Puesta en marcha de ensayos a gran escala del Proyecto TechCare en granjas de ovino lechero en Castilla y León

Los resultados obtenidos en los distintos Grupos de Trabajo Nacionales (GTN), realizados en los 9 países del consorcio internacional del proyecto TechCare (España, Francia, Grecia, Irlanda, Israel, Italia, Noruega, Reino Unido y Rumanía), permitieron priorizar (GTN1) los problemas de bienestar más importantes (Top 3) en cada país y sistema de producción, así como también los sensores y tecnologías de GdP disponibles para ser utilizadas en cada caso (GTN2). En España, los resultados obtenidos, tanto para ovino de carne como para ovino y caprino de leche, y su comparación con los resultados internacionales del Proyecto TechCare, fueron publicados previamente en dos artículos en la revista Tierras Ovino y Tierras Caprino, referentes a la priorización de problemas de bienestar realizada en el GTN1 (Caja y Elhadi, 2021b), y a la priorización de sensores y tecnologías realizada en el GTN2 (Caja y Elhadi, 2022).

En base a estos resultados se puso en marcha la tercera etapa del proyecto TechCare, consistente en ensayos de evaluación y validación de diversas herramientas de GdP (sensores y tecnologías) en granjas piloto de España (UAB), Francia (IDELE y INRAE), Israel (ARO), Italia (AGRIS), Reino Unido (SRUC y Moredun) y Noruega (NIBIO), para monitorizar los problemas de bienestar en ovino y caprino de carne y de leche. Los primeros resultados de estos ensayos han sido presentados en reuniones locales (La Cazotte, Saint Affrique, Francia; 7 de julio 2022), en el segundo mitin anual del proyecto TechCare (Glasgow, Escocia; 20-21 de septiembre 2022) y sus visitas técnicas (Moredun Firth Mains Farm, Roslin, 21 de septiembre 2022; Hill & Mountain Research Centre, Kirkton & Auchtertyre farms, Crianlarich, 22 de septiembre 2022), así como periódicamente en reuniones telemáticas de los WP3 y WP5 del consorcio del proyecto TechCare.

Como paso siguiente del proyecto TechCare, de un gran interés práctico para los ganaderos, se ha iniciado la etapa de implementación de algunas de las tecnologías seleccionadas en condiciones de granja y a gran escala. En esta cuarta etapa de demostración del proyecto participarán más de 100 granjas de PR en 5 países: España (ovino de carne y leche), Francia (ovino de leche), Grecia (caprino de leche), Irlanda (ovino de carne) y Rumanía (ovino de leche), lo que supone utilizar más de 20.000 animales.

En España, además de los ensayos en 10 granjas de ovino de carne, a realizar por la cooperativa Oviaragón en Aragón, las experiencias en ovino de lechero se realizarán en 10 ganaderías situadas en cuatro provincias de Castilla y León. Para ello se cuenta con la participación de ganaderos de la Asociación de Gestión Empresarial de Ovino (GEO), en colaboración con investigadores del G2R (Grupo de Investigación en Rumiantes) de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB).

Con este motivo, el pasado 30 de noviembre de 2022 se llevó a cabo una reunión presencial en Medina de Rioseco (Valladolid), con los siguientes objetivos:

• Aprovechar la oportunidad de una participación numerosa de ganaderos en una reunión técnica (Reproducción en el ovino de leche en Castilla y León: Manejo y rentabilidad), coorganizada por GEO junto con el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEDER) y el Programa NOS IMPULSA de la Junta de Castilla y León, para consultar de forma específica la priorización de indicadores de bienestar y sensores-tecnologías de GdP en granjas de ovino lechero.
• Presentar el estado del proyecto TechCare y un avance de los ensayos en la granja piloto de ovino lechero de la UAB.
• Contrastar las opiniones específicas de los ganaderos de ovino lechero de Castilla y León, con los resultados generales obtenidos en los anteriores GTN1 y GTN2 españoles.
• Confirmar la participación de 10 granjas de ovino lechero en los ensayos a gran escala y visitar las instalaciones de cada una de ellas para la decidir la colocación de los sensores. La participación de los ganaderos en el proyecto se estableció en régimen de cofinanciación al 50%.

Figura 1. Presentación por el profesor Caja de los aspectos clave del proyecto TechCare y asistentes a la reunión preparatoria de los ensayos a gran escala en granjas de ovino lechero en Castilla y León.

En la primera parte de su presentación, comentó los 8 paquetes de trabajo (WPs) del proyecto y la importancia del enfoque integrado de actores múltiples, que involucra a todas las partes interesadas de la cadena de valor de la producción de PR de carne y leche, así como el mecanismo de participación por medio de GTN abiertos. A continuación, comentó las etapas realizadas del proyecto y los sistemas de validación utilizados, así como también los objetivos y metodología usados en los dos primeros GTN en los que se priorizaron los problemas de bienestar en ovino-caprino (GTN1) y los sensores y tecnologías de GdP disponibles (GTN2). Esta parte de la presentación la realizó sin mostrar los resultados de los GTN españoles y de otros países, obtenidos anteriormente, para no condicionar las opiniones a ser consultadas a los asistentes.

A continuación, en la misma sala de reuniones, con la colaboración de Abdelaali El Hadi, investigador de la UAB, se lanzó una encuesta a los participantes, mediante acceso directo a un cuestionario en internet (Google Forms). Para ello se utilizó un código de acceso QR proyectado en la sala y las cámaras de los teléfonos móviles de los propios asistentes (Figura 2).

La primera prioridad de bienestar detectada por los ganaderos de Castilla y León (GEO, n = 40) fueron las mamitis y el manejo del ordeño, coincidiendo con los resultados obtenidos en el GTN1 español y con la segunda prioridad general del consorcio del proyecto TechCare para ganado ovino. Debe tenerse en cuenta que existen grandes diferencias entre los sistemas de explotación de ovino de carne (extensivo y semi-extensivo) y de leche (semi-intensivo e intensivo), lo explica las diferencias y da mayor peso a los resultados obtenidos del GTN1 español al considerar su aplicación en el caso del ovino lechero. También fueron prioridades importantes, para el consorcio del proyecto TechCare en ovino lechero, las condiciones de alojamiento (Francia y Grecia) y la alimentación (Francia, Italia e Israel). Además, merecen señalarse por otro lado los problemas se bienestar causados por: mamitis (Israel y Rumanía), abortos (Israel), cojeras (Francia, Italia y Rumanía) y los parásitos gastrointestinales (Grecia, Italia y Rumanía).

Es importante destacar que los resultados obtenidos en los ganaderos de ovino lechero de la Asociación GEO ponen de manifiesto la preocupación mayoritaria por problemas patológicos (mamitis, reproductivos y respiratorios) en Castilla y León, con una menor preocupación por la alimentación, que ha alcanzado una gran desarrollo en estas ganaderías, gracias a la experiencia acumulada y el apoyo técnico (nutrólogos), como en el caso de la Asociación GEO, con uso de raciones completas, carros mezcladores y cintas de distribución. Estos aspectos se ven completados por el uso de instalaciones y comederos bien diseñados y dimensionados en modernas instalaciones.

La coincidencia en la segunda prioridad, referente al uso de medidores automáticos de leche basados en identificación electrónica individual (e-ID), fue también unánime. Este aspecto refuerza la idea de la gran importancia de la e-ID para aumentar la calidad de los datos del control lechero y reducir su coste de realización, tal como ya se ha publicado (Ait-Saidi et al., 2014 a y b; Caja et al., 2020). El gran problema del uso del control lechero automatizado, basada en contadores volumétricos (p.ej. GEA) o en espectrofotometría NIR en el infrarrojo cercano (p.ej. DeLaval), es su elevado coste para salas de ordeño de gran tamaño. Esta fue la razón de proponer, entre las posibles tecnologías indicadas en la Tabla 1, el uso de medidores automáticos para la producción total recogida en el tanque de leche, aunque no fue una tecnología priorizada por los ganaderos. A la vista de ello, se propuso que las granjas elegidas para participar en la fase de demostración del proyecto, en la que se realizaría la implementación a gran escala, preferiblemente éstas dispusieran de sistemas de control lechero automático, aunque se incluirían también otras de control lechero manual, a efectos de comparación.

Como tercera prioridad, en el caso de los resultados para ovino lechero del consorcio TechCare y del GTN2 español (n = 42), se propuso el uso de básculas automáticas con e-ID. Sin embargo, los ganaderos de ovino lechero de la Asociación GEO (n = 40) de Castilla y León, eligieron priorizar los acelerómetros de registro de actividad, que también fueron seleccionados en 4ª posición por los participantes del GTN2 español. Este aspecto será tenido en cuenta para proponer la realización de ensayos en las granjas piloto durante el proyecto TechCare, y de forma concreta serán probados en la Granja Experimental de la UAB.

Al final de la reunión se mostró, como un ejemplo de uso, la estación meteorológica con sensores internos en granja (Froggit, Colonia, Alemania), propuesta para ser implementada en las granjas comerciales de la Asociación GEO en Castilla y León. Para ello se conectó en directo, mediante la aplicación gratuita Ecowitt, con la estación meteorológica instalada en el Servicio de Granjas y Campos Experimentales (SGCE) de la UAB en Bellaterra (Barcelona) y que ha sido probada durante el año pasado como herramienta de GdP para el Proyecto TechCare. El acceso de consulta utilizado fue: www.ecowitt.net/home/share?authorize=K99MP9. Los sensores de la estación recogen datos externos (presión atmosférica, temperatura, humedad, insolación y radiación UV, lluvia, viento) e internos (temperatura, humedad, polvo en suspensión en el aire, humedad de las camas) y los comunican mediante Bluetooth a un módulo central instalado en la oficina de la granja. El módulo central sube automáticamente los datos a la Nube en internet por medio de wi-fi, donde son almacenados. El acceso de consulta de los datos se realiza fácilmente mediante ordenador o uso de App en teléfono móvil.

La zona geográfica de localización de las granjas corresponde a un cuadrado de aproximadamente 180 km de lado, situado en terrenos cultivados de secano y regadío de la Submeseta Norte española, con una altitud media de 750-800 m y clima mediterráneo con rasgos de continentalidad. El clima se caracteriza por temperaturas medias bajas (10°C), pro con inviernos muy fríos y largos y veranos calurosos con noches frescas. Las precipitaciones medias son bajas (350-600 mm), aunque cuenta con amplios regadíos y producción de cereales y forrajes de calidad.

La instalación de los equipos de llevó a cabo durante la semana de 13-18 de marzo de 2023 y se encuentran ya en funcionamiento.

Granja P-1: Cooperativa Perihonda (Palencia)

Situada en Bustillo de la Vega, comarca de Saldaña y vega del rio Carrión, en la provincia de Palencia. La granja es moderna, utiliza pasillos amplios de alimentación y camas de paja. El rebaño se compone de un total de 1500 ovejas de raza Assaf inscritas en el programa de Assaf.E y con una producción media anual de 650 L/oveja. La sala de ordeño es 2 × 20 GEA en línea baja, con 40 unidades de ordeño, medidores electrónicos y entrada con paneles de lectura e-ID para control lechero automático. La granja es atendida por 2 propietarios y 3 operarios contratados (Figura 4).

Granja Le-1: Camperón (León)

Situada en la localidad de Sahechores de Rueda, ayuntamiento de Cubillas de Rueda, en el valle del rio Esla, provincia de León. La granja tiene una antigüedad media y camas de paja, pero ha sido ampliada y modernizada con amplios pasillos de alimentación. El censo es de 700 ovejas de la raza Lacaune en pureza y cruces de absorción de Lacaune x Assaf, con una producción media anual de 450 L/oveja. Dispone de una sala de ordeño 2 × 18 DeLaval en línea alta con 18 unidades de ordeño. El control lechero se realiza de forma manual. La granja es atendida por 1 propietario y 3 operarios contratados (Figura 5).

Granja Le-2: Canseco (León)

Situada en la localidad de Valle de Mansilla, municipio de Villasabariego, próxima al rio Esla y en la provincia de León. Es una explotación antigua, con una nave principal en túnel con cama de paja y cintas de alimentación. Las corderas se alojan en una nave separada abierta. El rebaño consta de un total de 550 ovejas de raza Assaf inscritas en el programa de Assaf.E, con una producción anual media de 500 L/oveja. La sala de ordeño es una 2 × 16 DeLaval en línea alta, con 16 unidades de ordeño. El control lechero se realiza de forma manual. La granja es atendida por 2 propietarios y 1 operario contratado (Figura 6).

Granja Le-3: Maraña (León)

Situada en la localidad de San Pedro de Valderaduey, en el municipio de Cea y cerca del rio Valderaduey, en la provincia de León. La granja es completamente nueva, equipada con paneles solares y baterías para conseguir plena autonomía eléctrica. Utiliza amplios pasillos de alimentación y camas de paja. Cuenta un total de 900 ovejas de raza Assaf inscritas en el programa de Assaf.E y con una producción media anual de 660 L/oveja. La sala de ordeño es de tipo TriLevel de 2 × 20 DeLaval en línea baja y con 40 unidades de ordeño con medidores electrónicos y entrada con paneles de lectura e-ID, para control lechero automático. La granja es atendida por 2 propietarios y 3 operarios contratados (Figura 7).

Granja Va-1: Hernández (Valladolid)

Situada en la localidad de Villabrágima, junto al río Sequillo, en el centro de la fértil comarca de Tierra de Campos y en la provincia de Valladolid. La granja es completamente nueva, con amplios pasillos de alimentación y camas de paja. El rebaño cuenta con un total de 2.500 ovejas de raza Lacaune con una producción media anual de 500 L/oveja. Dispone de 2 salas de ordeño DeLaval de 2 × 30 en línea alta, con 30 unidades de ordeño, y 2 x 20 en línea baja, con 40 unidades de ordeño, ambas con medidores electrónicos y entrada con paneles de lectura de e-ID, para realizar control lechero automático. La granja es atendida por 2 propietarios y 7 operarios contratados (Figura 8).

Granja Va-2: FGG Ovina (Valladolid)

Situada en la localidad de Villafranca de Duero, en la vega del río Duero y provincia de Valladolid. La granja, de anchos pasillos de alimentación y camas de paja, ha sido ampliada y remodelada completamente, y está incluida en el programas de Granja Circular de Nanta de bienestar animal y sostenibilidad (verificado por AENOR) y ha participado en el Open Farm de DeLaval (27/9/2022). Cuenta con un rebaño de 1.400 ovejas de raza Assaf, inscritas en el programa de Assaf.E, y una producción media anual de 480 L/oveja. La sala de ordeño es de tipo TriLevel De Laval 2 × 20 línea baja con 40 puntos de ordeño con medidores electrónicos y paneles de e-ID. A la salida de la sala de ordeño dispone de una manga con puerta automática de selección. La granja es atendida por 2 propietarios y 4 operarios contratados (Figura 9).

Granja Z-1: Agropecuaria Corral (Zamora)

Situada en la localidad de Toro, en plena vega del río Duero, en la provincia de Zamora. La granja es completamente nueva y utiliza amplios pasillos de alimentación y camas de paja. Cuenta con un rebaño de 1.400 ovejas de raza Assaf, inscritas en el programa de Assaf.E, con una producción media anual de 380 L/oveja. La sala de ordeño es de 2 × 20 GEA en línea baja con 20 unidades de ordeño, con medidores electrónicos y paneles de e-ID para control lechero automático. La granja es atendida por 2 propietarios y 3 operarios contratados (Figura 10).

Granja Z-2: Tuda (Zamora)

Situada en la localidad del Barcial del Barco, de la comarca de Benavente y Los Valles, en el valle del río Esla en la provincia de Zamora. La explotación en antigua, con pasillos de alimentación y camas de paja. El rebaño consta de 650 ovejas de raza Assaf. La producción media anual es de 500 L/oveja. La sala de ordeño es 2 × 16 GEA en línea alta, con 16 unidades de ordeño y control lechero manual. La granja es atendida por 1 propietario y 2 operarios contratados (Figura 11).

Granja Z-3: Britur (Zamora)

Situada en la localidad de Villanázar de la comarca de Benavente y Los Valles, en el valle del río Tera de la provincia de Zamora. La explotación es moderna, con amplios pasillos de alimentación y camas de paja. El rebaño consta de 900 ovejas de raza Assaf con una producción media anual de 550 L/oveja. La sala de ordeño 2 × 20 DeLaval en línea alta y control lechero manual. La granja es atendida por 2 propietarios y 4 operarios contratados (Figura 12).

Granja Z-4: Conejo Muñoz (Zamora)

Situada en la localidad de Villavendimio en la provincia de Zamora. La granja es antigua con recientes remodelaciones, con pasillos de alimentación y camas de paja. El rebaño es de 900 ovejas de la raza Assaf y cruzadas Lacaune x Assaf, habiendo iniciado el cambio por absorción con sementales de raza Lacaune. La producción media anual es de 470 L/oveja. La sala de ordeño es 2 × 12 GEA en línea baja, con 12 unidades de ordeño, y control lechero manual. La granja es atendida por 2 propietarios y 3 operarios contratados (Figura 13).

El proyecto TechCare, tras dos años de trabajo, ha iniciado una nueva etapa de demostración con la participación de granjas comerciales y la implementación de equipos de ganadería de precisión que permitan la valoración objetiva de las condiciones de producción de pequeños rumiantes y la detección temprana de problemas de bienestar. Con este motivo se realizó una encuesta de confirmación de las prioridades de los problemas de bienestar y preferencias de sensores o tecnologías a utilizar, en el caso de los ganaderos de ovino lechero de la Asociación GEO de Castilla y León.

Los resultados obtenidos con los ganaderos del grupo GEO confirmaron las prioridades seleccionadas en los 9 países del consorcio TechCare y en los Grupos de Trabajo españoles (GTN1 y GTN2). Las prioridades correspondieron a mamitis y manejo del ordeño, y al uso de estaciones meteorológicas con sensores internos para las granjas. En este sentido se accedió telemáticamente y se mostró el funcionamiento del equipo probado en la Granja Experimental de la UAB.

En el caso de las ovejas lecheras en condiciones intensivas, se incorporaron al proyecto 10 granjas comerciales de Castilla y León, integradas en la asociación de gestión y apoyo técnico GEO. Las granjas totalizan 11.400 ovejas de razas Assaf y Lacaune, con tamaño de rebaño grande (media = 1.140 ovejas; 550-2.500 ovejas) y alto nivel de producción de leche (media = 514 L/año; 380-660 L/año). Todas ellas tienen acceso fácil por carretera, están equipadas con electricidad, conexión wi-fi, sala de ordeño mecánico e identificación electrónica individual con bolos. Las granjas realizan control lechero oficial de forma manual o con medidores electrónicos (50% de las granjas). Las instalaciones son mayoritariamente modernas, con camas de paja y alimentación con raciones completas, utilizando carro mezclador móvil.

Los resultados obtenidos pueden ser consultados en las actualizaciones de la web oficial del proyecto TechCare (https://techcare-project.eu/).

Referencias

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• Caja G., Castro-Costa A., Salama A.A.K., Oliver J., Baratta M., Ferrer C., Knight C.H. 2020. Sensing solutions for improving the performance, health and wellbeing of small ruminants. J. Dairy Res. 87S1:34-46.
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