Los edificios y las grandes instalaciones hoy más que nunca deben ser inteligentes, conectados, resilientes y eficientes

El objetivo, en definitiva, es conseguir saber dónde, por qué y cuándo consumimos, y qué hacer para reducirlo. No podemos mejorar lo que no conocemos, ni reducir lo que no medimos.

Las grandes instalaciones, por lo tanto, deben tomar el control de su consumo energético, lo que implica digitalizar esa energía y poder explotar sus datos. Gracias a esta digitalización, lo invisible se convierte en visible, lo cual ayuda a tomar mejores decisiones enfocadas a la reducción del consumo, a aumentar la eficiencia energética e incluso a detectar posibles riesgos.

Para que las grandes instalaciones sean hipereficientes en su gestión energética y en su mantenimiento, podemos actuar en tres grandes niveles, que detallamos a continuación.

Si una instalación es sostenible desde su diseño y construcción, a través de herramientas digitales, esto supondrá ahorros de entre un 30% y un 40% en eficiencia energética. Un ejemplo es el construir con tecnología BIM, una metodología clave todo el ciclo de vida de los proyectos de edificación. El despliegue de BIM y de herramientas asociadas como ITWO de RIB, suponen la columna vertebral de la transformación digital de empresas de construcción. Estos facilitan el intercambio de información entre los distintos equipos y, por tanto, su colaboración, coordinación y la planificación del proyecto y, todo ello, trabajando en cualquier momento y desde cualquier lugar. También permite realizar una estimación de costes más temprana y, por tanto, más efectiva. Además, utilizando tecnología BIM pueden reducirse las primas de riesgo de licitación, los costes de seguro y mitigar riesgos.

En función de las capacidades y del espacio del que disponen, teniendo en cuenta su consumo energético, en grandes instalaciones, tanto nuevas como existentes, es prácticamente mandatorio adoptar las energías renovables on-site, que pueden ser fotovoltaicas o biomasa, eólica, etc. en función del caso. Las energías renovables son fundamentales para avanzar en el camino hacia la neutralidad en carbono, que es uno de los principales objetivos ambientales actualmente, y especialmente en Europa.

En España, gracias a las ayudas y debido a la volatilidad de los precios, estamos en un momento perfecto para invertir en soluciones de este tipo, como las microgrids, que resultan especialmente relevantes en grandes instalaciones.

Las energías renovables son fundamentales para avanzar en el camino hacia la neutralidad en carbono, que es uno de los principales objetivos ambientales actualmente, especialmente en Europa.

Una de las primeras cosas que hay que tener en cuenta es que, a diferencia del autoconsumo, una microgrid tiene inteligencia y capacidad de control de todo el sistema de la energía local. Pongamos el ejemplo de un importante complejo constructivo como un campus universitario o empresarial: contar con una microgrid le permitiría gestionar y optimizar de manera inteligente sus recursos de almacenamiento y de generación de energía on-site, así como gestionar sus cargas flexibles, tomando decisiones sobre su energía, convirtiéndose en prosumidores.

La capacidad de control de la microgrid garantiza en cada momento la optimización de los costes energéticos de un edificio y su factura eléctrica, maximizando la sostenibilidad al tener en cuenta múltiples parámetros, como las necesidades de la instalación, la previsión meteorológica, el precio de la energía u otros.

Las grandes instalaciones son ecosistemas complejos. Una vez que están en funcionamiento, todos los sistemas dentro de los mismos, incluidos los sistemas de distribución eléctrica y de calefacción, ventilación y aire acondicionado, deberán ser lo suficientemente flexibles para reaccionar a conjuntos complejos de condiciones y permitir analizar y controlar tanto las oportunidades de ahorros como los riesgos. Este cálculo sólo puede realizarse si disponemos de suficientes datos y niveles granulares de control para poder reequilibrar y optimizar continuamente las operaciones.

Disponer de datos y analíticas es un importante elemento diferencial para optimizar las operaciones, ya que permite atender a las causas de los fallos incluso antes de que ocurran. Adoptar un enfoque predictivo en la gestión de edificios permite ir un paso más allá. Al acceder a datos ya analizados en tiempo real es posible identificar y evitar potenciales amenazas a la continua operación del edificio, gastos energéticos o problemas de mantenimiento. Todo esto puede traducirse en ahorros potenciales. Eso sí, los datos deben ser relevantes: información en tiempo real de parámetros básicos, documentación técnica, documentación relativa al fabricante con procedimientos específicos de los activos, recomendaciones sobre el estado y uso de los dispositivos a mantener, etc.

Aquí es donde el control y la monitorización de la energía necesitan fundamentalmente de un sistema de supervisión y control energético, como EcoStruxure Power, la plataforma IoT de distribución eléctrica de Schneider Electric para baja y media tensión, diseñado específicamente para ayudar a maximizar el tiempo de actividad y la eficiencia operativa de las instalaciones críticas y electro intensivas. El objetivo de este tipo de sistemas es extraer información valiosa sobre el estado del sistema eléctrico y de su eficiencia energética, hacer un seguimiento de los indicadores de energía y fiabilidad, y aplicar análisis avanzados de calidad de la energía.

Un ejemplo de gran instalación que maximiza su eficiencia energética es el complejo empresarial IntenCity de la ciudad Grenoble, en el corazón de los Alpes franceses. Este parque de oficinas inteligentes de 26.000 metros cuadrados, que alberga también oficinas de Schneider Electric, quiere consumir sólo 37 kWh/ m2 al año, casi 10 veces menos energía que la media de los edificios europeos. Los paneles solares en el tejado, dos turbinas eólicas on-site y las soluciones tecnológicas inteligentes implementadas permiten que el complejo sea autónomo desde el punto de vista energético, al tiempo que comparte y coordina la energía con la comunidad de los alrededores a través de un conjunto único de microgrids.

Otro ejemplo de actuaciones en esta línea puede encontrarse en el proyecto Aspiria Campus, en Italia. El objetivo del proyecto era transformar el campus en un lugar más cómodo y eficiente energéticamente, reduciendo así el consumo de energía y las emisiones de CO₂. Schneider Electric trabajó en estrecha colaboración con Aspiria para identificar los desafíos energéticos y ambientales del campus y diseñar soluciones personalizadas que mejoraran la eficiencia energética y redujeran los costos de energía. Entre las soluciones implementadas, se incluyen la instalación de sensores de temperatura, humedad y luz en todo el campus, lo que permitió una gestión más eficiente de los sistemas de climatización y de iluminación. También se instalaron paneles solares en los tejados de los edificios para generar energía renovable y un sistema de gestión energética. Ahora, los gestores del campus Aspiria pueden supervisar y controlar el uso de energía en tiempo real, se ha mejorado la calidad del aire interior, y todo ello ha tenido un impacto positivo en la salud y el bienestar tanto de los estudiantes como del personal del campus.

En definitiva, en el actual entorno, los edificios y las grandes instalaciones hoy más que nunca deben ser inteligentes, conectados, resilientes y eficientes, apalancándose en las nuevas herramientas digitales que permiten tomar decisiones fundamentadas para mejorar el rendimiento y asegurar la fiabilidad, a lo largo de todo su ciclo de vida.