Rehabilitación energética de edificios: tres palancas para descarbonizar sin perder confort

La experiencia acumulada en el Tour de la Descarbonización organizado por Atecyr durante 2025 muestra que las actuaciones que realmente permiten avanzar combinan tres palancas fundamentales: la mejora de la envolvente térmica, una ventilación eficiente bien diseñada y la renovación de los sistemas térmicos hacia soluciones de alta eficiencia y bajo contenido en carbono. No se trata de aplicar una receta única, sino de entender qué papel juega cada palanca en función del tipo de edificio, su uso y sus condicionantes.

En rehabilitación energética, descarbonizar no es sinónimo directo de electrificar ni de sustituir un equipo por otro más moderno. El objetivo último es reducir emisiones manteniendo el confort y la calidad ambiental interior, y para ello es imprescindible actuar sobre la demanda, la generación y la operación del edificio de forma coherente.

Uno de los aprendizajes transversales del Tour es la importancia de partir de un diagnóstico realista: perfiles horarios de demanda, simultaneidad de usos, cargas internas, posibilidades de intervención en la envolvente y capacidad de gestión del edificio. Solo a partir de ahí se pueden diseñar soluciones replicables, escalables y asumibles por la propiedad y los usuarios, especialmente en el ámbito residencial, donde el factor social es determinante.

En rehabilitación energética, descarbonizar no es sinónimo directo de electrificar ni de sustituir un equipo por otro más moderno. El objetivo último es reducir emisiones manteniendo el confort y la calidad ambiental interior

La mejora de la envolvente térmica sigue siendo, en muchos casos, la medida más eficaz para reducir la demanda energética de un edificio. Actuaciones sobre cubiertas, fachadas, huecos, control de infiltraciones y reducción de puentes térmicos permiten disminuir de forma estructural las necesidades de calefacción y refrigeración, mejorando además el bienestar térmico y acústico.

Más allá del ahorro energético directo, la envolvente aporta robustez energética al edificio. Una mejor envolvente permite instalar sistemas térmicos de menor potencia, mejora el funcionamiento del sistema y reduce los picos de consumo eléctrico. Además, cobra cada vez más importancia su papel frente al sobrecalentamiento estival, un riesgo creciente que ya aparece de forma recurrente en edificios residenciales y terciarios.

Sin embargo, la experiencia del Tour también pone de manifiesto que la envolvente, debido a las grandes inversiones que requiere para su mejora, no siempre puede ser la primera palanca de actuación. En edificios existentes con fuertes limitaciones arquitectónicas, patrimoniales o económicas, las intervenciones profundas sobre fachada o estructura no siempre son viables a corto plazo. En estos casos, una estrategia gradual resulta más realista.

En rehabilitación residencial, por ejemplo, se ha constatado que la hibridación de sistemas térmicos permite avanzar en descarbonización incluso antes de acometer una mejora integral de la envolvente. Mantener una caldera existente como apoyo, combinada con una bomba de calor bien dimensionada y una estrategia de control adecuada, permite cubrir gran parte de la demanda anual con energía de baja emisión, reduciendo riesgos para los usuarios y facilitando la aceptación del proyecto. La envolvente, en estos casos, queda como una mejora planificable a medio plazo que reforzará aún más el rendimiento del sistema.

En edificios terciarios, con elevadas cargas internas y usos muy intensivos, el Tour ha mostrado que es posible lograr reducciones muy significativas de consumo y emisiones actuando prioritariamente sobre los sistemas y la gestión energética, incluso sin grandes intervenciones en la envolvente. Esto no invalida su importancia, pero sí obliga a abandonar enfoques dogmáticos y a priorizar las medidas con mayor impacto real en cada caso.

La renovación de los sistemas térmicos es, probablemente, la palanca más visible de la descarbonización en rehabilitación, pero también la que más riesgos presenta si se aborda de forma simplista

La ventilación ha demostrado ser uno de los pilares de la rehabilitación energética. Garantizar una adecuada calidad del aire interior es una exigencia sanitaria, y debe lograrse con criterios de eficiencia energética del sistema.

Un ejemplo especialmente ilustrativo aparece en instalaciones deportivas con piscinas cubiertas. En estos espacios no es posible interrumpir la ventilación durante periodos prolongados sin generar graves problemas de humedad, corrosión y deterioro estructural. La solución no pasa por “ventilar menos”, sino por ventilar mejor: mantener funcionamiento continuo, pero con caudales modulados en función de la ocupación y las condiciones reales del recinto.

La recuperación de calor es una herramienta clave en este contexto, pero su diseño debe ser cuidadoso. En sistemas con grandes caudales de aire, un recuperador sensible puede no ser suficiente para garantizar el confort térmico en impulsión. En edificios docentes o deportivos, impulsar aire a baja temperatura puede generar corrientes molestas si no se dispone de una batería de tratamiento posterior o de una adecuada estrategia de difusión. La eficiencia energética, en estos casos, no se consigue solo con un componente, sino con el diseño integrado del sistema.

El clima español es mayoritariamente templado, por lo que, en muchas aplicaciones y zonas climáticas, el enfriamiento gratuito resulta muy eficaz para compensar las cargas internas del edificio, además de mejorar la calidad ambiental interior (CAI).

Otro de los mensajes recurrentes del Tour es la importancia del control. La ventilación eficiente requiere sensores fiables, regulación según demanda real y una correcta integración con los sistemas de climatización y deshumidificación. En edificios donde existe simultaneidad de cargas, el “frío” extraído en procesos de deshumidificación o ventilación puede convertirse en una fuente valiosa de energía para otros usos, reforzando el concepto de energía circular dentro del propio edificio.

En edificios terciarios, el potencial del aprovechamiento de la energía residual adquiere un protagonismo especial

La renovación de los sistemas térmicos es, probablemente, la palanca más visible de la descarbonización en rehabilitación, pero también la que más riesgos presenta si se aborda de forma simplista. Sustituir una caldera por una bomba de calor sin adaptar la instalación, el control y la operación puede generar problemas de confort, consumos eléctricos elevados y rechazo por parte de los usuarios. 

En el ámbito residencial, la hibridación se consolida como una solución pragmática, sobre todo cuando no se mejore la envolvente. La combinación de bombas de calor con sistemas existentes permite cubrir una parte muy significativa de la demanda anual con alta eficiencia, reservando el sistema tradicional para picos de carga o situaciones extremas. La clave no está solo en la tecnología, sino en cuidar el diseño hidráulico, la acumulación, la parcialización de potencias y la estrategia de funcionamiento a lo largo del día.

Los casos presentados en el Tour muestran reducciones muy relevantes tanto de energía final como de emisiones de CO₂ en comunidades de viviendas, con ahorros superiores al 60 % en algunos casos. Estos resultados no se explican únicamente por la sustitución de equipos, sino por un trabajo previo de análisis de demanda, ajuste de potencias y acompañamiento en la operación.

En edificios terciarios, el potencial del aprovechamiento de la energía residual adquiere un protagonismo especial. Instalaciones con simultaneidad de demandas de frío y calor permiten aprovechar enfriadoras polivalentes, bombas de calor agua-agua y sistemas de recuperación que transforman pérdidas en recursos. En centros deportivos, por ejemplo, el calor recuperado de procesos de deshumidificación o refrigeración puede destinarse a la producción de ACS o al calentamiento de vasos, reduciendo drásticamente el consumo de energía primaria.

Los ejemplos analizados durante el Tour en instalaciones deportivas y edificios de oficinas muestran que es posible alcanzar reducciones de energía final cercanas al 70 %, con mejoras significativas en la clasificación energética y retornos de inversión razonables, siempre que el diseño se base en datos reales y no en hipótesis genéricas.

Un paso más allá aparece cuando la escala deja de ser el edificio individual y se aborda la descarbonización desde una perspectiva colectiva. Las redes térmicas renovables, combinando distintas fuentes de energía, almacenamiento y sistemas de control avanzados, permiten optimizar recursos y reducir emisiones de forma estructural. La experiencia presentada en Córdoba pone de relieve que estos proyectos no son solo una cuestión tecnológica, sino también de planificación, gobernanza y gestión a largo plazo. La digitalización y la monitorización continua se convierten en herramientas imprescindibles para garantizar el rendimiento real de las instalaciones.

La renovación de los sistemas térmicos es, probablemente, la palanca más visible de la descarbonización en rehabilitación

La principal lección del Tour de la Descarbonización Atecyr 2025 es que no existen soluciones universales, pero sí un método que funciona: analizar la demanda real, actuar de forma integrada sobre envolvente, ventilación y sistemas térmicos, diseñar con criterio de operación y acompañar al edificio durante su vida útil.

La descarbonización en rehabilitación es un proceso, no un evento puntual. Requiere decisiones técnicas bien fundamentadas, pero también diálogo con propietarios, usuarios y gestores. Por eso, el Tour continúa en 2026 con nuevas etapas que permitirán seguir profundizando en soluciones reales y replicables.

El recorrido previsto incluye actuaciones tan diversas como la central y red de calor de la Txantrea en Navarra-La Rioja, el Hospital de Barbastro en Aragón, el District Heating del Pozo Fondón en Langreo, la residencia de ancianos y la central de calor de la Universidad de Valladolid en Castilla y León, y la instalación industrial de Estrella de Galicia. Casos distintos, contextos diversos y un objetivo común: demostrar que la descarbonización del parque edificado es posible cuando la técnica se pone al servicio de la realidad.

La descarbonización en rehabilitación es un proceso, no un evento puntual. Requiere decisiones técnicas bien fundamentadas, pero también diálogo con propietarios, usuarios y gestores