El sector cárnico crece un 3,7% en volumen en carne fresca y afronta 2026 con retos sanitarios y geopolíticos

El 26° Congreso AECOC de Productos Cárnicos, celebrado a finales de febrero en Lleida, confirmó la solidez del mercado en 2025 —con un crecimiento del 7,5% en valor y del 3,1% en volumen— y sitúa en el centro del debate cuestiones como el acuerdo UE-Mercosur, la sanidad animal, la rentabilidad de las explotaciones y el relevo generacional.

En la apertura del congreso, Josep Solé, presidente del Comité de Carnes de AECOC, reivindicó el papel estratégico del sector cárnico en la industria alimentaria española. Recordó que la actividad aporta el 27% del PIB alimentario y generó 122.000 empleos directos en 2025, además de sostener más de 700.000 puestos de trabajo vinculados a la fase ganadera.

Solé defendió también la figura del ganadero, que en los últimos años ha sido objeto de críticas, y señaló que se aprecia una evolución positiva en su consideración social. A su juicio, existe una mayor concienciación sobre el papel esencial que desempeñan los productores en el abastecimiento de alimentos que llegan a tiendas y supermercados.

En esta línea, también se destacó la figura del profesional en el punto de venta durante la mesa de debate ‘Tendencias en el retail de los productos cárnicos’, en la que participaron Miquel Martí (BonÀrea), José Carlos Sánchez (Ahorramas) y Josu Andrés Pérez (NielsenIQ). Los ponentes coincidieron en que el asesoramiento en el mostrador o lineal es determinante en la decisión de compra y subrayaron la necesidad de reforzar la comunicación, tanto en redes sociales como en medios especializados, para trasladar al consumidor una imagen más ajustada a la realidad del producto cárnico.

El consumo de productos cárnicos cerró 2025 con una facturación de 22.593 millones de euros, tras crecer un 7,5% en valor y un 3,1% en volumen, según datos de NIQ presentados durante el congreso.

En este contexto, la carne fresca ha destacado como el segmento más relevante del mercado, al representar el 63% del valor total del sector cárnico. En concreto, ha alcanzado una facturación de 14.148 millones de euros, tras crecer un 8,1% en valor y un 3,7% en volumen.

Otro dato relevante es la preferencia de los consumidores por productos más asequibles. En este sentido, el pollo y el cerdo han concentrado el mayor peso en el mercado, con cuotas del 26,2% y del 24,9%, respectivamente, impulsados por su precio competitivo frente a otras carnes como el vacuno o el cordero. Además, el canal de libreservicio ha continuado ganando protagonismo, ya que el 68% de las ventas de carne se han realizado en supermercados e hipermercados, frente al 31% registrado en tiendas especializadas.

Por su parte, el segmento de charcutería ha alcanzado una facturación de 7.839 millones de euros en 2025, con un crecimiento del 6,3% en valor y de un 1% en volumen. Dentro de esta categoría, los productos cocidos y curados han mantenido una elevada demanda, especialmente el jamón, el pavo y el pollo.

Asimismo, los platos preparados cárnicos han destacado como la categoría con mayor crecimiento. En 2025 han alcanzado una facturación de 605 millones de euros, tras aumentar un 10% en valor y un 7,2% en volumen. Este avance ha estado impulsado por la búsqueda de soluciones prácticas por parte del consumidor. En particular, los productos refrigerados han liderado esta tendencia, especialmente aquellos elaborados con pollo. En paralelo, el mercado total de platos preparados en supermercados ha alcanzado los 3.750 millones de euros, con un crecimiento del 11%, lo que confirma el auge de las soluciones listas para consumir.

El crecimiento del sector cárnico se ha producido en un contexto favorable para el conjunto del gran consumo. En 2025, este sector ha alcanzado un valor total de 131.000 millones de euros, lo que ha supuesto un incremento del 5,8% respecto al año anterior.

Este avance se explica principalmente por el aumento de la frecuencia de compra, que ha crecido un 10,9%, aunque el tamaño de las cestas se ha reducido un 7,9%, lo que refleja un comportamiento de compra más planificado y prudente por parte de los consumidores. En este contexto, los productos frescos destacan como el principal motor de crecimiento, con un aumento del 9,3% en valor y del 3,9% en volumen. Por su parte, los productos envasados también han mostrado una evolución positiva, con un crecimiento del 5,2% en valor, lo que ha confirmado la solidez del mercado.

Este comportamiento se ha visto favorecido por un entorno económico estable. La economía española ha crecido un 2,6% en 2025 y se prevé que aumente un 1,8% en 2026. Además, la población ha continuado creciendo y la inflación ha mostrado signos de moderación. En paralelo, la percepción económica de los consumidores ha mejorado progresivamente, ya que el 27% considera que su situación financiera mejorará en 2026, frente al 25% que prevé un empeoramiento. No obstante, el precio ha seguido siendo un factor determinante en las decisiones de compra. El 44% de los consumidores ha controlado activamente el coste total de su cesta, mientras que muchos han optado por marcas más económicas o han reducido el consumo de productos no esenciales.

Las previsiones para 2026 apuntan a una evolución favorable del sector, con un crecimiento estimado del 3,8% en valor y del 2,5% en volumen, lo que confirma la estabilidad y fortaleza del mercado del gran consumo en España.

Una encuesta realizada entre los más de 450 asistentes situó el acuerdo UE-Mercosur como la principal preocupación para casi la mitad de las empresas.

El diplomático español y exembajador de España en varios países, Rafael Dezcallar, analizó la reconfiguración del orden internacional, marcada por la rivalidad entre Estados Unidos y China, la guerra en Ucrania y el giro proteccionista estadounidense. En este contexto, defendió que Europa debe adaptarse, reducir dependencias estratégicas, fortalecer su mercado interior y reforzar su relación con el Sur Global. También subrayó que sectores como el cárnico, con una fuerte presencia en China, deberán moverse en un entorno más complejo, aunque todavía lleno de oportunidades pese al debilitamiento de la globalización.

La sanidad fue otro de los ejes centrales del Congreso. Emilio García Muro, director general de Sanidad de la Producción Agroalimentaria y Bienestar Animal del MAPA, explicó que la peste porcina africana (PPA) sigue siendo la principal preocupación, aunque el virus permanece localizado y bajo control.

También abordó la situación de la gripe aviar, la dermatosis nodular contagiosa en vacuno y la enfermedad de Newcastle, subrayando la necesidad de reforzar la bioseguridad y la coordinación institucional.

En la mesa ‘Retos y oportunidades en la industria cárnica’, representantes de empresas como El Pozo Alimentación, An Group y Covap coincidieron en señalar la rentabilidad y el relevo generacional como prioridades estratégicas.

Los ponentes defendieron avanzar hacia modelos de integración y colaboración, reforzar el control sanitario —especialmente frente a enfermedades transmitidas por fauna silvestre— y apostar por la digitalización para mejorar eficiencia y competitividad.

Desde la perspectiva europea, Zeev Noga, secretario general de la European Livestock and Meat Trades Union, advirtió del impacto de las exigencias regulatorias y de las crisis sanitarias en costes y comercio, aunque consideró que la futura estrategia europea de ganadería prevista para 2026 puede abrir oportunidades para equilibrar sostenibilidad y viabilidad económica.