La automatización está transformando el sector de los láseres
El fabricante de láseres de femtosegundo Litilit está desarrollando una nueva fábrica de láseres de femtosegundo con el objetivo de fabricar 3.000 láseres de femtosegundo al año en los pocos años siguientes a su puesta en marcha, lo que la situaría en camino de convertirse en la de mayor capacidad del mundo. Según Litilit, estos avances son posibles gracias a la automatización.
El descenso de la población en toda Europa está ejerciendo presión sobre las empresas, que buscan formas de seguir siendo competitivas con menos trabajadores. Según los expertos del fabricante de láseres de femtosegundos Litilit, en la industria del láser, la automatización no solo compensa la escasez de mano de obra, sino que también impulsa la productividad.
Un informe de agosto de la Federación Internacional de Robótica reveló que la automatización puede ayudar a los fabricantes más pequeños a alcanzar niveles de productividad y ventajas competitivas que antes estaban al alcance principalmente de las grandes empresas industriales.
Según Nikolajus Gavrilinas, cofundador y director ejecutivo de Litilit, que recientemente ha comenzado a construir una planta a gran escala de láseres de femtosegundo en Vilna, la industria del láser es un claro ejemplo de cómo la automatización puede ayudar a las pequeñas empresas a crecer. En el caso de Litilit, esto permitirá a la empresa fabricar hasta 3.000 láseres de femtosegundo al año —una de las capacidades más elevadas del mundo— con tan solo unos 150 empleados.
“Normalmente, la fabricación de un láser de femtosegundos requería especialistas altamente cualificados, ya que estos láseres avanzados evolucionaron a partir de sistemas científicos. Aunque ofrecen un gran rendimiento, son notoriamente difíciles de producir a gran escala. Nosotros fabricamos los nuestros basándonos en una arquitectura patentada y diseñada específicamente para este fin, con menos componentes, lo que nos permite acelerar significativamente la producción y reducir la plantilla”, afirma Gavrilinas.
Otra ventaja de la automatización es que permite que la precisión sea repetible a gran escala. Los láseres de femtosegundos requieren que se alineen componentes ópticos minúsculos con extrema precisión, un trabajo que tradicionalmente realizaban especialistas altamente cualificados, unidad por unidad. La automatización permite a los fabricantes mantener ese mismo nivel de precisión en miles de láseres, al tiempo que se reducen las variaciones entre unidades.
Gavrilinas señala que la fabricación automatizada también ayudará a Litilit a avanzar en su objetivo de hacer que los láseres de femtosegundos sean escalables. La empresa va por buen camino para terminar su fábrica de Vilna este mes de octubre y comenzar inmediatamente la producción, aumentando gradualmente la capacidad.
“Los láseres de femtosegundo se utilizan en campos en rápido desarrollo, desde la fabricación de la última generación de semiconductores y equipos para centros de datos hasta la realización de complejas cirugías oculares. A medida que crece la demanda de estos láseres avanzados, sería muy difícil satisfacerla utilizando métodos tradicionales, en los que el complejo montaje dificulta el aumento de la producción”, explica Gavrilinas.
Litilit fabrica láseres basados en varias invenciones patentadas (patente 1, patente 2), creadas por los cofundadores de Litilit, Kęstutis Regelskis, Nerijus Rusteika y Gavrilinas, en estrecha colaboración con el Centro de Ciencias Físicas y Tecnología (FTMC) de Vilna.
Tras finalizar la fábrica de Vilna este mes de octubre, la empresa tiene previsto replicar el modelo de fábrica en otras regiones junto con socios internacionales.
