgicas
Los cobots se están convirtiendo en compañeros de trabajo habituales en los talleres de soldadura y corte. Su implantación responde a una tendencia global: según datos de la empresa de estudios de mercado Fortune Business Insights, el mercado mundial de soluciones de robots de soldadura crecerá de unos 5.000 millones de dólares anuales en 2020 a cerca de 10.000 millones de dólares en 2028. Una parte creciente de este incremento corresponde a robots colaborativos y otros sistemas automatizados de apoyo, especialmente atractivos para las empresas medianas por su flexibilidad y menor complejidad de integración.
La facilidad de programación es uno de los factores clave. Guiar la antorcha, definir la posición inicial y marcar los puntos de la costura permite que el sistema quede listo para trabajar en pocos pasos. En Knoll Maschinenbau GmbH, con sede en Bad Saulgau y una plantilla de 1.100 empleados, esta sencillez ha facilitado la aceptación de la tecnología entre los operarios. “El manejo de los cobots es intuitivo y, de hecho, bastante divertido. Esto es especialmente evidente entre los soldadores más jóvenes. Creen que la soldadura con cobots es genial, en parte porque es tan sencilla como usar un smartphone”, explica Holger Kleck, supervisor de tecnología de soldadura de la compañía, que suministra sistemas industriales a clientes de Alemania, Polonia, China y Estados Unidos.
La solución implantada procede de Fronius International GmbH, especializada en tecnología de soldadura. Según la empresa, la combinación de procesos avanzados y funciones técnicas permite optimizar recursos humanos y asignar a los especialistas tareas de mayor valor añadido. “La combinación de tecnología de soldadura de última generación y amplias funciones técnicas reduce los costes de personal y libera a los especialistas en soldadura para que se centren en tareas más exigentes. Los cobots no solo hacen que la soldadura sea más económica y segura, sino que también hacen que la profesión sea más atractiva”, señala Harald Scherleitner, director de ventas de la compañía.
El mercado mundial de robots de soldadura crecerá de 5.000 a cerca de 10.000 millones de dólares entre 2020 y 2028
La automatización también avanza mediante sistemas que integran distintos procesos. Bajo la denominación XFLARE, Xtraction GmbH ha desarrollado una plataforma que combina soldadura y corte. En Günthner Metallbau, empresa ubicada en Eging am See (Baviera) dedicada a la fabricación de puertas, escaleras, barandillas, marquesinas y estructuras a medida, el sistema se utiliza de forma continuada. Su fundador y director general, Stephan Günthner, destaca el impacto en los plazos de producción: “Antes teníamos que subcontratar el corte de componentes. Ahora podemos hacerlo internamente y reducir los plazos de entrega hasta en tres semanas. Cambiar entre soldadura y corte es muy sencillo y solo lleva unos segundos”.
El sistema integra un robot de soldadura de seis ejes y una función de corte de cinco ejes, coordinados mediante un software que permite alternar ambos procesos en menos de diez segundos. “Nuestro objetivo era combinar los dos procesos básicos de la metalurgia de tal manera que se complementaran de forma natural en el trabajo diario. Al mismo tiempo, XFLARE se puede integrar sin esfuerzo en los entornos de producción existentes y ayuda a las empresas a depender menos de los proveedores de servicios externos”, explica Patrick Fischer, director general de Xtraction GmbH.
La evolución de estas tecnologías también se reflejará en los formatos de encuentro profesional. Del 20 al 23 de abril de 2027, el recinto ferial Messe Düsseldorf acogerá la primera edición de Urban Steel Expo, un nuevo evento centrado en la soldadura y el corte que se celebrará cada cuatro años. La feria combinará exposición tecnológica, intercambio empresarial y actividades de networking, con el objetivo de mostrar soluciones de futuro y experiencias prácticas para los profesionales del sector.
Los sistemas que integran soldadura y corte permiten reducir plazos de entrega y dependencia de servicios externos
