LITILIT destaca el potencial industrial de los láseres de femtosegundo

Los avances recientes en este campo, como la demostración realizada por investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) de un láser ultrarrápido integrado en un chip fotónico, evidencian la rápida evolución de esta tecnología hacia dispositivos más compactos. Sin embargo, desde LITILIT consideran que el principal reto actual no es su miniaturización, sino facilitar la fabricación industrial de los sistemas de alta potencia utilizados en aplicaciones reales.

Los láseres de femtosegundo emiten pulsos de luz de una duración extremadamente breve, lo que permite mecanizar materiales con una precisión muy elevada y minimizar el impacto térmico sobre las zonas circundantes. Esta capacidad los ha convertido en una herramienta clave para procesos donde los métodos convencionales no ofrecen la misma exactitud.

“Los láseres de femtosegundo se utilizan en la fabricación electrónica porque permiten procesar materiales delicados con una precisión extremadamente alta y un daño térmico mínimo”, explica Nikolajus Gavrilinas, cofundador y consejero delegado de LITILIT.

Nikolajus Gavrillinas, cofundador y consejero delegado de LITILIT. (Source: LITILIT)

Entre las aplicaciones industriales más extendidas figura la fabricación de componentes electrónicos. Según la compañía, numerosos fabricantes emplean esta tecnología para cortar el vidrio de pantallas y lentes de cámaras de teléfonos inteligentes, así como para mecanizar cerámicas, placas de circuito impreso, semiconductores y microestructuras de alta precisión.

Otra de las aplicaciones emergentes consiste en modificar la superficie de los materiales mediante pulsos láser para generar colores sin necesidad de pinturas ni pigmentos. En estos casos, el color se produce por la interacción de la luz con estructuras microscópicas creadas sobre el metal, un principio físico similar al responsable de la coloración de las plumas del pavo real. Esta técnica también podría utilizarse para desarrollar superficies hidrófugas y reducir el empleo de recubrimientos químicos como los basados en PFAS.

En el ámbito sanitario, los láseres de femtosegundo llevan años utilizándose en cirugía oftalmológica. Su precisión permite realizar cortes extremadamente uniformes en intervenciones LASIK y facilita procedimientos de cataratas con una menor manipulación mecánica del tejido ocular. Además, investigaciones recientes desarrolladas por la Universidad Heriot-Watt y la Universidad de Edimburgo apuntan a que esta tecnología podría emplearse en el futuro para la extirpación de tejidos con gran precisión en determinados tratamientos oncológicos.

Pese a estas posibilidades, LITILIT considera que la expansión de esta tecnología depende de superar las limitaciones heredadas de los primeros equipos de laboratorio.

“Muchos sistemas actuales de láseres de femtosegundo proceden de diseños complejos desarrollados para laboratorios y requieren especialistas altamente cualificados para su ensamblaje. Nosotros hemos desarrollado una arquitectura específica con un alto grado de automatización que facilita su integración en entornos industriales”, afirma Gavrilinas.

La empresa basa sus desarrollos en tecnologías patentadas creadas por sus cofundadores en colaboración con el Centro de Ciencias Físicas y Tecnología de Vilna, con el objetivo de facilitar la adopción de estos sistemas en un mayor número de aplicaciones industriales.