El sector de los cítricos alerta sobre la expansión de la 'Mancha Negra' en Túnez

En un comunicado emitido por el Comité de Gestión de Cítricos (CGC) se alude a que en 2019, tras detectar en puertos europeos en solo dos meses y en hasta siete partidas importadas de cítricos tunecinos la presencia de ‘Mancha negra’ (Citrus Black Spot, CBS o Phyllosticta citricarpa), las autoridades del país africano confirmaron por primera vez la presencia de esta enfermedad en el noreste del país, en la gobernación de Nabeul y se declaró oficialmente un área infectada de 2.000 hectáreas.

Según relatan desde el CGC, aquello ya fue "un hito mayúsculo" pues era la primera vez que este patógeno -considerado el hongo más peligroso de la citricultura y cuyo combate está regulado en la UE como "prioritario"- se localizaba en un país mediterráneo con condiciones similares a las que se dan en España. "Ratificar tal cosa desmentía décadas de trabajos y esfuerzos por parte de Sudáfrica negando que el CBS pudiera adaptarse a unas condiciones de temperatura y régimen de lluvias como las de nuestro país", argumentan desde el CGC.

En este sentido, el artículo científico publicado recientemente en la revista Journal of Phytopathology titulado 'Distribución geográfica, prevalencia e incidencia de la Mancha negra de los cítricos causada por Phyllosticta citricarpa en Túnez' alerta que, menos de un lustro después de aquella detección la enfermedad está ya totalmente extendida en las áreas citrícolas de este país, no sólo en Nabeul sino también en Sousse.

"Este nuevo trabajo se conoce en el momento más oportuno, justo después de que el Gobierno de Sudáfrica llamara a consultas en la Organización Mundial del Comercio (OMC) a la Comisión Europea (CE) para cuestionar la normativa comunitaria que pretende evitar que las importaciones de cítricos procedentes de países como Sudáfrica puedan estar contaminadas por este hongo", indican.

A juicio de la presidenta del Comité de Gestión de Cítricos (CGC), Inmaculada Sanfeliu, este nuevo estudio "evidencia la necesidad de mantener e incluso reforzar estas medidas de control -basadas en tratamientos fungicidas e inspecciones en origen- así como la falta de credibilidad científica de los exportadores de este país y de sus autoridades".

El referido artículo publicado en marzo recoge una investigación promovida desde las propias autoridades de Túnez, "absolutamente transparente, con prospecciones y cuantificación de daños", señala el CGC. El trabajo pone de manifiesto que no se trata de una detección anecdótica y que evalúa la gravedad de la afección y sus consecuencias así como el riesgo fitosanitario y económico que representaría su entrada en territorios citrícolas de la UE.

De esta forma, sus conclusiones ratifican los sucesivos dictámenes elaborados por la EFSA presentados en 2008, 2014 y revisados en 2018, que son la base científica que la CE utiliza para defender la normativa europea actual -ahora nuevamente cuestionada en la OMC, como ya ocurrió en 2014- y que no sólo se aplica a Sudáfrica sino también a Argentina, Uruguay, Brasil y Zimbawe, potencias exportadoras de cítricos que sufren esta enfermedad. Otro trabajo, también reciente, del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) ya acreditó mediante modelos modelos matemáticos de posibles infecciones, la idoneidad climática de la cuenca mediterránea para el desarrollo del CBS.