NutriLoop demuestra la viabilidad del agua regenerada como alternativa sostenible y segura para el riego agrícola
El proyecto NutriLoop, financiado por Veolia en España y ejecutado por Cetaqua con la colaboración de Hidralia y el Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera de Andalucía (Ifapa), ha finalizado con éxito tras un año de trabajo experimental, demostrando que el agua regenerada rica en nutrientes es una solución innovadora sostenible y segura para el sector agrícola.
Esta iniciativa pionera ha desarrollado un sistema de tratamiento innovador en la EDAR de Roquetas de Mar (Almería) que permite conservar los nutrientes presentes en el agua residual tratada, ajustando su conductividad para hacerla apta para el riego sin efectos negativos sobre los cultivos.
La evaluación agronómica, desarrollada en el centro Ifapa La Mojonera (Almería), ha puesto a prueba el cultivo de pepino holandés en invernadero mediante el uso comparativo de distintas fuentes hídricas: agua regenerada NutriLoop, agua de pozo, agua desalinizada y mezclas de estas. El ensayo ha permitido analizar de forma rigurosa el comportamiento agronómico del cultivo bajo cada tipología de recurso. En línea con ese análisis, los resultados preliminares confirman que el agua regenerada rica en nutrientes no solo posibilita un riego seguro, sino que además actúa como fuente complementaria de fertilización, reforzando su potencial como recurso hídrico alternativo en entornos agrícolas intensivos.
El proyecto NutriLoop representa un avance significativo hacia la economía circular en el sector agrícola. Esta solución innovadora optimiza el uso de recursos al integrar agua regenerada rica en nutrientes en el sistema productivo, lo que permite reducir la dependencia de fertilizantes convencionales, generar ahorros económicos y avanzar hacia modelos más sostenibles mediante la valorización de recursos hídricos y nutrientes que de otro modo se perderían.
Los resultados del proyecto muestran que el uso de agua regenerada NutriLoop permite mantener rendimientos de cultivo comparables a los obtenidos con agua de pozo o desalinizada. Asimismo, el contenido natural de nutrientes en el agua permitió reducir el uso de fertilizantes minerales, lo que se traduce en un ahorro económico estimado de 1200–1600 €/ha al año. Esta reducción del uso de fertilizantes convencionales también se traduce en una reducción del 40% en la huella de carbono. A diferencia del agua de pozo, cuya disponibilidad es cada vez más limitada, o del agua desalinizada, con un coste superior a 0.50 €/m³, el agua regenerada ofrece una fuente de suministro fiable, con disponibilidad constante, con un coste aproximado de 0.40-0.50 €/m³, reforzando la seguridad hídrica del sector agrícola en regiones con estrés hídrico como el sureste español.
En un contexto de creciente escasez hídrica y presión sobre los recursos hídricos convencionales, NutriLoop se posiciona como una iniciativa alineada con los nuevos modelos de gestión sostenible del agua en agricultura. Además de mantener la calidad en la producción agrícola y garantizar la seguridad alimentaria, el proyecto ofrece una alternativa sólida para reforzar la resiliencia hídrica.
El agua regenerada se consolida como una herramienta clave para afrontar los retos hídricos y agrarios del futuro, avanzando hacia una agricultura más resiliente, eficiente y adaptada al cambio climático, y demostrando, a través de esta colaboración público-privada, el compromiso de Veolia, Cetaqua, Hidralia e Ifapa con la innovación y la sostenibilidad en la gestión del agua y la agricultura, sectores estratégicos para el desarrollo económico y ambiental de la región.
