El cuidado de la genética

Gerardo Tola, junto a su padre Julián, en Ovino Casaco.

La finca Casaco es un enclave de varias hectáreas ubicado a escasos kilómetros de la localidad zamorana de Fuentesaúco. Con una historia de prácticamente un siglo por parte de la familia Tola, Julián Tola y María Felisa Alejano decidieron poner en marcha a mediados de los años 80, con gran tesón y esfuerzo por su parte, una explotación de ovino de leche que ha ido evolucionando con el paso del tiempo para convertirse en toda una referencia de la mejora genética. Esta granja de Assaf destaca por el esmero en los cruzamientos y por obtener altas producciones, sin olvidar otros aspectos funcionales de la producción ovina.

Ovino Casaco destaca especialmente por el trabajo que llevan realizando con esmero en la mejora genética durante los últimos años. “Realizamos montas dirigidas todo el año. En cada lote de cubrición, realizamos grupos de ovejas, a los que asignamos machos específicos. Hemos trabajado con algunas líneas específicas que considerábamos conveniente para mejorar nuestro rebaño. La verdad es que trabajamos la genética en detalle, aprovechando los datos que se han recopilado durante años en la asociación Assafe, además de la calidad de los machos de Ovigén y de nuestros machos propios”, explica Gerardo Tola, gerente de la explotación.

Después de ese trabajo desarrollado en la genética, se comienzan a ver los frutos: “Ya lo estamos notando con las subidas anuales de producción. Además, se está mejorando rápidamente la morfología de ubre y la resistencia a la mamitis, ya que son dos aspectos que se heredan con cierta facilidad. Además, nosotros tenemos calificadas las ubre de todas nuestras ovejas en cada uno de sus partos”.

Detalle de las cintas de alimentación. recortar la foto

La finca en la que se encuentra Ovino Casaco tiene una extensión total de unas 25 hectáreas. Por lo que respecta a la producción ovina, se trata de unos 7.000 metros cuadrados divididos en cinco naves individuales: tres para ovejas en producción, una para gestantes y otra para corderas. Por su parte, los machos se encuentran en una instalación aparte.

Respecto a la máquina de ordeño, se trata de una instalación de 24 puntos en línea alta, con 48 plazas. Se encuentran en fase de instalación los retiradores automáticos y los dispositivos de medición electrónica. Siempre se han realizado dos ordeños en esta ganadería, descartando la posibilidad de tres ordeños porque incrementaría la mano de obra y supondría una complicación de la gestión de la granja.

Ovino Casaco cuenta con algunos mecanismos tecnológicos en la explotación, como son unos lectores para la recogida de datos e incidencias, además de un software de gestión de la alimentación y trazabilidad de los carros unifeed.

Por lo que respecta a la organización del trabajo, la explotación cuenta con un total de ocho trabajadores, que rotan para realizar más o menos todas las funciones de la granja, aunque se suele contar con cuatro personas ordeñando, mientras que otras se ocupan de corderos, alimentación y mantenimiento general de la granja. “Queremos que nuestros trabajadores tengan una buena calidad de vida y no trabajen de una forma desmesurada, para que los trabajadores no roten demasiado, ya que la formación en este negocio es complicada. Los tres pilares de Ovino Casaco son producción de leche, bienestar animal y calidad de vida de todos los que trabajamos aquí”, explica Tola.

El sistema de alimentación que se utiliza en la explotación es totalmente intensivo, sin utilizar el pastoreo.

Se cuenta con una producción limitada propia, que se trata fundamentalmente de ensilados. Sin embargo, se debe comprar más del 90% de la alimentación que necesitan los animales para elaborar las raciones unifeed, además de algunos concentrados para etapas específicas de los animales. En general, se utilizan materias primas como forrajes de avena, alfalfa, soja, semilla de algodón, cebada, maíz y pulpa de remolacha.

“La principal ventaja de nuestro sistema de alimentación es que podemos hacer alimentación a medida de los lotes. Tenemos seis grupos de alimentación diferentes cuya cantidad se pondera en función de la producción de cada lote, por lo que se puede hacer una alimentación más optimizada. La desventaja son los altos precios que tiene este mercado en la actualidad, ya que tenemos que comprar fuera más del 90%”, relata el productor.

La distribución de la alimentación se realiza mediante cintas. “Apostamos por las cintas en todas las naves porque es la forma que hemos encontrado para poder tener un mayor espacio disponible en cada nave”, señala el ganadero.

Por lo que respecta a la alimentación de las corderas, se apuesta por la lactancia artificial con un total de tres nodrizas.

Esta explotación zamorana de raza Assaf realiza un total de seis parideras, es decir, cada dos meses. Por lo tanto, se concentran los partos en las dos últimas semanas de todos los meses impares. “Cambiamos el sistema hace unos años para poder tener una producción más estable a lo largo del año y para que no se acumularan muchos corderos en la nodriza y asegurar la sanidad de los animales”, explica Tola.

Los niveles de producción son los que deciden las ovejas que pasan a cada cubrición. Así, los animales considerados élite, que son los que se encuentran entre el 10% y el 15% en más producción de leche, van a un parto al año. Por su parte, la mayor parte de las ovejas entran en cubrición cada diez meses, mientras que las que tienen algún tipo de problema en la producción son cubiertas cada ocho meses.

Respecto a la inseminación artificial, en esta granja zamorana se insemina un 30% del total de las ovejas durante todas las épocas del año. Las ovejas élite son inseminadas con sementales que tengan unas determinadas características, potenciando así las cualidades de los machos con los de las hembras, combinando aspectos como la cantidad de leche, los niveles de grasa y proteína, la morfología mamaria y el recuento de células somáticas. En general, se suelen elegir uno o dos machos de los disponibles en el centro de Ovigén, que serán los padres de todos los machos nacidos al año siguiente. Además, se da la circunstancia de que son inseminadas todas las corderas. Para realizar la sincronización antes de la inseminación artificial, se utilizan esponjas vaginales y PMSG con un protocolo de 14 días.

En el caso de la monta natural, se aplican dos protocolos en función de la época del año. En época favorable (otoño-invierno), se deja a los machos unos 20 días con las hembras. En el caso de las cubriciones en época desfavorable, se aplican esponjas vaginales a todas las ovejas y se dejan los machos entre 10 y 15 días.

La sanidad de la ganadería es gestionada por un veterinario de explotación. Destaca la sanidad de esta ganadería, con certificación M4 y libre de agalaxia contagiosa desde hace ya una gran cantidad de ejercicios.

Existe un protocolo de vacunaciones en la explotación frente a basquilla y pasterela. Para ambas enfermedades, se realiza una vacunación y una revacunación a las corderas. Además, para animales adultos se vacuna dos veces al año. Además, se realiza una desparasitación anual.

Ovino Casaco

• Nombre del ganadero. Gerardo Tola.
• Fecha de comienzo de la ganadería. 1984.
• Localidad. Fuentesaúco (Zamora).
• Raza. Assaf.
• Censo de animales. Un total de 2.680 animales identificados, de los que 80 son machos.
• Asociación. Explotación perteneciente a la Asociación Nacional de Criadores de Ganado Ovino de Raza Assaf (Assafe).
• Comercialización de la producción. La leche se vende directamente a una industria láctea, mientras que los lechazos a un operador cárnico. También se realiza venta de corderas de alta genética a otros ganaderos.
• Galardones y premios obtenidos. Premio a los mejores sementales de Assafe en genética en 2016. Terceros mejores machos en ubres y terceros mejores machos en producción de Assafe en 2021. Mejor macho en ICO de Assafe en 2021.
• Datos de producción. Producción de unos 600 litros por oveja adulta presente al año. Subidas anuales de alrededor del 5% durante los últimos tres años. El índice de prolificidad se sitúa en 1,1 partos por oveja y año.