Grupo de cooperación Pesovi

A través del Grupo de Cooperación Pesovi ‘Mejora de un sistema de pesaje automático de corderos a partir de dos prototipos existentes, con fines genéticos y comerciales’, tres organizaciones ganaderas como son UPRA-Grupo Pastores, ANGRA y Casa de Ganaderos, con el apoyo de centros de investigación de gran prestigio como CITA y Unizar (Grupo G2PM), desarrollan en paralelo dos sistemas tecnológicos, que permiten la monitorización de los pesos de los corderos y los integran en el esquema de selección genética por prolificidad y capacidad maternal de la raza Rasa Aragonesa.

La producción ovina en Aragón tiene una gran tradición y es importante, entre otras razones, porque genera empleo y fija población en el medio rural y permite el aprovechamiento de zonas marginales tan abundantes en nuestra área geográfica. Sin embargo, esta Comunidad Autónoma ha sufrido en los últimos años un descenso importante en su censo ovino, que ha caído hasta 1,4 millones de cabezas distribuidas en aproximadamente 3.100 ganaderías (MAPA, datos 2022), en su mayoría de la raza Rasa Aragonesa. Cabe destacar que Aragón concentra el 4% de las explotaciones de ovino, el 10% del censo nacional y el 12% de las hembras de aptitud cárnica, evidenciando el alto nivel de profesionalización y especialización ganadera en la región. Desde UPRA-Grupo Pastores, ANGRA y Casa de Ganaderos, se está haciendo un gran esfuerzo en la mejora de la tecnificación y la productividad de las ganaderías de ovino de carne para garantizar su viabilidad económica y laboral.

Entre los factores más importantes, al margen de la rentabilidad, que determinan el abandono y la falta de relevo generacional en el sector ovino de carne en Aragón, destacan la dureza del trabajo, la mala calidad de vida y el escaso reconocimiento o la desconexión social (Pardos et al., 2022). En este sentido, existen multitud de ejemplos y experiencias que muestran cómo aumenta la eficacia y la eficiencia de un proceso cuando este se automatiza o tecnifica. En nuestro sector, por ejemplo, la implantación del sistema de identificación individual con bolo electrónico ruminal y la consecuente utilización de los lectores electrónicos ha permitido, a la vez que otras muchas funciones, incrementar la calidad y cantidad de datos para el control de producciones de los libros genealógicos y es una innovación bien acogida tanto entre las explotaciones de nueva implantación como en las ya existentes. Otro ejemplo lo tenemos en el uso de sistemas de recogida e interpretación de datos a través de aplicaciones móviles, de fácil utilización y gran implantación en toda la sociedad y que ya se están aplicando en nuestro sector.

La ganadería de precisión, a través de dispositivos bien diseñados y adaptados, permite acumular gran cantidad de datos que una vez analizados, devuelven al usuario las indicaciones para mejorar sus prácticas. Esto redunda en la mayor eficiencia del trabajo, haciéndolo más atractivo para los jóvenes, mejora la calidad de vida del ganadero y también de los animales.

El informe de sostenibilidad elaborado en el Proyecto Poctefa 2014-2020 Pirinnovi, ‘El futuro de la ganadería ovina pirenaica’, en el que participaron CITA y UPRA entre otros, destaca en el apartado de conclusiones cómo “Tanto ganaderos como técnicos y representantes sociales, consideran que la innovación en el sector ovino de carne es fundamental para mejorar la rentabilidad y la calidad de vida y del trabajo, y que puede contribuir de forma importante en su mantenimiento y desarrollo futuro”. Así, en los focus group realizados en el marco del proyecto de manera específica sobre innovación, los ganaderos y técnicos participantes valoraron como innovaciones más importantes aquellas que han contribuido a mejorar la calidad de vida y las condiciones de trabajo (utilización de cercados, GPS y cercas virtuales, sistemas automáticos de alimentación, etc.), seguidas por la mejora de la alimentación y la sanidad de la explotación, la identificación electrónica y el control de producciones, y el desarrollo del asociacionismo, de la calidad y de nuevos cortes y presentaciones. De cara al futuro, piensan que es necesario continuar con la dinámica de innovación (técnica y organizativa) de las explotaciones que haga que el sector sea más atractivo para los jóvenes.

Sobre las innovaciones desarrolladas en el proyecto Pirinnovi, tanto ganaderos como técnicos destacaron como más interesante, el programa de mejora genética por capacidad maternal, con el desarrollo de la báscula de auto pesaje de corderos, seguido por la detección automática de celos y el desarrollo de herramientas genómicas.

Rebaño de la raza Rasa Aragonesa.

Citaremos un documento ‘histórico’ donde ya en 1991 el MAPA en una hoja divulgadora titulada ‘Control de crecimiento en ganado ovino’ de Ignacio García Lara, se describe la importancia y el interés que tiene el control del crecimiento de los corderos. Se citan a continuación las conclusiones de dicho estudio a modo de argumentario que todavía hoy sigue vigente. Por medio del control de crecimiento seremos capaces de saber la precocidad de cada cordero y la producción láctea de las madres, y también se podrá:

• Clasificar las hembras en función de la ganancia en peso entre los 10 y 30 días de los descendientes.
• Clasificar los machos en función de la ganancia en peso entre los 30 y 70 días de los descendientes.
• Elegir las hembras para el renuevo del rebaño.
• Corregir la alimentación, si ello fuese necesario.
• Controlar la higiene o el parasitismo.
• Este control del crecimiento es sencillo, en cuanto que solamente son necesarias tres pesadas por cordero y permite agrupar los controles a unas fechas determinadas (cada 21 días).
• En cuanto al método y material necesario, no es difícil ni caro, están a mano de cualquier ganadero.
• Serían necesarias organizaciones que cumpliesen con el rol específico de cada una de ellas, de un modo análogo a las existentes en otros países de la CEE. Es decir, de centros u organismos capaces de elaborar y tratar los datos ofrecidos por los ganaderos, devolviéndoles los resultados comentados según los factores de corrección que son necesarios para una óptima interpretación.

Sin embargo, 30 años después, este modelo sigue sin desarrollo en el sector por la dependencia que tiene, tal y como está diseñado, de la mano de obra. Es una tarea impensable para llevar a cabo en las ganaderías de producción.

Queda constancia de la necesidad que tiene la ganadería ovina de carne de implantar un sistema de control de crecimiento de los corderos y la imposibilidad de hacerlo sin la utilización de dispositivos tecnológicos asequibles económicamente y adaptados a los sistemas de producción.

A través del Grupo de Cooperación Pesovi ‘Mejora de un sistema de pesaje automático de corderos a partir de dos prototipos existentes, con fines genéticos y comerciales’, tres organizaciones ganaderas como son UPRA-Grupo Pastores, ANGRA y Casa de Ganaderos, con el apoyo de centros de investigación de gran prestigio como CITA y Unizar (Grupo G2PM), desarrollan en paralelo dos sistemas tecnológicos, que permiten la monitorización de los pesos de los corderos y los integran en el esquema de selección genética por prolificidad y capacidad maternal de la raza Rasa Aragonesa.

De este modo, estas razas van a disponer de datos para alimentar un indicador básico en cualquier raza y especie de abasto como es el crecimiento diario antes del destete, para relacionarlo con las características maternales tanto genéticas como ambientales. Después del mismo, para asociarlo además de a las propiedades de la raza (potencialidad de crecimiento), a las condiciones de cría ligadas a la salud, bienestar animal, calidad de la alimentación…

Ejemplar de la raza Rasa Aragonesa con su cría.

Se trata de un prototipo portátil, al que acceden libre y continuamente los corderos atraídos por un pienso específico, desde edades muy tempranas (7 -10 días). En el momento en el que sube un cordero, se produce la lectura del crotal electrónico y se graba el peso medio de varias pesadas instantáneas. Este registro es validado por una cámara dotada de inteligencia artificial que valida o no la pesada según criterios preestablecidos para evitar, por ejemplo, que se tomen pesos de dos corderos que suben a la vez. El proceso de construcción del prototipo ha tenido en cuenta el tamaño de los corderos, su gran actividad y curiosidad o la posición de lectura del crotal. De este modo, desde su diseño original en 2017, se ha ido ajustando la caja de pesaje, los materiales y el pienso atrayente (Alabart et al., 2018). Este sistema es válido tanto para explotaciones con electricidad como para las que no la tienen, y esto se ha conseguido dotándolo de baterías recargables y dispositivos eléctricos que permiten el intercambio entre un sistema y otro.

Cámara captando errores en las pesadas.

Báscula en funcionamiento en una granja.

El funcionamiento de esta báscula ha sido validado en varias explotaciones de UPRA, pertenecientes al libro genealógico de la Rasa Aragonesa, donde ya se han recogido pesos de los corderos nacidos en los diferentes periodos de parición, durante los últimos 3 años. Las aportaciones de los ganaderos participantes son cruciales para el avance del proyecto y la resolución de los problemas que van apareciendo. El bienestar de los corderos está garantizado, no viéndose afectado su comportamiento en ningún momento ni de forma individual ni colectiva.

Los datos de los pesos obtenidos se envían diariamente, vía telefonía móvil a un ordenador central y los técnicos y ganaderos pueden ver diariamente a través de la web y del móvil (Sirabot), resúmenes de las pesadas que se van recogiendo. El tratamiento de estos miles de datos es complejo y persigue, en primer lugar, incluirlos en el esquema de selección genética existente para asignar un índice de “capacidad maternal” a las madres del rebaño. En segundo lugar, pretende establecer la mejor curva de predicción de crecimiento (ganancia media diaria; GMD) para cada cordero y para la raza. A priori, aporta para cada explotación una información descriptiva y real de los pesos medios a los pocos días de nacer y al destete que podemos agrupar en función del sexo, tamaño de camada, o periodo de la cría. Esta información es útil para el ganadero que ve las diferencias entre grupos de animales y, por ejemplo, comprueba la repercusión de la alimentación preparto en cada estación del año. Durante el año 2024 se está trabajando para conseguir la mejor calidad de los datos y la obtención de indicadores de crecimiento.

Cordero pesándose en báscula con dispositivo marcador.

Prototipo de báscula de autopesaje en una explotación de Teruel.

Otra aplicabilidad ya puesta en marcha ha sido la incorporación en la báscula de un dispositivo de marcaje de los corderos con aerosol de color, que señala aquellos que, por ejemplo, superan un peso establecido. De este modo tan cómodo, se separan los corderos según las necesidades comerciales o de manejo de cada ganadería.

Lambscan es un nuevo sistema que se pretende diseñar y desarrollar en una instalación fija que permite realizar la estimación del peso de un cordero o un lote de corderos a través del procesamiento de imágenes obtenidas por una o varias cámaras. Es una evolución del prototipo móvil que ya desarrolló ANGRA en 2019 y que tiene las siguientes mejoras frente al mismo:

• Es más exacto. Al utilizar una cámara fija el error obtenido es menor que con una cámara móvil.
• Permite estimar el peso individualmente o por lotes. Antes solamente se podía estimar individualmente, ahora se podrá instalar en un corral de animales y se podrán pesar los mismos individualmente o por lotes. En este último caso permitirá adecuar al crecimiento del lote la cantidad de pienso facilitado al corral.
• No precisa de intervención humana. Funciona en automático 24 horas al día, 7 días a la semana. No precisa apenas mantenimiento y permite enviar los datos a una plataforma de gestión que puede estar conectada a un sistema de alimentación automática.
• Monitorizará la evolución del peso con el fin de detectar posibles enfermedades de los individuos relacionadas con el crecimiento.
• Puede tener un precio más competitivo para los ganaderos de ovino que los existentes actualmente en el mercado.

El proyecto actualmente se encuentra en la siguiente situación. Partiendo de la tecnología desarrollada por LambScan movil, se han encontrado otros sistemas de visión artificial más actuales y de tecnología más avanzada que permitirán un mejor desempeño de las funcionalidades necesarias para alcanzar los objetivos del proyecto. Tras la investigación realizada sobre dispositivos de visión artificial se ha optado por la cámara ZED 2i Stereo por la mejora de calidad aportada respecto a las tecnologías anteriores y por la fácil integración del software.

Diseño de la cámara ZED 2i Stereo.

Se ha realizado una evaluación de los sistemas actuales de pesaje automáticos en explotaciones ganaderas con el objetivo de identificar puntos de mejora. Se ha podido observar que los corderos se golpean cada vez que entran y salen del habitáculo de pesaje donde se encuentra la báscula y la dificultad que existe a la hora de separar los corderos para que entren de uno en uno en la báscula. Además, en el sistema actual de pesaje se debe de esperar unos segundos por cordero para calcular su peso después de realizar múltiples medidas. Con todo ello, se han redactado las especificaciones para el nuevo Lambscan. Teniendo en cuenta la tecnología estudiada y los puntos de mejora detectados en las actividades anteriores, se ha realizado un documento que contiene las especificaciones técnicas que deberá tener el nuevo sistema de pesaje mediante imágenes. Será un prototipo que permita tomar datos necesarios para adaptar el algoritmo existente a las especificaciones del entorno donde se va a colocar el nuevo dispositivo de pesaje. Se han definido las funcionalidades esenciales y se ha estructurado el flujo de la aplicación informática. Además, se han adaptado las necesidades informáticas del software a las especificaciones de la nueva cámara ZED 2i Stereo.

Se han desarrollado diferentes diseños que permitiesen desarrollar el primer prototipo de soporte para la cámara y el ordenador.

Primeros diseños del soporte para la cámara y el ordenador.

Sin embargo, se observó que los golpes de los corderos en la manga podían perjudicar la estabilidad de las imágenes y podían generar demasiado ruido. Por ello, se planteó otro diseño con dos puntos de apoyo y con separación de la manga que además permitiría el uso en diferentes localizaciones.

Diseños desarrollados del soporte para la cámara y el ordenador.

Finalmente, el diseño del prototipo final se puede ver en la Foto 9. Este prototipo se está comenzando a usar para realizar la toma de datos que permita la correcta identificación de los animales dentro de la manga.

Diseño final del soporte para la cámara y el ordenador.

También se ha acabado de prototipar un soporte para poder tomar imágenes en corrales, desde un punto de vista cenital, sujetando la caja de la cámara a las vigas del techo. El prototipo está en fase de fabricación.

Prototipo de soporte para tomar imágenes en corrales.

La difusión de este proyecto y sus avances se ha realizado a través de jornadas técnicas demostrativas como las celebradas durante la feria ganadera Expoforga de Puente la Reina en 2022, la jornada del XXIV Foro Nacional del Ovino, con la mesa redonda titulada ‘¿Cómo avanza la digitalización del ovino?’, las XX Jornadas de Producción Animal AIDA 2023, con la ponencia de José Luis Alabart (CITA) titulada: ‘Propuesta de representación gráfica y tratamiento de datos anómalos de una báscula de auto pesaje de corderos’ (Alabart et al., 2023) o la jornada titulada ‘Proyectos de innovación técnica ovina en ANGRA’ celebrada en la pasada feria ganadera de los Monegros: Femoga 2023.

Este proyecto está aprobado en el marco de las ayudas del Programa de Desarrollo Rural 2014-2020 del Gobierno de Aragón y está siendo financiado con fondos Europeos FEADER, del Gobierno aragonés y fondos propios.

Referencias bibliográficas

• Alabart, J.L., Galeote, A., Lahoz, B., Blasco, E., Folch, J., Fantova, E., Quinteiro, M. y Calvo J.H. Propuesta de representación gráfica y tratamiento de datos anómalos de una báscula de autopesaje de corderos. XX Jornadas sobre producción animal ITEA, 13-14 de junio de 2023, Zaragoza.
• Alabart, J.L.; Echegoyen, E.; Holtz, J.; Castillo, R.; Fantova, E.; Sánchez, P.; Galeote, A.; Loywyck, V.; Lahoz, B. Estudio de la viabilidad de un prototipo de dispositivo de autopesaje de corderos. XLIII Jornadas de la Sociedad Española de Ovinotecnia y Caprinotecnia. Zaragoza, 19-21 de septiembre de 2018
• García Lara, Ignacio. Control de crecimiento en ganado ovino. 1992. Publisher: Madrid: Instituto Nacional de Reforma y Desarrollo Agrario. ISBN: 84-341-0757-0
• Pardos, L., Lahoz, B., Bernués, A., Alabart, J.L., Fantova, E. 2022. Evaluación integral de la sostenibilidad de la producción ovina de carne en Aragón. ITEA-Información Técnica Económica Agraria.118(4): 594-612. https://doi.org/10.12706/itea.2022.003