El nuevo marco normativo introduce cambios de gran alcance en relación con los materiales de envasado y la gestión de los residuos
La nueva normativa europea de envases fija exigencias clave a partir de agosto de 2026
El nuevo marco normativo introduce cambios de gran alcance en relación con los materiales de envasado y la gestión de los residuos. Entre otros aspectos, obliga a las empresas a revisar sus envases antes de agosto de 2026 para garantizar su conformidad con las nuevas exigencias europeas, que incluyen criterios de reciclabilidad, contenido reciclado, minimización de materiales y responsabilidad ampliada del productor.
Nuevos requisitos de diseño: sostenibilidad y reducción de envases
A partir de la fecha de aplicación, todos los envases comercializados en la Unión Europea deberán cumplir condiciones más estrictas. El reglamento limita la presencia de determinadas sustancias peligrosas, como metales pesados, y establece umbrales específicos para los PFAS en envases en contacto con alimentos, a la espera de futuras restricciones más amplias previstas para finales de la década.
Asimismo, se fija la obligación de que todos los envases sean reciclables y se introduce, desde 2030, un porcentaje mínimo de contenido reciclado en los componentes plásticos, que variará entre el 10% y el 35% según el tipo de envase. Determinados elementos como bolsas de té, etiquetas adheridas a productos o pegatinas para frutas y verduras pasan a considerarse envases y deberán cumplir requisitos de compostabilidad industrial y doméstica.
Adiós a los monodosis de un solo uso
El reglamento también refuerza el principio de minimización. Se prevé que los organismos europeos de normalización definan límites máximos de peso, volumen, espesor y espacio vacío para los formatos de envase más comunes, con el objetivo de reducir la generación de residuos. Además, a partir de 2030 quedará prohibida la comercialización de determinados envases de un solo uso, especialmente en el canal horeca, lo que obligará a las empresas afectadas a buscar alternativas con antelación.
Etiquetado armonizado a escala europea
Una de las principales novedades es la introducción de obligaciones de etiquetado armonizadas en toda la Unión. Los envases deberán incluir información clara sobre su composición material mediante pictogramas normalizados, que serán definidos por la Comisión Europea. También se permitirá el uso de códigos QR u otros soportes digitales para facilitar información sobre la correcta separación de los distintos componentes.
El etiquetado deberá incorporar, además, los datos de identificación y contacto de fabricantes e importadores, así como elementos que garanticen la trazabilidad del envase. En el caso de los envases reutilizables, será obligatorio indicar de forma expresa su carácter reutilizable para diferenciarlos de los envases de un solo uso.
Registro de productores y responsabilidad ampliada
El reglamento establece una definición amplia de productor, que puede incluir no solo al fabricante, sino también al importador o distribuidor en determinados supuestos. Todos los productores deberán inscribirse en un registro nacional en cada Estado miembro donde introduzcan envases o productos envasados por primera vez en el mercado.
Esta inscripción llevará asociada la obligación de declarar periódicamente las cantidades de envases comercializados, desglosadas por tipología. La responsabilidad ampliada del productor se refuerza, obligando a asumir costes vinculados a la gestión de residuos, el etiquetado de contenedores y los estudios sobre la composición de los residuos municipales. En países como Alemania, estos sistemas se integrarán en la futura ley de aplicación nacional, que sustituirá a la normativa vigente.
Obligaciones para operadores económicos y plataformas en línea
El nuevo reglamento asigna responsabilidades específicas a todos los operadores económicos implicados en la cadena. Los fabricantes solo podrán comercializar envases conformes y deberán realizar evaluaciones de conformidad y emitir declaraciones acreditativas. Los proveedores de materiales estarán obligados a facilitar la información necesaria para demostrar el cumplimiento, mientras que importadores y distribuidores deberán verificar que los envases cumplen los requisitos antes de su comercialización.
Los proveedores de servicios de cumplimiento logístico asumen un papel más activo, ya que podrán exigir la corrección de envases no conformes y suspender sus servicios si no se subsanan las deficiencias. Por su parte, las plataformas en línea deberán comprobar que los productores que utilizan sus servicios están debidamente registrados y cumplen con la responsabilidad ampliada, realizando esfuerzos razonables para verificar la fiabilidad de la información recibida.
Perspectivas y calendario
Aunque algunos sectores han expresado su preocupación por la complejidad y el alcance de las nuevas exigencias, la Comisión Europea mantiene, por el momento, la fecha de aplicación del 12 de agosto de 2026. Los Estados miembros deberán, además, cumplir objetivos ambiciosos de reducción de residuos de envases por habitante hasta 2040, con especial atención a los envases de plástico.
En paralelo, la Comisión trabaja en iniciativas de simplificación administrativa que podrían reducir las cargas de información para las empresas, aunque sin alterar sustancialmente el contenido del reglamento. En este contexto, las compañías afectadas deberán anticiparse y planificar con tiempo la adaptación de sus envases y procesos a un marco normativo que marcará el futuro del envasado en la Unión Europea.
