Un pequeño gran cambio: el tapón de papel que podría revolucionar el envasado
La revolución del envasado sostenible ha dado un nuevo paso adelante con la prueba piloto del primer tapón de papel en envases asépticos, desarrollado por Tetra Pak y estrenado comercialmente por la marca española Aneto Natural. En un contexto global marcado por las restricciones al uso de plásticos, la creciente conciencia ambiental y la presión normativa, la innovación se convierte en una necesidad. Y, en este caso, también en una oportunidad.
“Estamos en el camino para ofrecer el envase de bebidas y alimentos más sostenible del mundo”, afirma Aldo Fontana, Global Product Manager en Tetra Pak. “Esto significa utilizar materiales renovables o reciclados, obtenidos de forma responsable, y diseñar para la circularidad sin renunciar a la funcionalidad”. Con esta visión, el nuevo tapón de papel representa una evolución significativa: un cambio que no solo afecta al diseño del envase, sino que reconfigura su huella ambiental y la percepción del consumidor.
El papel gana protagonismo
La “papelización” —el proceso de sustituir plásticos por materiales de origen renovable como el papel— se ha consolidado como una de las grandes tendencias en el mundo del packaging. El informe Tetra Pak Paperization Trends 2024 lo confirma: consumidores y reguladores coinciden en la necesidad de avanzar hacia soluciones más limpias y responsables.
Según los últimos estudios, el 31 % de los consumidores afirman que reciclarían más si los envases fueran completamente de cartón, y el 21 % desearía envases fabricados únicamente con materiales renovables. La percepción de que los envases de cartón son los más sostenibles también va en aumento, reforzando esta dirección.
Diseñar un tapón que parece sencillo… pero no lo es
Aunque sustituir un tapón de plástico por uno de papel pueda parecer un gesto menor, los ingenieros de Tetra Pak insisten en que se trata de una innovación estructural. “Crear un tapón de papel no es tan sencillo como cambiar de material”, explica Pietro Martini, Manager de Innovación Temprana en Tetra Pak. “Requiere rediseñar desde la ingeniería de materiales hasta la tecnología de producción, y eso implica un enfoque totalmente nuevo”.
El objetivo es mantener —o mejorar— la funcionalidad: el tapón debe ser fácil de abrir, resellable, resistente a la humedad y al transporte, y cumplir con los mismos estándares que los tapones tradicionales.
Los primeros prototipos se han sometido a rigurosas pruebas de laboratorio, pero la verdadera validación llega en condiciones reales: con el consumidor en el punto de venta.
Aneto: pionera en probar el tapón de papel
La marca española Aneto Natural, conocida por su compromiso ambiental, ha sido la primera en llevar esta innovación al mercado. En 2021 ya incorporó polímeros vegetales derivados de la caña de azúcar en sus tapones y recubrimientos, y ahora da un paso más con la prueba piloto del tapón de papel en su caldo ecológico de verduras. “La sostenibilidad no es solo un compromiso, es parte de nuestro ADN”, explica Joaquim Jiménez Santamaría, CEO de Aneto. “Queremos liderar en sostenibilidad y ofrecer a nuestros clientes la mejor experiencia posible”.
Con esta prueba, el contenido de papel en el envase ha aumentado un 3%, alcanzando ahora el 73% del peso total del envase, y la proporción de materiales renovables llega al 87 % cuando se incluyen los polímeros vegetales.
Impacto tangible y replicable
El potencial de esta innovación es significativo. “Solo en la UE vendemos más de 16.000 millones de envases con tapón cada año”, señala Aldo Fontana. “Imaginemos el impacto que tendría reducir el uso de plástico aunque sea en una fracción de ellos”.
El cambio no es inmediato. Como toda innovación de esta envergadura, requiere tiempo para escalar su producción y optimizar sus procesos. Pero Tetra Pak confía en que se trata de un punto de inflexión. “Nos centramos en crear soluciones hechas exclusivamente con materiales renovables o reciclados, obtenidos de forma responsable, y totalmente reciclables”, concluye Fontana. “Y este tapón puede parecer pequeño, pero su impacto puede ser enorme”.
¿Y qué dicen los consumidores?
La aceptación por parte del consumidor será crucial. ¿Será el tapón de papel tan cómodo y fiable como uno de plástico? Las pruebas buscarán responder esta y otras preguntas, midiendo su comportamiento bajo condiciones reales de uso.
Tetra Pak y Aneto están convencidos de que este cambio no solo es técnicamente viable, sino deseado por una parte creciente del mercado. “Queremos mostrar lo que es posible cuando innovación y valores se alinean”, afirma Joaquim Jiménez. Y parece que lo están consiguiendo.
