Entrevista a Javier Arnau, director de Navalia

Navalia celebra su décima edición los días 19, 20 y 21 de mayo en Vigo en un momento de especial dinamismo para el sector naval. Con motivo de esta cita, su director, Javier Arnau, analiza la evolución de la feria, el crecimiento internacional del evento y el buen momento que atraviesa la industria, así como los retos y objetivos de una de las principales plataformas de encuentro del sector en Europa.

Para Navalia es todo un orgullo cumplir 20 años con esta décima edición. Demuestra que el trabajo de promoción internacional y, sobre todo, implicación con el sector naval en España es el camino para ir todos de la mano defendiendo una industria que es estratégica para nuestro país. Además, esta décima edición coincide con uno de los mejores momentos para nuestros astilleros, con una amplia y variada cartera de pedidos que se extiende en un horizonte de varios años.

Las expectativas son inmejorables. Como decía, el sector está ‘de dulce’ y ello se refleja en las contrataciones de espacios (más de 600 expositores confirmados a la fecha de esta entrevista) y confirmaciones de visitantes, con delegaciones de un variado origen, desde Europa a América Latina, pasando por el auge de Asia.

Por eso, este lleno absoluto es un reflejo de la buena salud de nuestra industria, que ha entendido que Navalia es el punto de encuentro cada dos años, y que cada vez sirve más de puente entre Europa y América y, en esta décima edición, un evento ya de referencia para países del sueste asiático como China, Filipinas, Tailandia o Nueva Zelanda.

El perfil de las empresas expositoras en Navalia siempre ha sido muy variado.

Por suerte, España está en un momento clave en el segmento de defensa, pero también en cuestiones de eólica marina, economía azul, embarcaciones de lujo, y precisamente esto es lo que hace de Navalia un evento de primer nivel internacional al que todos los profesionales quieren acudir. Como decía, la presencia internacional no ha parado de crecer desde que nacimos en 2006 y, a los países habituales como Noruega, Italia, Alemania en Europa o nuestros países amigos de América como Perú, Chile, Argentina o Colombia, cada vez más países acuden a Vigo para mostrar sus novedades. Este año destaco la presencia de Asia, especialmente de China, pero también novedades como Egipto. El mercado es global y precisamente esto es lo que ayuda a que nuestras empresas tengan presencia en muchos países lo que, a su vez, les ha permitido mantener su actividad en épocas de crisis en España, como ocurrió al comienzo de la pasada década.

La zona de innovación surge en 2024 con el fin de dar soporte a todos esos proyectos tecnológicos y, muchas veces disruptivos, que cada año los profesionales ofrecen a la industria y que precisan de en primer lugar, visibilidad y, en segundo lugar, de apoyo técnico y financiero. Si en 2024 los proyectos giraban en torno a el ahorro energético o a los vehículos no tripulados, en esta edición se amplía la gama de aplicaciones a la economía azul o al uso de la IA. Se busca que estas innovaciones puedan ser aplicadas en los astilleros y en todos los proyectos que se están cada año firmando. Es un espacio del que estamos muy orgullosos, ya que en sólo dos años hemos doblado espacio, además de ser el sponsor oficial de esta zona en cada uno de los congresos de ingenieros navales que se celebran en España. Es una apuesta que va más allá de la feria.

Este año se incorporan nuevos expositores y entidades, como las zonas francas.

Las zonas francas son entidades dinamizadoras del tejido empresarial de cada región. En el caso de Vigo, tiene una apuesta decidida por la implantación de industrias con tecnología puntera para diversos sectores, entre ellos el naval (especialmente respecto a defensa) mientras que la de Cádiz ha apostado claramente por la economía azul.

Yo destacaría nuestra apuesta por la sostenibilidad.

La política de responsabilidad social corporativa, en la que nos exigimos mucho, nos ha llevado a iniciativas no sólo en cuanto a implementación de protocolos de acoso en feria, sino a la apuesta por dejar un mundo mejor reduciendo nuestra huella de carbono con políticas de papel cero, reciclaje y reutilización de materiales o uso de agua obtenida de la humedad ambiente. A ello se suma nuestra convicción de que desde el naval podemos ayudar a la gente, de ahí nuestros acuerdos con la ONG Mercy Ships, buques hospitales que ayudan a mejorar la salud de las personas en determinados países con carencias en estructuras sanitarias.

Navalia se ha consolidado entre las 4 primeras ferias de Europa, que es donde se ubican las ferias generalistas de la industria naval. Pero también nos hemos convertido en algo más. Somos socios de varios clústeres y asociaciones regionales (empezando por el clúster de Galicia) y nacionales, tenemos firmado acuerdos con numerosas organizaciones internacionales de los 4 continentes y, con ellos, nos hemos transformado en un agente dinamizador del sector naval durante todo el año.

A ello sumamos nuestros cada vez más numerosos eventos entre ferias, que han tenido como sede ciudades relevantes como Las Palmas o Cádiz, a nuestras colaboraciones con otras entidades para apoyar actos y jornadas en Cataluña, Baleares, Madrid, o fuera de España como en Colombia, Argentina, Filipinas…

En definitiva, nuestro empeño de defender al sector naval nos lleva a seguir trabajando en todos los mercados nacionales e internacionales. Si sirve el símil, somos como los grandes expedicionarios de la edad media que no dudaron en navegar para conocer nuevos mundos y llegar a acuerdos con diferentes culturas. La navegación a veces es dura y larga, pero con buena tripulación y buenos barcos se llega más lejos.