España en Horizonte Europa: consolidación y liderazgo
El Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI) publicó el pasado mes de febrero el informe provisional sobre los resultados de la participación española durante los primeros cuatro años de ejecución (2021 – 2024) de Horizonte Europa, el Programa Marco de Investigación e Innovación de la Unión Europea para el periodo 2021-2027.
Este informe ofrece una visión general del posicionamiento de España en el principal programa de financiación europeo de la I+D+i, permitiendo analizar el volumen de retorno económico alcanzado, así como la capacidad del sistema español de ciencia, tecnología e innovación para participar y liderar proyectos a escala europea. En términos generales, se destaca una consolidación y reforzamiento del papel de España en el ecosistema de la financiación a la innovación en Europa, traducido en un aumento en términos cuantitativos —financiación captada y número de participaciones—, así como cualitativos —coordinación de proyectos colaborativos y posicionamiento en áreas estratégicas—.
Durante el periodo 2021 – 2024, la participación española alcanza cifras especialmente relevantes. Las entidades españolas han obtenido 4.507,6 millones de euros en subvenciones para el desarrollo de 4.813 actividades de investigación e innovación, que movilizarán inversiones superiores a los 5.300 millones de euros en el ámbito nacional. En este sentido, España se sitúa como el tercer país por volumen de subvención captada, con mayor tasa de retorno, un 11,4% sobre el total, solo por detrás de Alemania y Francia, confirmando una tendencia ascendente respecto a programas anteriores y superando el peso relativo de España en el presupuesto de la Unión Europea.
En cuanto a la participación, las entidades españolas acumulan 11.227 participaciones en propuestas financiadas, lo que posiciona a España como el segundo país en este indicador. Especialmente destaca el liderazgo en proyectos colaborativos, donde ocupa el primer puesto, representando el 15,8% de las coordinaciones, lo que evidencia la capacidad de las entidades españolas para estructurar y liderar consorcios internacionales.
Con respecto a las entidades que obtienen mayor financiación, destacan las empresas privadas, liderando la captación de fondos y suponiendo un 31,5% del total, seguidas por las universidades (22,5%) y las asociaciones de investigación (12,6%). Esto demuestra un fuerte papel del tejido empresarial español y un reparto relativamente equilibrado de fondos donde conviven actores tecnológicos, académicos y empresariales.
Desde una perspectiva territorial, la captación de fondos continúa concentrada en Comunidades Autónomas con un sistema de innovación e investigación consolidado, destacando en primera posición Cataluña, la cual obtiene el 31,6% de los fondos, traduciéndose en 1.424,9 millones de euros, seguida por la Comunidad de Madrid (21,6% y 971,5 millones de euros) y País Vasco en tercera posición (12,2% y 551,9 millones de euros). No obstante, el informe muestra señales positivas de convergencia con comunidades como Extremadura, Canarias, Castilla y León o Región de Murcia mejorando significativamente sus resultados respecto a Horizonte 2020.
En relación con los distintos Pilares que integran Horizonte Europa, la mayor parte de la financiación se concentra en el Pilar II - Desafíos Mundiales y Competitividad Industrial Europea, suponiendo el 68,6% de los fondos captados por las entidades españolas e indicando una clara orientación de la participación española hacia proyectos colaborativos y reforzando la alineación con prioridades estratégicas de la Unión Europea en ámbitos como energía, clima, movilidad, industria o bioeconomía.
Por último, España alcanza posiciones de liderazgo en varias áreas clave como Industria del Clúster 4, en Ecosistemas Europeos de Innovación, las Acciones Marie Skłodowska-Curie y en el Clúster 6, Alimentación, Bioeconomía, Recursos Naturales, Agricultura y Medio Ambiente. Además, se sitúa en segunda posición en ámbitos como Clima, Energía o Movilidad, confirmándose un posicionamiento fuerte y un liderazgo competitivo en sectores estratégicos para la Unión Europea como la transición energética y digital.
En conjunto, estos resultados muestran un posicionamiento sólido, una fuerte presencia y una clara progresión de la participación de España dentro del ecosistema de la financiación a la innovación en la Unión Europea, no solo incrementando su retorno económico y su volumen de participación, sino reforzando su capacidad de liderazgo en proyectos colaborativos y situándose como un socio estratégico de referencia en consorcios internacionales. Esto se traduce en la madurez del ecosistema español de innovación en el que participan de forma relativamente equilibrada tanto entidades privadas como universidades y centros de investigación, aumentando la especialización en áreas estratégicas para la Unión Europea. Por otra parte, el hecho de que el retorno supere la contribución nacional al presupuesto de la UE confirma el valor de Horizonte Europa como instrumento indispensable para la inversión en I+D+i en España.
No obstante, el informe provisional también pone de manifiesto una serie de retos que condicionarán la evolución de la participación española en los próximos años, entre ellos la mejora de la tasa de éxito de las propuestas presentadas, el fortalecimiento en el Pilar I (Ciencias Excelente) y Pilar III (Europa Innovadora) donde existe margen de mejora. Del mismo modo, resulta necesario reducir la concentración territorial de las ayudas y la mejora de la distribución geográfica de las mismas.
