Programa de conservación de la raza ovina Talaverana - Ministerio de Agricultura

La oveja Talaverana debe su nombre a Talavera de la Reina (Toledo), lugar donde tradicionalmente confluían rebaños de los dos grupos étnicos de los que procede la raza: la oveja Manchega y la oveja Merina. Aunque es el resultado del cruzamiento, a través de los siglos, entre estas dos razas, la raza Talaverana ha conseguido ser una raza independiente, cuyo producto posee caracteres morfológicos y funcionales totalmente fijados con las diferencias morfológicas entre subpoblaciones típicas de cada raza.

La historia de la raza es relativamente reciente, adquiriendo su mayor importancia en la década de los cincuenta del pasado siglo, cuando su lana (el vellón del tipo IV de la clasificación española) era muy cotizada. Mientras la lana gozó de precios atractivos, la raza Talaverana adquirió un prestigio considerable, reflejándose en su censo que llegó a alcanzar 938.498 animales.

Sin embargo, la caída del precio de la lana en la década de los sesenta, motivó un cambio de orientación productiva de la raza Talaverana, dirigiéndose principalmente hacia la producción de carne y leche. Así, en la zona de influencia de raza Manchega (zonas ricas en agricultura), se produjo la introducción de forma insistente, de sementales de esta raza en los rebaños de Talaverana, en busca de mayores rendimientos lácteos. Mientras que en la zona de influencia Merina (zonas adehesadas y con menores recursos agrícolas) se introdujeron sementales de esta raza, en busca de mejores rendimientos cárnicos.

La Asociación de Ganaderos de Raza Ovina Talaverana (AGRATA) nace en 1992 y tiene como objetivo el fomento, conservación y desarrollo de la oveja Talaverana. La idea había surgido con anterioridad, cuando una serie de ganaderos establecieron relaciones e intercambios para mejorar sus cabañas de ovejas Talaveranas, en un momento en que la raza se encontraba al borde de la desaparición.

Así en 1993, se definieron las características raciales y los subtipos existentes, recogiéndose dichas características en el Libro Genealógico de la raza Talaverana.

A 31 de diciembre de 2010, hay inscritos un total de 8.024 animales en el libro genealógico, de los que 7.670 son hembras y 354 son machos.

Tradicionalmente, la raza Talaverana se ha explotado en la confluencia de las provincias de Toledo, Cáceres y Avila, con núcleos de interés en la comarca de Talavera, Oropesa, la Jara y Torrijos, en Toledo y en las áreas de Navalmoral de la Mata y Jaraíz de la Vera, en Cáceres.

La raza Talaverana se caracteriza por su rusticidad, sobriedad y excelente carácter maternal, residiendo el interés en su conservación en la especial adaptación al medio en el que tradicionalmente se ha explotado, junto a la utilización de recursos que de otra manera no serían aprovechables. Entre los parámetros productivos, cabe destacar (Gómez y col. 1998):

1) Prolificidad. La prolificidad media de los partos estudiados fue de 1.5 crías/parto, variando según la época del año, al estar vinculada a los recursos alimenticios disponibles. Otro factor condicionante de la prolificidad son las condiciones climáticas, dado que como consecuencia del sistema de explotación extensivo, se producen incrementos significativos en la pérdida de ovocitos por la exposición a las inclemencias meteorológicas durante el periodo posterior al apareamiento.

2) Fertilidad. La fertilidad media de la raza Talaverana es del 80%. En cualquier caso, al igual que la prolificidad, se encuentra muy influenciada por las condiciones climatológicas y de manejo.

3) Evolución de pesos. Debido a la existencia de diferentes subtipos dentro de la raza Talaverana, los corderos presentan una gran desigualdad de pesos.