Arranca Oceomics, una investigación europea sobre nuevos bioactivos marinos sostenibles para cosmética
El proyecto europeo Oceomics ha comenzado oficialmente con el objetivo de desarrollar una nueva forma de abordar la bioprospección marina orientada al descubrimiento de compuestos bioactivos para aplicaciones cosméticas. Coordinada por el centro tecnológico Ainia y financiada por Horizonte Europa con 5,48 millones de euros, la iniciativa reunirá durante cuatro años a doce entidades de Europa y Nueva Zelanda para combinar genómica, inteligencia artificial, biotecnología y herramientas digitales en la identificación y producción de nuevos ingredientes de origen marino.
Los ecosistemas marinos albergan una gran diversidad biológica con potencial para el desarrollo de compuestos naturales de interés para la industria cosmética. Con el propósito de aprovechar este recurso de forma más eficiente, el proyecto Oceomics (Ocean Computational Exploration and Analytics for the Novel Bioactive Molecules’ Discovery and Their Exploitation in Cosmetics) ha iniciado sus actividades con una propuesta que integra investigación marina, biotecnología y análisis computacional.
La iniciativa pretende avanzar más allá de los métodos tradicionales de bioprospección basados en procesos de prueba y error mediante la incorporación de herramientas digitales y biotecnológicas que permitan identificar, evaluar y producir nuevos compuestos bioactivos de forma más precisa y eficiente.
El trabajo se centrará en la búsqueda de moléculas con potencial para su incorporación en formulaciones cosméticas. Entre las propiedades de interés figuran los efectos antiinflamatorios, antioxidantes, de refuerzo de la barrera cutánea y de protección frente a la radiación ultravioleta.
Para alcanzar estos objetivos, el consorcio combinará técnicas de cribado computacional basadas en genómica, inteligencia artificial, bioprospección marina, ingeniería metabólica, bioproducción y procesos de purificación. El proyecto contempla tanto la identificación y caracterización de nuevos compuestos como su optimización, escalado y demostración productiva para aplicaciones cosméticas.
Además, Oceomics incorporará desde sus primeras fases los principios de Safe and Sustainable by Design, con el propósito de favorecer desarrollos científicamente sólidos, alineados con criterios de sostenibilidad ambiental y seguridad para trabajadores y usuarios finales.
Según explica Kristie Tanner, responsable europea del proyecto en Ainia, la integración de análisis genómicos, métodos digitales y biotecnología permitirá desarrollar una bioprospección marina más dirigida y apoyada en datos, con el fin de acelerar la identificación, optimización y desarrollo escalable de bioactivos sostenibles para cosmética.
Más allá de los aspectos científicos y tecnológicos, el proyecto también persigue fortalecer la colaboración internacional en torno a la exploración sostenible de la biodiversidad marina. La participación conjunta de organizaciones europeas y neozelandesas ampliará el acceso a recursos biológicos y capacidades complementarias, al tiempo que favorecerá la cooperación entre entidades de ambos hemisferios.
Coordinado por el centro tecnológico Ainia, Oceomics se desarrollará entre el 1 de junio de 2026 y el 31 de mayo de 2030. La reunión de lanzamiento del consorcio tuvo lugar en Valencia los días 4 y 5 de junio. El proyecto cuenta con una financiación de 5,48 millones de euros procedente del programa Horizonte Europa y se enmarca en la categoría Innovation Action.
Como se ha indicado anteriormente, el consorcio está integrado por doce organizaciones con experiencia en biotecnología, ciencias computacionales, investigación marina, desarrollo de procesos, evaluación de la sostenibilidad y aplicación industrial. Junto a Ainia, participan Kveloce, Innovarum e Idener AI, de España; deeplab.ai, de Grecia; Wageningen University, de Países Bajos; Particula Group, de Croacia; Stazione Zoologica Anton Dohrn, de Italia; Callaghan Innovation y Cawthron Institute, de Nueva Zelanda; Celabor, de Bélgica; y Unilever, del Reino Unido.
