Nuevo hito en San Gotardo: Tuneladora Herrenknecht en camino al éxito
Tras avanzar unos 3,8 kilómetros a través de una roca que era por momentos extremadamente dura y en otros casos muy quebradiza, los operarios que trabajaban en el tramo norte del segundo túnel del túnel de carretera de San Gotardo alcanzaron su primer hito con una tuneladora Herrenknecht: el 29 de abril de 2026 celebraron el cale del tramo previamente excavado de la zona de falla norte. Desde aquí, abordarán otros 4 kilómetros de túnel bajo los Alpes en dirección sur.
“Hasta 32 metros al día: un logro extraordinario para los equipos de perforación en la extremadamente dura roca del Gotardo”. El Dr. Ing. E.h. Martin Herrenknecht, director general de Herrenknecht AG, se enorgullece del buen progreso de la construcción del segundo túnel del túnel de carretera del Gotardo con la tuneladora de Schwanau.
Los trabajadores de Implenia y Frutiger celebran el avance de la tuneladora Herrenknecht el 29 de abril de 2026.
El consorcio 'secondo tubo', integrado por Implenia y Frutiger, comenzó la perforación en febrero de 2025 en Göschenen, en el cantón suizo de Uri, por encargo de la Oficina Federal de Carreteras (ASTRA). En su nombre, los especialistas en construcción de túneles están excavando el tramo norte del nuevo segundo túnel, paralelo al túnel de carretera que está en funcionamiento desde 1980. Para ello, los ingenieros de Herrenknecht diseñaron y entregaron puntualmente una tuneladora de escudo simple (12.225 mm de diámetro) especializada para roca dura.
Con la potencia de siete coches de Fórmula 1, la tuneladora, bautizada como 'Alessandra', está impulsada por 15 motores con una potencia total de 5.250 kilovatios. Los cilindros hidráulicos de empuje presionan la tuneladora giratoria contra la pared rocosa con una fuerza de hasta 95.000 kilonewtons, equivalente al peso de la Torre Eiffel de París.
El objetivo de la primera etapa de perforación —la zona de falla norte— había sido excavado de forma convencional con antelación. Para este tramo de túnel de aproximadamente 400 metros de longitud, los planificadores habían previsto condiciones geológicas en las que la perforación mecanizada no habría sido viable de forma eficiente.
Tras la perforación, los constructores transportarán la tuneladora —de unos 100 metros de longitud en total— a través de esta caverna antes de abordar los aproximadamente 4 kilómetros restantes hacia el sur. En las próximas semanas, la caverna también servirá para realizar una revisión completa de la tuneladora Herrenknecht después de que haya superado las formaciones rocosas más difíciles hasta la fecha.
Además de los tramos donde los operarios lograron el máximo rendimiento con la tuneladora, hubo zonas con abundante cuarzo o granito duro y compacto que llevaron tanto al hombre como a la máquina al límite absoluto. Johannes Faißt, jefe de proyecto de Herrenknecht para el túnel de carretera de San Gotardo, explica: “Los llamados discos de corte se montan en el cabezal de corte giratorio. A medida que el cabezal gira, los discos de corte fracturan la roca. Dependiendo de la geología, están sujetos a un desgaste específico y deben reemplazarse periódicamente. En este caso, pudimos brindar un apoyo crucial para la operación de tunelización con discos de corte de alta calidad de nuestra planta de Schwanau y un proceso logístico estrechamente coordinado con nuestro cliente”.
Avances en el lado sur
En dirección al tramo norte, una operación de tunelización procedente del sur avanza para la construcción del segundo tubo del Túnel de Carretera de San Gotardo. En este punto, la tuneladora, fabricada por Herrenknecht y operada por especialistas de Marti AG, se detuvo de forma controlada para excavar un tramo definido del túnel mediante métodos convencionales. Este exigente trabajo está prácticamente finalizado, por lo que la excavación mecanizada hacia el norte podrá reanudarse a mediados de mayo.
Entre 2003 y 2011, los consorcios constructores del Gotardo utilizaron cuatro máquinas Herrenknecht para excavar un total de 85 kilómetros de túnel, que entonces era el túnel ferroviario más largo del mundo. La finalización del Túnel de Base del Gotardo se sitúa entre los hitos más destacados de la historia de Herrenknecht. Esto también lo confirma Matthias Schwärzel, el director de gestión del proyecto, para quien significa mucho volver a trabajar con la tecnología de Herrenknecht en el Gotardo: “La construcción de túneles en los Alpes, y especialmente en el Gotardo suizo, siempre ha tenido un componente emocional para nosotros”.
