Dentro de las instalaciones que se tienen en la explotación palentina, la sala de ordeño se convierte en el gran centro operativo de la granja

Mejora con solera, sanidad estricta, una ordenación de la reproducción que se adapta a las características de la explotación y la apuesta por las nuevas tecnologías son los ingredientes que provocan que la Sociedad Cooperativa Perihonda, con un contrastado pedigrí en la mejora genética de la raza Assaf en España, sea un referente en la producción de ovino de leche. Se trata de una granja con mucho futuro por delante, ya que Manuel Tejedor ha cogido las riendas de la explotación cuando apenas supera las dos décadas de edad.

La historia de la Sociedad Cooperativa Perihonda, una profesionalizada explotación de raza Assaf ubicada en la localidad palentina de Bustillo de la Vega, en la comarca de Saldaña, es la de una apuesta por la alta genética de la raza Assaf. Una convicción por la genética que se ha trasladado de Manuel Tejedor padre a Manuel Tejedor hijo, con la esperanza de conseguir un futuro de rentabilidad en la ganadería.

Manuel Tejedor, hijo y padre, en las instalaciones de Bustillo de la Vega (Palencia).

El hijo lleva en la actualidad las riendas de la explotación, con apenas 24 años. Con esa misma edad, su padre decidió apostar por la ganadería a mediados de los años 80. Invirtió unos pocos ahorros en la compra de medio centenar de ovejas de raza Churra, para posteriormente adquirir un rebaño Awassi y comprobar que podía doblar la producción que obtenía con anterioridad. Un pionero y casi legendario viaje a Israel realizado por varios ganaderos de Castilla y León culminó con la compra de material genético de Assaf para ser uno de los protagonistas de la historia de esta raza en España.

Ese legado ha pasado al hijo en forma de vocación por la actividad ovina y por la raza Assaf. De hecho, el hijo es ahora vocal de la Asociación Nacional de Criadores de Ganado Ovino de la Raza Assaf (Assafe). “La asociación está trabajando cada vez más fuerte. Ahora sólo hay dos maneras de trabajar con Assaf: estando dentro de la asociación o comprando ovejas a ganaderos de la asociación. No hay más caminos”, sentencia.

La apuesta por la genética de esta familia palentina puede demostrarse de forma fehaciente. De hecho, es el socio número 1 de Assafe, debido a su incorporación inmediata en los gérmenes de la asociación a comienzos del presente siglo. Dentro de sus hitos genéticos, se encuentra la historia del macho 8037, que alcanzó una alta valoración genética y fue reconocido dentro de la raza por esa cuestión.

“Hemos creído siempre que la mejora genética era fundamental para lograr una mayor rentabilidad de la explotación. Siempre hemos seleccionado por valor genético, con la circunstancia de que en la asociación ya no se trabaja únicamente en producción de leche, sino que ya se puede seleccionar por ICO, morfología de ubre, células somáticas, velocidad de ordeño… Además, la genómica va a ser el futuro a partir de este mismo momento. En nuestra explotación se han genotipado la totalidad de los machos, con buenos resultados y datos que sorprenden, ya que hay muchos machos que se hubieran ido en venta, lo que habría sido un error por el potencial genético que tienen”, señala Tejedor.

Vista general de la nave de ovejas en producción.

Ese alto potencial genético ha permitido que esta explotación llegue a vender anualmente, en concreto en el ejercicio 2020, un total de 850.000 litros de leche de oveja. En términos de producción individual, se trata de una media de unos 650 litros por oveja parida y año, incluyendo corderas de primer parto, lo que indica un alto nivel de producción en esta explotación de raza Assaf. En las ovejas que parieron en el lote de febrero de 2020, se llegó a tener una media de 730 litros por animal. “Con este nivel de producción tan alto, nos estamos dedicando a mirar otros aspectos como porcentaje de grasa, proteína, células somáticas y morfología mamaria, ya que una mejor ubre significa menos tiempo de ordeño, más comodidad, menos problemas sanitarios y más longevidad de los animales. En este sentido, en la actualidad tenemos 3,5 partos de media y nuestro objetivo es llegar a los 4 partos, para así poder reducir la reposición”, explica el joven ganadero.

La explotación cuenta con varias naves para albergar a los animales. La última novedad ha sido la construcción de una nave para acoger a parte de la reposición, con la premisa de que sea una instalación con mucha luz y una buena ventilación, con el objetivo de aumentar el bienestar de los animales. Además, se ha puesto en marcha en la nave nueva un sistema de calefacción por aire, que es el sistema que se utiliza en pabellones o en centros comerciales. Tiene la ventaja de que se puede ir regulando la temperatura. “El objetivo es que la recría tenga una temperatura estable y sin demasiados cambios, porque hemos comprobado que las corderas se crían mejor en invierno, porque la temperatura es baja pero estable, que en primavera, con los cambios de temperatura propios de esa época”, analiza.

Detalle de los animales.

El joven productor de 24 años considera que se puede seguir creciendo en la explotación, pero con el objetivo de no perder capacidad productiva: “Ahora estamos en una etapa de cambio y queremos tener más espacio para los animales. La idea también es crecer en el futuro con un mayor censo, pero siempre que se pueden mantener los niveles de producción actuales. Nuestra filosofía es tener todas las ovejas que sean élite en producción y tenerlo todo controlado en aspectos sanitarios”.

Dentro de las instalaciones que se tienen en la explotación palentina, la sala de ordeño se convierte en el gran centro operativo de la granja. La familia Tejedor hizo un gran esfuerzo en el año 2018 con una renovación total de la sala de ordeño, de marca GEA. Con 2x20 puntos de ordeño, tiene el sistema de pezonera top-flow, que supone una mayor velocidad de ordeño. Con el apoyo de la medición electrónica, el programa del ordeño permite gestionar las cubriciones y toda la reproducción de la explotación. Además, a través de la medición de la conductividad eléctrica de la leche, se pueden prevenir problemas de mamitis en ovejas antes de que surjan problemas más serios y puedan tratarse.

El ordeño puede durar un máximo de casi cuatro horas y se tienen siete lotes de ordeño para intentar adecuar cada animal a la cantidad de leche que produce en la sala de ordeño.

Imagen de la sala de ordeño.

“Durante unos dos años se apostó por hacer tres ordeños al día, pero el aumento de producción no compensaba el incremento de la mano de obra y no se podía organizar el trabajo de una forma adecuada. Además, es necesario que las ovejas estén mejor preparadas en alimentación. Creo que es un buen sistema para explotaciones más grandes, pero en la nuestra no funcionó y decidimos volver a los dos ordeños diarios”, sentencia Tejedor.

La alimentación de esta explotación palentina es totalmente intensiva. La ración se elabora a través de un carro unifeed y se distribuye en la granja con pasillos de alimentación. Se compran todos los productos en campaña, como los forrajes, siempre a agricultores a la zona. Además, la propia explotación familiar trabaja un total de 60 hectáreas, que se cultiva con forrajes de alta calidad y maíz para consumir en grano, ya que no se hace ensilado. “Este hecho nos permite abaratar costes, que es un aspecto muy importante sobre todo en el año actual con la subida de los costes de alimentación”, explica Tejedor. Además de esa producción propia, se compra alfalfa y materias primas como maíz, avena, semilla de algodón y el núcleo de alimentación que proporciona la cooperativa Tierra de Campos.

El objetivo con este sistema de alimentación es conseguir que los animales estén siempre en una condición corporal adecuada para afrontar los retos productivos y de reproducción.

La Sociedad Cooperativa Perihonda se organiza con tres parideras al año: febrero, abril y otra al final del año, que puede oscilar entre agosto y octubre en función de los animales que se tengan para cubrir, evitando tener demasiados animales vacíos. “Una oveja vacía produce muchas pérdidas económicas”, apunta el productor de Assaf. El objetivo de esta distribución de parideras es aprovechar el ciclo reproductivo normal de las ovejas con cubriciones en otoño para las parideras de febrero y abril, mientras que la última paridera del año sirve para distribuir el trabajo durante los partos, evitar afluencias excesivas en las salas de lactancia artificial e impedir que haya ovejas en la granja que estén sin cubrir hasta el siguiente otoño.

Con este sistema, se consiguen unos 1.300 partos anuales, con un 30% aproximado de recría, mientras que el resto de corderas al destete normalmente se venden a otras explotaciones, debido a la calidad genética que atesoran los animales de esta explotación.

Respecto a la elección de los animales que se dirigen a cada cubrición, se eligen en función de la producción que tengan en cada momento. Normalmente, las ovejas de máxima producción se cubren en noviembre para parir en abril. Además, es la época que se aprovecha para realizar inseminación artificial dirigida a las mejores ovejas.

Respecto a la sincronización de celos, se utilizan las esponjas vaginales en la cubrición en época desfavorable de primavera, y en ocasiones en corderas cuando se quieren acortar las parideras. Lógicamente, también se utiliza la sincronización en los animales que van destinados a inseminación artificial, que siempre se realiza en noviembre. “Se está trabajando en la opción de cambiar los tiempos de protocolo de la puesta de esponjas, para conseguir aumentar el porcentaje de fertilidad en las inseminaciones artificiales. Tenemos una fertilidad alrededor del 40%, con algo más en las corderas y tenemos el objetivo de mejorar”, explica el productor. Además de las inseminaciones que se tienen que hacer de forma obligatoria por estar integrados en el esquema genético de la raza Assaf, se realizan inseminaciones con las ovejas de máxima calidad genética, para intentar aprovechar su mayor capacidad productiva con cruzamientos dirigidos.

Animales de recría.

La recría de las corderas se realiza mediante lactancia artificial, con cuatro salas dedicadas a este objetivo. En los últimos tiempos, se ha procedido a un aislamiento de las naves y se ha rayado el suelo para que tenga más caída y evitar que se acumule suciedad. “Decidimos hacer lactancia artificial por motivos económicos, sanitarios y de organización del trabajo. Además, es más fácil una buena administración del calostro, con las ventajas que conlleva”, señala.

Para la sanidad, se trabaja con un veterinario de explotación, aplicando protocolos estrictos de vacunación, utilizando muchas autovacunas. Además, se trabaja en todos los programas oficiales de la Junta de Castilla y León de varias enfermedades del ganado ovino. “Tenemos claro que es muy importante trabajar en la prevención”, confirma.

Uno de los aspectos más novedosos desde el punto de vista sanitario es que se trabaja con una ganadería dividida en dos. Por un lado, están las ovejas positivas a maedi visna, y por otro lado están las negativas. Se usa calostro únicamente de las ovejas negativas y la idea es intentar reducir el porcentaje de positivas que actualmente es el 36%, mediante la reposición de negativas, con el objetivo final de eliminar la enfermedad en la explotación. “Tenemos margen para trabajar, ya que si el porcentaje fuera mucho mayor, no se tiene margen para trabajar e ir reduciendo la presencia de la enfermedad. Hace años se eliminó a todas las ovejas positivas, pero no se consiguió erradicar la enfermedad, por lo que al menos se va reduciendo poco a poco mediante ese sistema de trabajar con un doble rebaño”, sentencia.

Exterior de una de las naves.

Sociedad Cooperativa Perihonda

Nombre del ganadero. Manuel Tejedor.

Fecha de comienzo de la ganadería. 1985

Localidad. Bustillo de la Vega (Palencia).

Raza. Assaf. Se eligió esta raza por su adaptación a los sistemas de producción intensivo y por su alta capacidad de producción.

Censo de animales. Se cuenta en la actualidad con unas 1.300 ovejas adultas y 80 machos, para no tener problemas de consanguinidad.

Media de producción. 650 litros por oveja parida y año.

Media de calidad. Extracto quesero del 10,75% en el ejercicio 2020.

Número de trabajadores. Hay siete trabajadores: dos externos y cinco integrantes de la familia. En ordeño están los dos trabajadores y una persona de apoyo de la familia. Manuel Tejedor, padre e hijo, se ocupan de la ganadería, cubriciones e inseminación, nodrizas… mientras que otra persona se ocupa de la agricultura y una más de las cuestiones de administración.

Asociación. Miembro fundador de la Asociación Nacional de Criadores de Ganado Ovino de la Raza Assaf (Assafe).

Comercialización de la leche. Se comercializa a través de Lactosaldaña. No se ha optado por la transformación de la leche, ya que en la zona de Saldaña ya hay muchas queserías y además no estamos en una zona turística en la que puede haber una mayor demanda de quesos.