Estudio de la variación de la fertilidad en función del método de estimulación reproductiva en ganado ovino de leche

En el ganado ovino, la reproducción sigue un patrón marcadamente estacional, existe una alternancia entre los periodos de anestro y de actividad sexual. En las regiones templadas, la estacionalidad está regulada por el fotoperiodo o duración de la luz diurna (la reducción de la duración del día estimula la actividad sexual y su aumento induce el anestro). Las ovejas se consideran, pues, reproductoras “de días cortos” (Palacios, 2008).

Según Abecia y Forcada (2010), existen dos evidencias que permiten demostrar la importancia del fotoperiodo como factor regulador de la actividad reproductiva del ganado ovino: por un lado, la estacionalidad, reproductiva es común a todas las poblaciones ovinas ubicadas en las zonas templadas fuera de los trópicos donde existen diferencias de duración del día a lo largo del año. Y, por otro lado, dentro de los factores ambientales, el fotoperiodo es el más reproducible de año en año y en las diferentes explotaciones y sistemas.

Fisiológicamente, las ovejas son capaces de monitorizar los cambios en el fotoperiodo diario mediante la secreción circadiana de melatonina por parte de la glándula pineal.

Existen otros factores que pueden influir los patrones reproductivos, tanto intrínsecos al animal como la genética (algunas razas son sensibles a la variación en la duración del día), u otros extrínsecos al animal como las prácticas de manejo.

El objetivo de este trabajo fue recabar y analizar la información de los registros referentes al empleo de técnicas de estimulación reproductiva en un rebaño de ganado ovino de leche, estudiando la influencia de los diversos factores que afectan a la reproducción de los animales, y tratando de encontrar las condiciones más favorables a la hora de realizar las cubriciones.

Para la realización de este estudio se ha recopilado y analizado una base de datos con los valores registradas in situ en granja para cada factor reproductivo propuesto. Con un total de 3.407 cubriciones individuales recogidas durante las cubriciones del periodo de anestro, durante los meses de febrero, abril y junio entre dos años de estudio. Para evitar distorsión en los resultados, se han descartado los datos de los animales que han causado baja en la explotación entre el momento de la cubrición y las fechas estimadas de parto.

Se han estudiado los diferentes métodos de estimulación utilizados en la explotación durante las cubriciones del anestro. Métodos tanto hormonales-farmacológicos (esponjas e implantes), como naturales (alteración del fotoperiodo).

Esponjas

Este método de estimulación consiste en la utilización de esponjas intravaginales de flugestona. Cada esponja está compuesta por 0,030 g de acetato de flugestona.

El protocolo a seguir en este método consiste en la aplicación de las esponjas a los animales y transcurridos 14 días desde su implantación, proceder a la retirada de las esponjas y suministrar a los animales la flugestona de forma intramuscular mediante inyección (2cc/oveja). Cada bote contiene gonadotropina sérica contiene 6.000 UI que se aplican a un total de 12 animales de forma general, administrando a cada oveja 500 UI. A las 48 h el animal sale a celo. Al día siguiente de la retirada de las esponjas se introducen los machos al grupo sincronizado hasta las 6 horas postretirada.

Implantes

Esta técnica de estimulación se basa en la aplicación de implantes subcutáneos en la base de la oreja. Cada implante está compuesto por 18 mg de melatonina y 10,160 mg de excipiente.

Los implantes se aplican entre 35 y 45 días antes de la cubrición, con la intención de que transcurrido ese tiempo se haya alcanzado una concentración de melatonina en sangre suficiente. El implante se coloca en la base de la oreja mediante una pistola especial provista de una aguja y de una guía en la cual se ha deslizado el cartucho de 25 implantes. No necesita ser retirado porque es biodegradable. A los 45 días de su implantación se introducen los machos (1/ 20 ovejas), durante un mes.

Alteración del fotoperiodo

Este método de estimulación consiste en la estimulación mediante la alteración del fotoperiodo de los machos que van a realizar la cubrición (Abecia 2018). Se establecen tres grupos diferentes de machos, en función de las distintas cubriciones a realizar en el periodo de anestro: febrero, abril y junio. Cada grupo de machos es independiente, ya que se solapan los procesos de estimulación y cubriciones en los diferentes grupos. Además, de la posible confusión que se pudiera producir en los animales pudiendo ser esto contra productivo.

La alteración del fotoperiodo se realiza mediante la utilización de un foco de luz y un temporizador, donde se establece para los dos meses de estimulación de cada grupo un intervalo de 16 horas de luz (natural y artificial) y 8 horas de oscuridad. Este aumento en el fotoperiodo se mantiene hasta el mes previo a la cubrición, donde se retira la luz artificial a los animales, provocándose a lo largo de ese mes un descenso en el fotoperiodo (de 16 h a 9-11 h de luz diaria según el mes de inicio del tratamiento), hasta llegar al momento de la cubrición. La cubrición se realiza sin ninguna estimulación a las ovejas introduciendo los machos estimulados con luz durante un mes al grupo de ovejas a razón de un macho por cado 20 ovejas.

Para este estudio se ha contado con una explotación de ganado ovino de leche con un censo de alrededor de 1.800 cabezas de ganado pertenecientes a la raza Assaf, situada en la localidad de Cubillas de Santa Marta (Palencia).

Se ha recopilado y analizado una base de datos de un total de 3.407 cubriciones individuales recogidas durante las cubriciones del periodo de anestro, durante los meses de febrero, abril y junio entre dos años. Los datos recopilados se distribuyen temporalmente de la siguiente manera: 1.652 cubriciones referentes en el primer año y 1.755 cubriciones referentes al segundo año.

Para el análisis estadístico se contemplaron los factores extrínsecos, el mes de cubrición, el método de estimulación reproductiva y como variables intrínsecas del animal se midieron, edad a la cubrición, la producción de leche promedio de sus lactaciones, leche producida en el mes de la cubrición, días de reposo desde el secado hasta el siguiente parto, periodo entre partos (IPP) y días abiertos, los días que transcurren entre el parto y la siguiente cubrición en el ordeño.

Para las diferentes épocas de cubrición estudiadas, los resultados de fertilidad en función de los métodos de estimulación ofrecieron los siguientes resultados (Ilustración 2): En la cubrición de febrero el método que demostró mayor fertilidad fue la alteración del fotoperiodo, con un 79,4%; En la de abril fue la utilización de implantes de melatonina, con un 73,9%. Y por último, en la cubrición de junio fue el grupo de animales estimulados con Implantes, con un 71.8%. En las tres cubriciones estudiadas, el método que demostró menos fertilidad fue el de la utilización de esponjas.

Según (Palacios et al, 2017), la activación sexual de carneros en primavera mediante días largos, sin tratamiento hormonal de las ovejas, mejoró el número de ovejas preñadas y obtuvo 0,25 corderos extra por oveja expuesta a los carneros, en comparación con un sistema de apareamiento consistente en tratar a las hembras con melatonina exógena. Hecho que en este estudio se observa en la cubrición del mes de febrero.

Por otro lado, en los grupos que se observaron diferencias significativas respecto a su fertilidad a lo largo de las diferentes épocas de cubrición, fue en los grupos estimulados mediante alteración del fotoperiodo. Observándose una bajada significativa en la fertilidad a medida que aumentaba el fotoperiodo natural en las respectivas cubriciones de febrero, abril y junio, siendo esta bastante deficiente en el caso de la alteración del fotoperiodo, 53,2% de fertilidad, en contraposición con lo visto en la cubrición de febrero, 79,4%, el valor de fertilidad más alto observado en los cuatro grupos para las tres épocas diferentes de cubrición. Estas diferencias tan importantes a lo largo de las cubriciones para los métodos naturales se pueden deber a la mayor sensibilidad de estos a su relación con el ambiente exterior y a la mayor diferencia en el fotoperiodo simulado con respecto al natural en el mes de febrero. Diferencia que se va reduciendo a medida que va aumentado el fotoperiodo hasta el solsticio de verano.

Edad a la cubrición

De acuerdo con lo reflejado en la Tabla 3, existen diferencias significativas en los resultados de fertilidad observados para los grupos de animales estimulados mediante implantes en función de su edad a la cubrición, en el método estimulado mediante alteración del fotoperiodo también se observan diferencias, aunque no significativas.

El grupo de animales de 3 a 5 años fue el de mayor fertilidad observada, a excepción del grupo estimulado con esponjas, donde el grupo más fértil fue el de edad inferior a 1 año (corderas), sin observarse diferencias significativas entre los distintos rangos de edad para esta técnica en concreto. El hecho de que el grupo de animales tratado con esponjas sea el que menos fertilidad demuestra es achacable a la mayor presencia de corderas en este grupo y su menor fertilidad, (Daza 1997).

En general los resultados observados y el hecho de que la fertilidad sea mayor en el grupo de animales de 3 a 5 años, se corresponde con lo descrito por muchos autores (Daza, 1997; Duratovich, 2010; Zamora et al, 2004), donde explican que la fertilidad va aumentando en relación a la edad hasta en torno a los 4-6 años, a partir de los cuales procede a decrecer.

Producción media acumulada

Días de reposo

Los resultados de fertilidad por grupos de estimulación, en función de los días de reposo que tuvieron en su parto anterior ofrecen diferencias de fertilidad significativas para el grupo estimulado mediante alteración del fotoperiodo. Observándose mayor fertilidad en los animales con días de reposo inferiores a 45 días, fertilidad del 73,10%.

El grupo estimulado mediante implantes es el que muestra mayor fertilidad para los animales en los que no existía parto anterior de referencia (ovejas jóvenes) y el que mayor diferencia refleja en función de si hay más o menos de 45 días de reposo es el de alteración del fotoperiodo. Los animales estimulados mediante los métodos naturales, como ya se ha explicado, tienen mayor sensibilidad a los diferentes factores que pueda afectar a la reproducción, especialmente aquellos que tengan que ver con situaciones estresantes, como explica (Buratovich, 2010).

Días abiertos

Respecto a los resultados en función de los días transcurridos entre la cubrición y el parto anterior (Tabla 6), el grupo estimulado mediante alteración demuestra diferencias de fertilidad significativas para este parámetro. En su caso los animales estimulados mediante alteración del fotoperiodo muestran una fertilidad mayor si este tiempo es superior a los 130 días, con un 68,5%.

Para este parámetro se vuelven a observar resultados más homogéneos para los distintos rangos en los métodos hormonales-farmacológicos que para los métodos naturales. Donde se observan diferencias significativas en función de los días abiertos. Según (Palacios, 2008), Los momentos óptimos para realizar la cubrición se sitúan entre el tercer y el quinto mes post parto (120-150 días).

Perfil de los animales que se quedan gestantes

En la Figura 3 se pueden ver las características de los animales que se quedan gestantes o no en función de los factores intrínsecos estudiados de los animales, significando solo los que demuestran diferencias estadísticamente significativas.

El perfil de los animales que se quedan preñados cuando el método utilizado son las esponjas vaginales varia si llevan menos días de media desde el parto entre el 6 y el 7 mes post parto cuando se las pone a cubrición.

En el caso de utilizar implantes de melatonina, los animales que se quedan preñados son los que producen de media 360 litro algo menos que la media de los animales que no se quedan preñados que es de 385 litros.

Como hemos visto las ovejas no estimuladas en unión con machos estimulados con cambio del fotoperiodo son mucho más sensibles a sus características intrínsecas como es lógico. Las ovejas que han tenido fertilidad producen menos litros (357-388 l) están menos días de reposo desde el parto anterior (67-81 días), con días entre partos mas largos (275-242 días) y con menores días abiertos (124-127 días).

En el anestro, la fertilidad es mayor a finales de invierno y va reduciéndose a medida que las cubriciones se van acercando al solsticio de verano. Dentro de los métodos de estimulación, los naturales son los que tienen mayor dependencia en este sentido, al contrario de lo que ocurre con los métodos fármaco-hormonales que son más constantes en relación a la época. La edad óptima para esperar un mayor éxito en la cubrición se sitúa en el periodo de entre los 3 y 5 años de forma general. En cuanto al promedio de producción de leche a lo largo de la vida productiva del animal, parece haber una correlación entre la menor fertilidad demostrada y el mayor potencial productivo de los animales. Pudiendo ser estos animales menos fértiles, los más prolíficos en algunas ocasiones. La relación entre los días de reposo y los días abiertos, respecto a la fertilidad, es más acentuada en los métodos de estimulación naturales. Siendo los animales que tienen un periodo de reposo inferior a 45 días, y un periodo de días abiertos menor de 130 días, más fértiles a los que tienen estos periodos más largos. En cuanto al periodo entre partos, se da mayor fertilidad en los animales que tienen menos de 340 días transcurridos entre los partos. Esto, al igual que lo antes referido, tiene mayor influencia en los animales estimulados mediante métodos de estimulación natural, especialmente la alteración del fotoperiodo. El perfil resultante de los animales que tienen éxito en la cubrición y paren, es el de un animal que tiene un promedio de: 4,438 años de edad, un promedio de 364, 221 litros producidos al año a lo largo de su vida productiva, 827,993 gramos de leche producidos en el control previo a la cubrición, 72,076 días de reposo entre el secado y el parto, 272,722 días transcurridos entre dos partos consecutivos, y por último, 142,778 días abiertos.

En conclusión, los métodos naturales de estimulación reproductiva son capaces de alcanzar valores de fertilidad superiores a los mostrados por los métodos fármaco-hormonales. La efectividad de estas técnicas naturales es más dependiente de las variaciones producidas por los factores intrínsecos y extrínsecos al animal. Siendo los animales estimulados mediante métodos fármacohormonales menos sensibles a estos cambios. La aplicación de estos métodos naturales puede repercutir en un ahorro económico para las explotaciones ganaderas al poder sustituir los tratamientos fármaco-hormonales tradicionalmente empleados.

Referencias

• Abecia Martínez J.A., y Forcada, F. ‘Manejo reproductivo en ganado ovino’, 2010.
• Buratovich O., ‘Eficiencia reproductiva en ovinos: factores que la afectan’.
• Daza Andrada, A. ‘Reproducción y sistemas de explotación del ganado ovino’, 1997.
• González Sánchez F.J., ‘Mejora de la calidad y cantidad de leche en una explotación de ganado ovino de leche’, 2020.
• Palacios Riocerezo C., ‘La cubrición de las ovejas en ordeño’, 2008.
• Palacios C., Delgadillo J.A., Chemineau P., Keller M., Abecia J.A., ‘Melatoninimplants in ewes vs. Sexual activation of rams with long days’, 2017.
• Palacios, C., y Abecia J.A., ‘Efecto de la exposición de los machos a días largosen primavera sobre los resultados reproductivos de una cubrición en junio en una ganadería ecológica de raza churra’, 2017.
• Palacios C., Abecia J.A., Gómez R., Segundo M., Álvarez S., Chemineau P.S., Keller M., Delgadillo J, A. ‘Vérification par enregistrement vidéo, dans uneferme, de l'effet de l'activation sexuelie de béliers pendant les 14 premiersjours suivant leur introduction dans un troupeau de brebis’, 2019.
• Palacios Riocerezo C., Abecia J.A., Martínez A.M, Campos S.A., ‘Estudio del comportamiento de machos estimulados con fotoperiodo durante las primeras horas post contacto con ovejas en producción ecológica’, 2020.
• Zamora R., León J.M., Quiroz J., Puntas J., García G., Delgado J.V., ‘Influencia de los efectos ambientales sobre la prolificidad en el ovino segureño’, 2004.