La próxima edición de Loupe Europe tendrá lugar en Barcelona, del 5 al 8 de octubre de 2027

Las dos últimas ferias Labelexpo, Labelexpo Europe y Labelexpo Asia 2025, ahora Loupe, demostraron cómo las tecnologías básicas de conversión de etiquetas se han adaptado para abrir nuevas oportunidades en los mercados de envases flexibles y cartones plegables. Podemos esperar que Loupe siga avanzando sobre estas bases.

El embalaje flexible ha marcado el camino. En los últimos 12 años, hemos visto en Labelexpo cómo se ha creado una red de proveedores que abarca todos los aspectos del embalaje flexible relevantes para los convertidores de etiquetas. En las dos últimas ediciones de Labelexpo Europe, el 40% de los visitantes mostraron interés tanto por el embalaje flexible como por las etiquetas.

HP Indigo sigue liderando la impresión digital de envases flexibles, más recientemente con su prensa 200k. Ahora estamos empezando a ver la evolución de la inyección de tinta al agua, con Screen presentando su TruePress PAC 520P para envases flexibles de papel y Pulisi lanzando una prensa de inyección de tinta al agua para envases flexibles en Labelexpo Asia. Miyakoshi presentó un prototipo de máquina en Barcelona, donde FujiFilm promocionaba su tecnología FP790.

Al mismo tiempo, hemos asistido al desarrollo de prensas flexográficas de banda media más anchas (670-850 mm/26-30 pulgadas) optimizadas para la impresión de envases flexibles, a menudo configuradas con unidades flexográficas o de huecograbado IR/aire caliente ampliadas para recubrimientos al agua y laminación en línea.

También hemos visto un número creciente de proveedores que muestran laminadoras offline adaptadas al formato de ancho medio, incluida la empresa ABG Enprom, mientras que JetFX demostró cómo se pueden añadir adornos digitales táctiles con una barra de inyección de tinta en la fase de laminación en un proyecto conjunto con Karlville.

La fabricación de bolsas también se ha convertido en un área de creciente interés, y Galaxy, Karville y Zhoutai han mostrado máquinas en las ferias Labelexpo.

El conocimiento de los materiales es una parte fundamental del proceso de aprendizaje cuando se diversifica desde las etiquetas, ya que las bolsas, los sobres o los envases flow-wrap son ahora el principal contenedor de productos. Synthogra fue pionera en el suministro de materiales de embalaje flexible a los convertidores de etiquetas, y su misión ha sido impartir un conocimiento profundo sobre las propiedades de las estructuras laminadas. Otros proveedores de materiales han seguido su ejemplo.

Del mismo modo, los proveedores de tinta han adaptado su espacio de exposición para centrarse en el embalaje flexible, así como en las aplicaciones de etiquetas.

Los eventos Loupe, anteriormente Labelexpo, también acogen a expositores especializados en tecnología de recubrimiento de barrera, que está contribuyendo a que los envases flexibles de película y papel sean más sostenibles al eliminar las capas de laminación incompatibles. Se trata de empresas como Actega, Archroma, Tullis Russell y Sun Chemical.

¿Por qué el embalaje flexible ha resultado ser una combinación tan perfecta para los convertidores de etiquetas, una vez superada la empinada curva de aprendizaje? Porque los compradores de embalajes flexibles suelen tratar con convertidores de banda ancha con plazos de entrega largos, pedidos mínimos elevados y plazos de entrega prolongados.

La adaptación de la tecnología de etiquetas de núcleo estrecho y medio (digital, flexográfica e híbrida) a este mercado aprovecha las habilidades y la agilidad de la imprenta de etiquetas para ofrecer plazos de entrega cortos, respuesta rápida, decoración en línea con valor añadido, personalización y personalización masiva.

Las cajas plegables serán el próximo mercado de impresión de envases que se verá positivamente afectado por la tecnología de etiquetas de núcleo, y por razones muy similares.

En las dos últimas ediciones de Labelexpo Europe, el 25% de los visitantes mostraron interés por las cajas plegables.

La producción de cajas plegables a escala industrial se lleva a cabo de forma abrumadora en una operación de varias etapas en la que las hojas impresas en offset se trasladan entre múltiples estaciones de procesamiento fuera de línea. Esto implica largos plazos de entrega, un considerable trabajo en curso y un aumento del coste y del tiempo de trabajo para cada uno de los procesos de decoración posteriores.

La tecnología en línea permite la producción de cajas plegables acabadas en una sola pasada. En Labelexpo Europe, en Barcelona, Canon-Edale presentó una prensa CartonLine configurada con tecnologías en línea bien conocidas por los convertidores de etiquetas: barra giratoria, lámina en frío, estaciones de impresión flexográfica UV y recubrimiento, aplicación de película holográfica cast+cure, seguida de un módulo de troquelado/pliegue plano en línea, expulsión de residuos y entrega de piezas acabadas en una cinta transportadora.

En principio, una prensa en línea de banda estrecha/media, flexográfica u offset, podría incluir cualquier módulo común a una prensa de etiquetas, incluyendo una barra de pantalla o de inyección de tinta para la obtención de imágenes variables o el embellecimiento digital.

Para tiradas más largas, se pueden utilizar troqueles rotativos de corte y plegado para la producción en una sola pasada, una configuración mostrada por Hontec en Labelexpo Asia.

La impresión digital ‘near line’ con acabado fuera de línea es otro posible flujo de trabajo derivado de las etiquetas. Podemos esperar que nuestros proveedores actuales de acabado y embellecimiento desarrollen soluciones innovadoras en este ámbito, al igual que lo han hecho para los envases flexibles de banda estrecha.

Los sistemas híbridos de producción de cartón plegable en línea son otra opción para el desarrollo futuro, desarrollada de nuevo sobre la base de la tecnología de etiquetas existente. Un sistema como el Bobst DM-55 es un buen ejemplo.

La producción en línea o near line cambia el panorama para los compradores de cartón plegable, ya que les ofrece nuevas opciones en términos de plazos de entrega, rapidez de entrega y decoración innovadora y rentable en una sola pasada.

Existen muchas posibilidades para adaptar las tecnologías de etiquetado a la producción de cartón plegable. Una de ellas podría ser la incorporación de etiquetas RFID en el cartón plegable en una operación automatizada de una sola pasada o la adición de etiquetas de folleto de varias hojas en línea.

En la primera feria Loupe, Loupe Americas 2026 en Rosemont, podemos esperar ver a proveedores de equipos, materiales, consumibles y software que se basan en los cimientos creados por Labelexpo para ofrecer soluciones nuevas y atractivas en etiquetas, envases flexibles y cajas plegables.