Las marcas se quejan a Amazon por la proliferación de vendedores no autorizados
Amazon.com afronta un problema que ha tenido eBay durante años: la proliferación de vendedores no autorizados que hacen mella en las marcas al ofrecer precios más bajos de los recomendados. Los vendedores ofrecen online productos que van desde relojes Guess a televisores LG y zapatillas Adidas, molestando a los proveedores de Amazon que quieren que el principal minorista online del mundo frene los descuentos no autorizados.
En eBay, las marcas principalmente se quejaban de los productos falsos vendidos por terceros. El problema con Amazon es que aunque los productos son auténticos, los vendedores los obtienen a menudo de fugas en la cadena de suministro y luego los venden a precios por debajo del mínimo recomendado por el fabricante.
Las marcas quieren que Amazon les ayude a eliminar a tales vendedores, pero el proveedor online prefiere no inmiscuirse, según ejecutivos de la industria. Amazon tiene pocos incentivos para disciplinar a sus vendedores dado que se lleva una parte de las ventas de terceros a través de su lucrativo mercado 3P, según estos ejecutivos. Ese negocio representaba el 40 por ciento de las ventas unitarias del segundo trimestre de la empresa y han dado un gran impulso a los ingresos y al margen de crecimiento.
La plataforma 3P para vendedores independientes es distinta al negocio minorista tradicional de Amazon, conocido como 1P, en el que la firma compra productos a los fabricantes a precios al por mayor y los vende luego.
"Wall Street puede estar emocionado con el crecimiento del 3P de Amazon, pero es un tren de carga fuera de control", dijo Wes Shepherd, presidente de Channel IQ, que ayuda a las compañías a supervisar los precios y a los vendedores online. "Amazon es tan grande que los fabricantes sienten la necesidad de estar ahí, pero en algún punto tienen que recibir algo", añadió. "Muchas firmas importantes están muy frustradas y están racionalizando su negocio con Amazon en este momento".
Las acciones de Amazon han crecido un 40 por ciento en lo que va de año, en parte por las esperanzas de márgenes de beneficio mejores de servicios como el 3P. Las ventas de 3P ofrecen a Amazon márgenes brutos del 90 al 100 por cien, mientras que su negocio tradicional le ofrece unos del 20 por ciento, según estimaciones de Nomura.
Para forzarlas a poner el precio mínimo, las marcas a menudo refrenan las ventas a los distribuidores y vendedores que no cumplen. Pero cuando los vendedores no autorizados obtienen un producto sin conocimiento del fabricante, cortar el flujo se hace difícil.
Los vendedores no autorizados también son activos en eBay, pero dado que el sitio no está especializado en productos de marca nuevos en los que el precio es clave y no compite él mismo como proveedor, las firmas están menos preocupadas por los productos con descuento que se obtienen en él.
Por contra, Amazon pisa una línea muy fina dado que su operación minorista depende del suministro de las marcas, mientras que la operación 3P necesita para prosperar muchos vendedores que compitan en precios.
"Amazon tiene que trabar esto con sus proveedores", dijo Scott Tilghman, analista de Caris & Co. "Dirán 'sabemos que los vendedores de terceras partes violan las normas, pero no podemos controlarlo mucho'", añadió.
